אחת הקריירות המפוארות, המעוטרות והמעוררות השראה ביותר בספורט העולמי הגיעה לסיומה. פלורה דאפי, האישה שהציבה את מדינת האי הקטנה ברמודה על מפת הספורט העולמית והפכה לאלופה האולימפית הראשונה בתולדותיה, הודיעה רשמית על פרישה מטריאתלון מקצועני בגיל 38.
לכתבות נוספות בנושא:
- בלומנפלט מסמן את סאם ליידלו ומבטיח "נקמה" באליפות העולם הוואי
- עשה היסטוריה: סאם ליידלו ניפץ את שיא העולם באיש ברזל בצ'אלנג רות'!
- מנציחה את תלמידיה: המחווה המרגשת של לימור גבע על קו הסיום
דאפי סבלה בשנים האחרונות מלא מעט פציעות קשות ומורכבות. בפוסט ברשתות שיתפה בגילוי לב על ההחלטה הקשה: "אני מרגישה שלמה ומרוצה מההחלטה. .זה פשוט הגיע לנקודה עם הגוף שלי שבה המשכתי להישבר ולהיפצע בכל פעם שניסיתי להתאמן ברמה הנדרשת כדי להתחרות בטופ העולמי. הגוף פשוט שלח לי סימנים ברורים והעיתוי הרגיש נכון. הייתה לי קריירה ארוכה ונהדרת, ואני מלאת אסירות תודה על כל המסע הזה".
היסטוריה בטוקיו ורכיבה ששינתה את חוקי המשחק
דאפי רשמה קריירה יוצאת דופן שנפרסה על פני שני עשורים בטופ העולמי. היא הגדירה מחדש את הטקטיקה בטריאתלון הנשים. בעיקר בזכות כוח הרכיבה המפלצתי והאגרסיבי שלה על האופניים. כזה שלא פעם אילץ את מתחרותיה להיכנס למגננה.
View this post on Instagram
שנת השיא שלה הייתה ללא ספק 2021. במשחקים האולימפיים בטוקיו היא זכתה במדליית הזהב ההיסטורית. מדליית הזהב האולימפית הראשונה אי פעם של ברמודה (מדינה בעלת אוכלוסייה של כ-65,000 תושבים בלבד). באותה שנה היא המשיכה וזכתה גם בתואר אלופת העולם בסבב ה-WTCS. בכך הפכה לאישה הראשונה והיחידה בהיסטוריה שזוכה בזהב האולימפי ובאליפות העולם באותה העונה.
לצד ההישג בטוקיו, דאפי חתומה על רשימת הישגים בלתי נתפסת:
- 5 הופעות במשחקים האולימפיים. מבייג'ינג 2008 ועד פריז 2024, שם סיימה חמישית בגבורה, אחרי שהובילה את שלב השחייה בזרמים העזים של נהר הסן ובאופניים).
- 4 תארי אליפות עולם בטריאתלון.
- 6 אליפויות עולם בטריאתלון שטח (XTERRA World Championships).
- 2 מדליות זהב במשחקי חבר העמים הבריטי (2018 ו-2022).
- תואר אצולה: בשנת 2022 הוענק לה תואר האצילות הרשמי "דאם" (המקביל ל"סר" לנשים) על ידי הממלכה הבריטית עבור שירותיה לענף הטריאתלון ולמדינתה.
פלורה דאפי: "חלומות התגשמו ומעבר לכך"
עוד כתבה דאפי בפוסט הפרידה: "כשאני סוגרת את הפרק הזה בחיי, אני עושה זאת עם לב מלא בהכרת תודה. כשגדלתי בברמודה, עם חופי החול הוורוד והמים בצבע טורקיז, התאהבתי בספורט הטריאתלון לפני 30 שנה. זכייה בארבעה תארי אליפות עולם, שש אליפויות אקסטרה ושתי מדליות זהב במשחקי חבר העמים הן הישגים שלא יכולתי אפילו לדמיין כילדה קטנה מהאי. חלומות התגשמו ומעבר לכך. היה לי הכבוד הגדול ביותר לייצג את האי הקטן שלנו ברחבי העולם".
פלורה דאפי | צילום: IQRemix, Wikimedia
דאפי פנתה גם לדור הבא של הספורטאיות והספורטאים, במיוחד אלו המגיעים ממדינות קטנות ללא תקציבי עתק: "אני מקווה שנתתי השראה לאתלטים להתחרות באומץ, בנחישות, ובאמת 'ללכת על זה'. לא להסתמך על אחרים שייצרו עבורם את ההזדמנויות בתוך המרוץ, אלא לקחת את המרוץ עליהם. ליצור את ההזדמנויות בעצמם ולהשאיר הכל על המסלול. זה דורש אומץ וזה לא עובד בכל פעם. אבל כשזה כן עובד – זה מרגיש מדהים. אתם לא צריכים איגוד ענק מאחוריכם כדי להגיע לרמות הגבוהות ביותר. אתם רק צריכים כמה אנשים שיאמינו בכם ויהיו מוכנים לצאת איתכם למסע כדי להפוך את זה לאפשרי".
עולם הטריאתלון מצדיע
הידיעה על פרישתה הכתה גלים בענף, ורבים מהקולגות מיהרו להביע את הערכתם. יריבתה הגדולה, הבריטית ג'ורג'יה טיילור-בראון (שסיימה כסגניתה של דאפי גם באולימפיאדת טוקיו וגם במשחקי חבר העמים ב-2022), כתבה עליה בחום: "פרידה יפהפייה לקריירה יפהפייה. אני מרגישה אסירת תודה בצורה יוצאת דופן על כך שזכיתי להתחרות מולך כשהיית בשיאך המוחלט. דחפת אותי עד לקצה, אבל תמיד דאגת שנמשיך ליהנות בדרך. תודה לך על הזיכרונות המדהימים".
נשיא איגוד הטריאתלון העולמי, אנטוניו ארימאני, נפרד גם הוא: "פלורה דאפי היא אייקון ומקור להשראה. מראשית דרכה ועד לפסגת ההישגים של ענף הטריאתלון, פלורה הייתה שגרירה פנומנלית של הספורט ושל המדינה שלה. הנוכחות שלה על המסלול תחסר לכולנו. אך המורשת שלה תמשיך לחיות ורשימת ההישגים שלה אולי לא תיכבש לעולם".
