דרמה מטלטלת את ענף האתלטיקה בארצות הברית. הסוכנות האמריקאית למניעת סימום (USADA) הודיעה על השעייתו לשלוש שנים של ג'ונה קואץ', אלוף ארה"ב בריצת 1,500 מטר. קואץ' בן ה-29, יליד קניה, נפסל ונשלל ממנו התואר הלאומי. זאת בעקבות ממצאים חריגים בדרכון הביולוגי שלו (ABP). ממצאים המצביעים על שימוש בחומרים אסורים ובשיטות סימום דם אסורות.
לכתבות נוספות בנושא:
- דרמה ב-100 מ': ג'ייקובס נפצע, גלייב הוליך דאבל בריטי באליפות אירופה
- טסים על המסלול: קבלו את המסלולים המלאים במרוץ הלילה של באר שבע
- זמנו מוצ'ה מוכן לריצת חייו באליפות אירופה: "המחסום המנטלי שלי נשבר"
ההחלטה מגיעה לאחר חקירה ממושכת. החקירההתבססה על דגימות דם שנלקחו מקואץ' בסמוך למבחנים האמריקאיים ביוג'ין בקיץ 2025. הדרכון הביולוגי, המשמש את גופי האכיפה החל מ-2009, אינו מתבסס בהכרח על תפיסת חומר אסור בודד. אלא עוקב אחר מדדי הדם של הספורטאי לאורך זמן. כך, ניתן לזהות דפוסים המעידים על עירויי דם או שימוש בחומרים כמו EPO. אמצעים המגדילים את נפח כדורי הדם האדומות ומביאים לחמצון מוגבר של השרירים. בכך מעניקים יתרון משמעותי בריצות למרחקים בינוניים וארוכים.
ההודאה בשימוש בחומרים אסורים, העונש וההשלכות
צוות מומחים בלתי תלוי קבע פה אחד כי הנתונים בדמו של קואץ' מתאימים לסימום דם. עונש ההשעיה הסטנדרטי לעבירה מסוג זה עומד על ארבע שנים, אך הופחת לשלוש שנים לאחר שקואץ' הודה בעבירה בשלב מוקדם ולא ניסה לערער על התיק.
ג'ונה קואץ מנצח ב1500 במבחנים האמריקאים. צילום מסך
תקופת ההשעיה הרשמית שלו תימשך עד 16 ביולי 2029. פירוש הדבר הוא שקואץ', הרץ עבור תוכנית הספורטאים המצטיינים של צבא ארה"ב (WCAP), ייעדר לא רק מתחרויות הקרוב אלא יחמיץ בוודאות גם את המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. כאשר יסיים את עונשו, הוא יהיה כבר בן 32.
כעת נמחקו כל הישגיו של קואץ' החל מזמן נטילת הדגימה הראשונה ב-30 ביולי 2025. תוצאת שיאו האישי והאליפות – 3:30.17 דקות – בוטלה לחלוטין. עם זאת, תוצאות שקבע מוקדם יותר באותה עונה (כדוגמת הניצחון בליגת היהלום ברבאט בשיא אישי של 3:31.43 דקות) נותרו בעינן.
הטבלה משתנה, אך העוול נשאר
פסילתו של קואץ', שניצחונו באליפות נחשב להפתעה גדולה אז, הובילה לסידור מחדש של תחרות הגמר הדרמטית של אליפות ארה"ב ב-1,500 מטר. אית'ן סטרנד, שסיים במקור שני בזמן של 3:30.25 דקות, מוכתר כעת רשמית כאלוף ארצות הברית. קול הוקר, האלוף האולימפי מפריז 2024, מטפס למקום השני. הובס קסלר, שסיים רביעי במירוץ בתוצאה של 3:31.12 דקות, מקבל כעת את מדליית הארד על הנייר.
אלא שלצד הצדק הסטטיסטי, הסיפור הכואב ביותר שייך כנראה להובס קסלר. לפי תקנון נבחרת ארה"ב, רק שלושת הראשונים במבחנים הלאומיים מעפילים לנבחרת לאליפות העולם. באוגוסט האחרון נותר קסלר מקום אחד בלבד מחוץ למשלחת לטוקיו 2025 בשל ניצחונו של קואץ' ה"מסומם". כעת, כמעט שנה לאחר מכן, התיקון ברישומים מעניק לו את המקום השלישי בארה"ב, אך אינו יכול להחזיר לו את ההשתתפות וההזדמנות באליפות העולם שכבר חלפה.
