מרוץ האופניים היוקרתי קייפ אפיק 2026, הנחשב ל“טור דה פראנס של אופני ההרים”, יצא היום (ראשון) לדרך בדרום אפריקה עם קטע הפרולוג המסורתי. מרוץ נגד השעון קצר וחד, שמטרתו לקבוע את סדרי הכוחות הראשונים בדירוג הכללי.

לכתבות נוספות בנושא:
דרמה בפריז-ניס: איוסו התרסק ופרש, וינגגור ניצח לראשונה העונה.
וואטים מפלצתיים: הנתונים של פוגצ'אר נחשפו ומדהימים את עולם האופניים.
נעמה נוימן בדרך לעשות היסטוריה בקייפ אפיק: "הדגל נותן לי רצון להוכיח".

קטע הפתיחה נערך באזור Meerendal Wine Estate בדורבנוויל. הוא כלל 20 ק"מ עם כ-650 מטרים של טיפוס מצטבר. המסלול היה מהיר יחסית, אך דרש ריכוז מירבי: שילוב של עליות קצרות, שבילי סינגל-טרק טכניים וקצב גבוה כבר מהזינוק.

בשל אופיו הקצר של הפרולוג, הפערים בין הצמדים היו קטנים יחסית – אך מספיקים כדי להעניק את חולצות המובילים הראשונות של המרוץ.

מרוץ הנשים: קלר וליל פותחות חזק

בקטגוריית הנשים ניצחו השווייצרית אלסנדרה קלר והדרום אפריקאית קנדיס ליל (THÖMUS MAXON SABI SABI). השתיים שסיימו את המסלול בזמן של 51:24 דקות והפכו למובילות הראשונות בדירוג הכללי. האמריקאית קייט קורטני והאיטלקייה גרטה סיוולד סיימו במקום השני, בעוד רוזה ואן דורן ו־ורה לוסר דורגו במקום השלישי.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Na'ama Noyman 🇮🇱 (@naama.noyman)

מי שעושה היסטוריה כרוכבת ישראלית הראשונה אי פעם במקצה העילית לנשים היא נעמה נוימן. אלופת ישראל רוכבת יחד עם הגרמנייה טניה פרילר (קבוצת Ecc-Orbea). השתיים סיימו את הפרולוג במקום ה-11 בזמן של 58:03 דקות, תוצאה שמציבה אותן בעמדת פתיחה טובה לקראת המשך המרוץ הארוך.

בנוסף, בקטגוריית המאסטרס לנשים סיימו הישראליות עידית שוב והדס וייס במקום השישי עם זמן של 1:13:52 שעות. בקטגוריית הגרנד-מאסטרס לגברים גל צחור ונועם שילר סיימו במקום ה-19 בזמן של 1:03:01 שעות.

תחרות צמודה בגברים

במרוץ הגברים ניצחו בקטע הראשון הדרום אפריקאים מת'יו בירס וטריסטן נורטיה, שרוכבים עבור קבוצת Toyota Specialized Imbuko ועצרו את השעון על 44:37 דקות. במקום השני סיימו האיטלקים לוקה בריידוט וסימונה אבונדטו, בפיגור של שש שניות בלבד, ואילו הספרדי דויד ואלרו סראנו והשוויצרי מארק שטוצמן השלימו את הפודיום.

הפער בין חמשת הצמדים הראשונים עמד על פחות מדקה, מה שמרמז על מאבק פתוח במיוחד לקראת שבעת הקטעים שנותרו.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Cape Epic (@capeepic)

מבט קדימה

לאחר פתיחה קצרה ואינטנסיבית, הקייפ אפיק יעבור מחר לקטע המלא הראשון. 90 קילומטרים עם כ-2,150 מטרים של טיפוס מצטבר באזור מונטאגו. זה כבר יהיה יום שיכול להתחיל ליצור פערים משמעותיים בדירוג הכללי במרוץ שנמשך שמונה ימים ונחשב לאחד האתגרים הקשים בעולם אופני ההרים.

נעמה נוימן, אלופת ישראל באופני הרים (XCO), הצהירה בראיון כאן בשוונג לפני המרוץ כי השאיפה שלה ושל שותפתה היא טופ 10 בדירוג הכללי, תוך תקווה אפילו לקטע אחד של טופ 5 במידת האפשר. מחר, אם כן, מתחיל האתגר האמיתי.