ביקוש בינלאומי חסר תקדים למרתון ירושלים, שטרם נראה עד כה בישראל. כ-400 משתתפים מרחבי העולם הבטיחו השתתפותם במרתון שייערך בפעם הראשונה בבירה
מאת:יאיר בן עמי
עשרה שבועות לפני הזינוק של מרתון ירושלים מדווחים המארגנים על ביקוש חסר תקדים להשתתפות. המרתון, שייערך ב- 25.3.2011, יתקיים לראשונה כבינלאומי מוכר. מאז החל שיווקו נפוצו שמועות על התנגדויות, פוליטיות שונות, לקיומו בתוואי שנקבע על ידי המארגנים. דומה כי ברחבי העולם השמועות לא עשו רושם כלשהו על הרצים וההרשמה מבטיחה השתתפות חסרת תקדים במרתון הנערך בישראל.
עד כה נרשמו כ- 400 רצים מ- 25 מדינות והצפי הוא להגעתם של 750 רצים מהמדינות השונות. התעניינות גדולה של רצים מארה"ב, גרמניה, איטליה וצרפת נרשמה מאז החלה ההרשמה אך גם ממדינות כמו הולנד, וונצואלה, אוסטרליה, קניה, הונג-קונג, דרום אפריקה הבטיחו רצים את הגעתם. יש לציין כי רוב הרצים נרשמים למקצה חצי המרתון אך גם למרתון עצמו. ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, הוא רץ חובב שכבר השלים 5 מרתונים ברחבי העולם והוא גם העומד מאחורי הגשמת החזון של מרתון בעיר הבירה של ישראל.
בעקבות ההיענות הגדולה של הרצים אמר ברקת: "המרתון מהווה מנוף כלכלי לירושלים ויביא תיירים ומשתתפים רבים לבירה. הנוף עוצר הנשימה של ירושלים בשילוב האתרים ההיסטוריים הייחודים יהפכו את מרתון ירושלים לשם דבר בעולם" ואכן, על פי הוועדה המארגנת, רבים מהנרשמים למרתון הביעו עניין בשילוב של טיול בישראל בכלל וירושלים בפרט כשיגיעו למרתון. הוועדה המארגנת של המרתון מגלה שביעות רצון רבה מההתעניינות במרתון.
אורי מנחם, מנהל רשות הספורט העירונית: " מרתון ירושלים עומד לשבור שיאים שלא נראו עד כה במרוצים ותחרויות ספורט שהתקיימו במדינת ישראל, בין היתר מבחינת כמות הרצים שיגיעו מרחבי העולם על מנת להשתתף בו. העיר ירושלים גאה לארח את כלל משתתפי המרתון שייהנו ממסלול ריצה חוויתי ובעל משמעות היסטורית".
