תחקיר עיתונאי מקיף של מחלקת הסימום ברשת הטלוויזיה הגרמנית ARD, המתפרסם בסדרה בת שישה פרקים בשם "Doping Top Secret: Children", חושף נתונים מזעזעים על היקף השימוש בחומרים אסורים בקרב ספורטאים צעירים. על פי הערכות התחקיר, לפחות 10 מיליון ילדים ובני נוער המתחרים בספורט מאורגן סוממו או השתמשו בחומרים משפרי ביצועים אסורים.
לכתבות נוספות בנושא:
- רעידת אדמה: האלופה האולימפית ואלופת העולם במרתון הושעתה על סימום
- מחזור, גיל המעבר ותדלוק נכון: המדריך לפיזיולוגיה נשית במרתון
- זורקים כסף לים? המחקר שמנפץ את המיתוס על אומגה 3 ובריאות המוח
הערכה דרמטית זו מתבססת על שקלול של 44 סקרים אנונימיים בקרב ספורטאים צעירים מ-15 מדינות. מניתוח הממצאים עולה כי שיעור הסימום בקרב ספורטאים צעירים נע בממוצע סביב 5% עד 6%. צוות התחקיר והמומחים שליוו אותו החילו את האחוזים הללו על ההערכה המינימלית של האו"ם, לפיה כ-200 מיליון ילדים בגילאי 8 עד 17 מתחרים במסגרות ספורט תחרותי ומאורגן ברחבי העולם.
כדי להגיע לנתונים מהימנים וממוקדים ככל האפשר בספורט הישגי, החוקרים ניפו מחקרים שכללו שימוש בקנאביס (דוגמת סקר גרמני בנושא) והתמקדו אך ורק במחקרים שבחנו שימוש בחומרים כבדים כגון סטרואידים אנבוליים, הורמון גדילה (HGH) וחומרים דומים.
בדיקת סימום | צילום: Shutterstock
לדברי פאולו דייויד, לשעבר מזכיר ועדת האו"ם לזכויות הילד שהתראיין לתחקיר, ייתכן מאוד שהמספר האמיתי גבוה אף יותר: "חלק מהילדים מפוחדים מכדי לומר את האמת, ואחרים מקבלים את החומרים הללו מבלי שהם בכלל יודעים מה נותנים להם", אמר דייויד. "יש כאן בעיה ענקית ורחבת היקף, ואף אחד לא עושה שום דבר כדי לעצור אותה".
אתלטיקה ושחייה בראש: נתוני WADA חושפים את קצה הקרחון
התחקיר של ARD משתלב עם נתונים רשמיים שהציגה הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט (WADA) במסגרת פרויקט "Operation Refuge". מהדוח של WADA עולה כי שני הענפים שבהם נרשם המספר הגבוה ביותר של דיווחים לקו החם והחסוי של הסוכנות בנוגע לקטינים היו אתלטיקה וענפי מים (שחייה). החומר הנפוץ ביותר שנמצא במקרי הסימום באתלטיקה היה אריתרופויטין (EPO).
בין הדוגמאות שהציגה WADA צוינו שלושה אתלטים סינים צעירים שנכשלו בבדיקות לסם האנבולי סטנוזולול (Stanozolol), והספורטאי הצעיר ביותר שנענש במסגרת הדוח היה ילד בן 12 בלבד.
בסך הכל, נתוני WADA מתעדים 1,416 קטינים שנתפסו על שימוש בחומרים אסורים בין השנים 2012 לספטמבר 2023. ממוצע של כ-118 ילדים בשנה בלבד. הפער הבלתי נתפס בין מספר הנתפסים הרשמי לבין היקף התופעה המוערך בסקרים ממחיש כי בפועל נתפס בערך ילד אחד על כל 85,000 ילדים שמשתמשים בחומרים אסורים.
צילום: Shutterstock
הילדים מושעים על חומרים אסורים – המבוגרים יוצאים נקיים
אחד הכשלים החמורים ביותר שנחשפו בתחקיר נוגע להיעדר ענישה של המעטפת הסובבת את הילד. ב-ARD מתעדים מקרים שבהם הורים, מאמנים, רופאים ועסקני ספורט סיממו בעצמם קטינים. במרבית המקרים המתועדים, הילד הוא זה שספג את עונש ההשעיה וההרחקה, בעוד המבוגרים שדחפו אותו למעשה יצאו ללא פגע וללא סנקציות משמעתיות.
בנוסף, תקנון הסימום העולמי (WADA Code) אמנם מחייב פרסום שמות של ספורטאים שנתפסו, אך פוטר מכך קטינים וקטגוריות מוגדרות של "ספורטאים מוגנים" (ספורטאים מתחת לגיל 16, וכן בני 17-16 שאינם כלולים במאגרי בדיקות רשמיים ולא התחרו בזירה הבינלאומית בקטגוריית בוגרים). הגנה זו, שנועדה לשמור על פרטיות הקטין, מונעת פעמים רבות חשיפה ציבורית של הפרשות.
עם זאת, מספר מדינות החלו לפעול ישירות נגד שרשרת האספקה. בהודו מקדמים חקיקה שתגדיר אספקת חומרי סימום כעבירה פלילית, ובאתיופיה אישר לאחרונה יו"ר הסוכנות המקומית כי רוקחים, רופאים ואנשי צוות בספורט נמצאים תחת חקירה בחשד למעורבות בסימום ספורטאים.
התחקיר של רשת ARD, שנוצר על ידי צוות שעבד במשך שש שנים בלמעלה מ-50 מדינות ובחן 25 ענפי ספורט שונים, מדליק נורת אזהרה בוהקת סביב המחיר הבריאותי והמוסרי הכבד שמשלמים ילדים במרדף אחר תהילה והישגים ספורטיביים.
