יאן פרודנו, אחד מגדולי הטריאתלטים בכל הזמנים, עושה את צעדיו הראשונים בעולם ריצות האולטרה-שטח. כבר בהופעה הראשונה שלו, הוא השאיר חותם. בסוף השבוע האחרון חזר הגרמני בן ה-44 לניס, העיר בה סיים את הקריירה התחרותית שלו לפני כשנתיים. הפעם, כדי להתמודד ב-Nice Côte d’Azur by UTMB, מרוץ אולטרה-טרייל יוקרתי למרחק 55 ק"מ.
מהמשחקים האולימפיים לאולטרה
לפרודנו רזומה מהמרשימים בענפי הסבולת. מדליית זהב אולימפית בבייג’ין 2008, שלושה תארי אליפות העולם למרחק איש ברזל, ושניים נוספים במרחק חצי איש ברזל. בספטמבר 2023 נפרד מהספורט המקצועני עם הופעה אחרונה באליפות העולם באיירונמן שנערכה בניס. לאחר פרישתו הצהיר שעתידו יהיה במסלולי האולטרה-שטח.
היעד המרכזי שהציב לעצמו הוא ה-OCC, אחד ממקצי הדגל הדגל של אליפות ה-UTMB. התחרות נחשבת באופן לא רשמי כאליפות העולם של הענף ומוזנקת בשאמוני בצרפת. מדובר בריצה של 56 ק"מ על 3,500 מטר טיפוס. מהאתגרים הגדולים בעולם ריצות ההרים.
יאן פרודנו | צילום: Giacomo1970, Wikimedia
במקור, פרודנו תכנן להשתתף ב-UTMB כבר השנה. עם זאת, הוא גילה כי לא הבין כהלכה את דרך ההעפלה. הוא סבר כי דרך ההעפלה היא "סלוטים" בדומה לטריאתלון. בפועל לא השיג את הכרטיס וייאלץ להמתין לשנה הבאה.
הופעת בכורה מבטיחה
במרוץ הבכורה שלו, סיים פרודנו במקום ה-15 הכללי מבין 1,378 רצים. כולם צעירים ממנו באופן ניכר, ומנוסים בשטח. הוא עצר את השעון על 5 שעות ו-27 דקות, פחות משעה אחרי המנצח, הספרדי מיגל בניטס בן ה-23, מקצוען באולטרה-שטח וגם רץ מרתון מהיר במיוחד (2:14 בסביליה השנה). בנוסף, פרודנו ניצח את קטגוריית הגיל שלו 44-40, זאת על אף שהוא שנמצא בקצה העליון שלה.
“אקח כמה ימים… אבל אחזור”
בסיום שיתף פרודנו את עוקביו ברשתות החברתיות: “זה היה הרבה זמן על הרגליים… תודה ל-UTMB Nice על הטיפול. אצטרך כמה ימים כדי להשתמש בציטוט המפורסם של ארנולד שוורצנגר ‘I’ll be back’ – ולהגיד אותו באמת. כל הכבוד לכל המשתתפים! קצת מתגעגע הביתה אז כבר ברכב בדרך למשפחה”.
View this post on Instagram
גם מחוץ לעולם הטריאתלון נרשמו ברכות. נהג הפורמולה 1, ואלטרי בוטאס, תושב האזור וטריאתלט חובב בעצמו, כתב לו: “ביצוע נהדר, כיף לראות אותך כובש את השבילים בלייב”. הת’ר ג’קסון, שעמדה על הפדויום באליפת העולם באיש ברזל בעבר והפכה לאחת מרצות הטרייל המובילות בעולם, הצטרפה גם היא למברכים.
הצעד הבא
תוצאה כזו כבר בהופעת בכורה היא אינדיקציה ברורה: פרודנו לא הגיע לעולם האולטרה-שטח כדי "לסמן וי". אם לשפוט לפי ההופעה בניס, הדרך ל-OCC בשאמוני פתוחה. כנראה שלא יהיה מפתיע אם גם שם יעמוד על הפודיום.
