הסערה סביב עתידו של דרק ג'י בקבוצת ישראל פרמייר טק מקבלת היום (שני) פרק חדש. הרוכב הקנדי, ששמר על שתיקה מאז התפוצצה הפרשה, פרסם הצהרה רשמית ברשתות החברתיות, שבה אישר לראשונה כי חוזהו עם הקבוצה בוטל באופן חד צדדי באמצעות עורכי דינו.
לכתבות נוספות בנושא:
דרמה בישראל פרמייר טק: דרק ג'י הודיע חד צדדית על ביטול חוזהו
דויד המלך: גודו הימם את פדרסן בקטע ה-3 בוולטה אספנייה והשתווה לווינגגור
ניצח את הלוקמיה וסיים את הטור דה פראנס: רועי לבנברג בפודקאסט של שוונג
בפוסט תחת הכותרת "הצהרה בנוגע להיעדרותי מהוולטה ומקבוצת ישראל פרמייר טק" כתב ג'י בטקסט שניכר שנוסח על ידי עורכי דינו: "אני מאשר שחוזי עם קבוצת ישראל פרמייר טק בוטל באופן רשמי ותקין על ידי נציגיי המשפטיים. זו לא הייתה החלטה קלה, אלא החלטה שקיבלתי לאחר שיקול דעת מעמיק ומסיבות לגיטימיות. סוגיות מסוימות פשוט הפכו את המשך דרכי בקבוצה לבלתי אפשרי".
עוד הוסיף הקנדי בנוגע לשמועות כי יש לו הצעה גבוהה במיוחד מקבוצה אחרת ולכן רוצה לעזוב: "אני רוצה להבהיר באופן חד משמעי, למרות דיווחים מסוימים שמסתובבים כעת, שההחלטה הזו נוגעת אך ורק לביטול החוזה הקודם שלי עם ישראל פרמייר טק. בהתאם לתקנות ה-UCI, לא חתמתי – ואף לא שוחחתי – עם שום קבוצה חדשה. אני מבקש לשלוח תודה מעומק הלב לצוות ולעמיתיי הרוכבים שזכיתי לעבוד איתם במהלך תקופתי בארגון. בכבוד רב, דרק"
מן העבר השני, קבוצת ישראל פרמייר טק פרסמה תגובה רשמית משלה והבהירה: "החוזה שנחתם עם דרק ג’י שריר, תקף וקיים. המשך הטיפול והבירור במחלוקת הועברו לידי איגוד האופניים העולמי, ה-UCI".
העימות החוזי מגיע בשעה שג'י, אחד השמות הגדולים של הקבוצה בשנים האחרונות, לא נכלל בסגל הקבוצה לוולטה אספנייה, ולמעשה לא הופיע באף מרוץ מטעם הקבוצה מאז הג'ירו ד'איטליה – שם סיים במקום הרביעי הכללי ורשם מרוץ נהדר. החריג היחיד היה הופעתו באליפות קנדה (שלא במסגרת הקבוצה), בה רשם ניצחון.
דרק ג'י בג'ירו | צילום: נועה ארנון
לפי דיווחים מהעיתונות הבינלאומית, היעד הבא של ג'י עשוי להיות קבוצת איניוס הבריטית, אחת מהקבוצות העשירות בסבב, שמשוועת לרוכב מוביל ברמתו ומוכנה לפתוח את הארנק. אולם נכון לעכשיו – גורל עתידו נתון במחלוקת חריפה בין הצדדים.
ג’י הוא כיום הרוכב הבכיר והמוביל של הקבוצה הישראלית. הוא החל אצלה את דרכו עוד בקבוצת הפיתוח, והפך לשם מוכר אחרי סדרת הופעות בולטות בבריחות במהלך ג’ירו 2023, שבהן אף סיים ארבע פעמים במקום השני. לאחר מכן הוא סיים בטופ 10 בדירוג הכללי בטור דה פראנס אשתקד, והשנה כאמור במקום הרביעי בג'ירו – כולם הישגי שיא בתולדות הקבוצה.
אחרי אותה פריצה בג'ירו של 2023, פרסמה IPT כי הוא האריך את חוזהו עד 2028, במה שהוצג כצעד אסטרטגי של הקבוצה. לא ברור מהן אותן "סיבות לגיטימיות" של ג'י להפסקת חוזהו, אולם נראה כי גם הוא לא מתכחש לכך שהחוזה קיים.
