עולם הריצה העולמי הוכה אמש (שלישי) בתדהמה ובאבל. זאת עם היוודע דבר מותה הפתאומי של רצת המרתון האתיופית יברגואל מלסה. והיא בת 36 בלבד במותה.
"התמוטטה באימון שגרתי"
על פי הדיווחים המקומיים באתיופיה, מלסה חוותה אירוע חירום רפואי והתמוטטה באימון שהוגדר כאימון שגרתי וקל בבירה אדיס אבבה. היא הובהלה במהירות לבית החולים בעיר. אך חרף מאמצי הצוות הרפואי להצילה, נאלצו הרופאים לקבוע את מותה. נסיבות המוות המדויקות טרם פורסמו.
לכתבות נוספות בנושא:
מההצהרה על פרישה להישג אולטרה היסטורי: רועי יהודה בראיון מיוחד.
הביסה את כל הגברים: רייצ'ל אנטרקין ניצחה בקוקודונה 250 בשיא מסלול ענק.
הנעל שירדה משעתיים: פירוק של Adidas Pro Evo 3 ומה כל כך מיוחד בה.
מלסה הייתה נוכחות קבועה ובולטת בסצינת מרוצי הכביש הבינלאומיים במשך למעלה מעשור. היא נמצאה בימים אלו בעיצומן של ההכנות לקראת מרתון אוטווה הבינלאומי, שאמור להתקיים ב-24 במאי.
התאחדות האתלטיקה האתיופית פרסמה הודעת אבל רשמית בעקבות האסון: "אנו מביעים צער עמוק על מותה הפתאומי של האתלטית הגיבורה, ושולחים תנחומים כנים למשפחתה, לחבריה, למעריציה ולקהילת הספורט כולה". מאמנה האישי, טספיי עבדיסה (המכונה "קואץ' צ'יינה"), היה מהראשונים לאשר את כך שהתמוטטה באימון. הוא אימת את הבשורה המרה ברשתות החברתיות. עוד בטרם פורסמה ההודעה הרשמית מצד ההתאחדות.
Yebrgual Melese, the 2018 Shanghai Marathon winner who also finished second in Chicago in 2015, has passed away aged 36.
The Ethiopian Athletics Federation announced Melese, who had a PB of 2:19:36, was taking part in regular training.
She also won the Houston Marathon,… pic.twitter.com/50bynu7ORC
— AW (@AthleticsWeekly) May 12, 2026
הישגים בינלאומיים וקאמבק מרשים
לאורך הקריירה שלה, מלסה ביססה את מעמדה כמתחרה איכותית, טקטית וקשוחה. כזו שהצטיינה ביכולתה לשבת בנוחות בתוך הדבוקה המובילה ולצאת לפריצה מהירה בעשרת הקילומטרים האחרונים. רגע השיא המקצועי שלה הגיע במרתון דובאי בשנת 2018, שם נכנסה למועדון האיכותי של נשים שירדו מגבול ה-2:20 שעות. היא סיימה את המרוץ במקום השלישי עם שיא אישי פנטסטי של 2:19:36 שעות.
שנת 2015 הייתה ללא ספק אחת משנות השיא בקריירה שלה, במהלכה קטפה את המקום הראשון במרתון יוסטון (עם זמן של 2:23:23 שעות) ובמרתון פראג. היא קינחה במקום השני והיוקרתי במרתון שיקגו – מרוץ מסבב המייג'ורס העולמי. ברזומה העשיר שלה רשומים גם ניצחון במרתון שנגחאי, ניצחון במשחקי אפריקה ב-2015 (בחצי מרתון, בזמן של 1:12:42), והופעות רבות בטופ במרוצים הגדולים בעולם.
לאחר הפסקה מתחרויות בין השנים 2020 ל-2024, בהן הפכה לאמא, חזרה מלסה למסלול והוכיחה שהיא עדיין שייכת לרמות הגבוהות ביותר. בסתיו 2024 היא סיימה במקום השמיני במרתון ברלין עם תוצאה של 2:21:39 שעות. במרץ 2025 קטפה את המקום השני במרתון ברצלונה כשחצתה את קו הסיום בזמן של 2:20:47 שעות. המרוץ התחרותי האחרון בו זינקה היה מרתון בייג'ינג במאי אשתקד, אותו לא הצליחה לסיים.
מעבר להישגיה המרשימים על המסלול, מלסה זכתה להערכה בעולם הריצה בזכות אישיותה. היא תוארה כאדם אדיב, חם וצנוע, וכספורטאית שייצגה את מדינתה בגאווה, במסירות ובמקצוענות ללא פשרות. היא הותירה אחריה בעל ושני ילדים קטנים.
