סערה נוספת פוקדת את קבוצת ישראל פרמייר טק (IPT). אחרי עזיבתה של הספונסרית הראשית פרמייר טק, כעת לפי דיווחים בתקשורת העולמית גם ספקית האופניים הוותיקה פקטור מסיימת את ההתקשרות. החברה עוזבת את הקבוצה בעיצומו של תהליך מיתוג מחדש.

לכתבות נוספות בנושא:
מארגני הטור דה פראנס מבהירים: לא יימכרו כרטיסים, הצפייה תהיה בחינם.
צרות ב-IPT: למרות שינוי השם, פרמייר טק תפסיק לתת חסות לקבוצה.
"פוגצ'אר נשלח לבי"ח במהלך הטור דה פראנס. לא האמנו שיגיע לפריז".

פקטור בחוץ, סקוט בפנים

לפי דיווח של עיתונאי האופניים המוביל דניאל בנסון, פקטור ביטלה את ההסכם עם הקבוצה באופן מיידי. פרטים רשמיים טרם פורסמו, אך מותג האופניים סקוט כבר הגיעו למטה הקבוצה בג'ירונה, מה שמרמז על כניסה מהירה של היצרנית השווייצרית למערך המקצועי. בשלב זה לא ברור אם סקוט תשמש רק כספקית ציוד או שתיכנס גם כספונסרית מובילה בשם הקבוצה המחודש.

המהלך מגיע על רקע דרישתה של פקטור כבר בסוף ספטמבר להסיר את השם "ישראל" מהמותג הקבוצתי – תהליך שהקבוצה החלה לבצע לקראת 2026. אך נראה שחילופי הספונסרים מתבצעים בימים אלה, עוד לפני שהמיתוג החדש הספיק לצאת לדרך.

בלי פקטור | צילום: נועה ארנון

גל עזיבות ובלבול בזירה הבינלאומית

בעוד IPT מנסה להתנתק מזהותה הקודמת ולבנות פרופיל חדש, גם בקבוצות נוספות התחוללו מהלכים משמעותיים, בהם:

• קבוצת Q36.5 הכריזה על שיתוף פעולה חדש עם פינרלו, שתשמש כספקית וכספונסרית מובילה.
• פרמייר טק, שעזבה את IPT, חתמה על שותפות עם קבוצת הנשים St Michel–Auber93.
• קבוצה Arkéa-B&B Hotels על סף סגירה, כאשר שני הספונסרים הראשיים הודיעו על עזיבה, וגם גל רוכבים כבר חתמו בקבוצות אחרות

עתיד מעורפל

IPT עומדת בפני אחד מהרגעים המאתגרים בתולדותיה: עזיבת ספונסרים מרכזיים, מתיחות פנימית וצורך דחוף בבניית זהות חדשה בשוק רווי תחרות. מציאת תמיכה כלכלית חדשה והובלת תהליך מיתוג מחדש הם אתגרים גדולים גם בזמנים יציבים – ועל אחת כמה וכמה במשבר מתגלגל.

מבחינה מקצועית – מת'יו ריקיטלו כבר עזב, וכך גם הספרינטר המוביל של הקבוצה פסקל אקרמן. עם זאת, לפי דיווחים ביניָאם גירמאי, אחד הספרינטרים הטובים בעולם בשנים האחרונות, סיכם בקבוצה ל-3 שנים. מה שבטוח: השבועות הקרובים צפויים להביא איתם עוד שינויים, ועתידה של IPT ייקבע לפי מי תצליח לגייס לשורותיה – על האופניים ומחוצה להם.