בקיץ האחרון אלחנדרו ואלוורדה התרסק בקטע הפתיחה של הטור דה פראנס ושבר את הברך. מאחר וזה קרה לו בגיל 37 היה חשש שהקריירה המפוארת שלו הגיעה לסיומה. אבל מסתבר שואלוורדה רק משתבח עם השנים, בעוד חודשיים הוא יחגוג 38 ואתמול (ראשון) הוא ניצח כבר תחרות שלישית ב-2018 והפעם את טור אבו דאבי באיחוד האמירויות מול כמה מהרוכבים הטובים בעולם.

בקרוב יחגוג 38 והוא רק משתבח. אלחנדרו ואלוורדה | צילום: filip bossuyt

מי שהוביל את הטור הזה אחרי ארבעה קטעים היה רוהאן דניס האוסטרלי מקבוצת BMC, שהחזיק בפער של 1:42 דקה על ואלוורדה, אבל הקטע החמישי והאחרון הסתיים בטיפוס על הר שנקרא ג'אבל חאפית. קצת פחות מחמישה קילומטרים לסיום דניס נשר מהדבוקה המובילה, אבל לצדו של ואלוורדה רכבו מטפסים מצוינים כמו מיגל אנחל לופז הקולומביאני מקבוצת אסטנה, רפאל מייקה הפולני, ג'וליאן אלאפיליפ הצרפתי ו-ויקו קלדרמן ההולנדי מקבוצת סאנווב שגם חברו לקבוצה ואלוף הג'ירו, טום דומולן, השתתף בתחרות.

קצת יותר מ-4 קילומטרים לסיום הקטע, מיגל אנחל לופז ברח לדבוקה, אבל המהלך היפה ביותר היה שייך לואלוורדה שביצע את התקיפה שלו 2.9 ק"מ לסיום. תחילה ברח לדבוקה, ואחרי כ-200 מטרים נצמד לקולומביאני שאתו הוא המשיך עד לסיום ועקף אותו בפניה האחרונה כדי לנצח בקטע ובדירוג הכללי. קלדרמן סיים את הטור במקום השני ומיגל אנחל לופז במקום השלישי.

עדיין לא ברור באיזה גרנד טור ואלוורדה ישתתף השנה, מה שבטוח זה שהוא בכושר שיא ואחרי הזכייה שלו באבו דאבי הוא אמר: "כל עוד אנשיך לנצח, אמשיך להתחרות. אני לא יודע אם אני הרוכב הטוב בעולם, אבל אני רוכב שמנצח מרוצים גדולים ואני תמיד אהיה שם".