קו הזינוק של מקצה חצי איש הברזל בטויוטה לנד קרוזר צ'אלנג' ישראמן עומד לבעור. שורת טריאתלטים מקצוענים בולטים מארה"ב הבטיחה בימים האחרונים את הגעתה לאילת. בראש הרשימה ג'רמי מקלין וקלייר דאסו, מהשמות החמים והמבטיחים של הטריאתלון האמריקאי.
לכתבות נוספות בנושא:
- עד הקצה ובחזרה: טויוטה לנד קרוזר ממשיך כנותן החסות הראשי לצ'אלנג' ישראמן
- שלוש שנים ל-7.10: סיפורה של קבוצת הטריאתלון "אתגרית עוטף עזה"
- טעות הכוונה, פסילה וערעור: יודשקין וכספי זכו באליפות ישראל בגליל 100
מאחורי ההגעה המסיבית הזו עומד חיבור ישראלי מובהק – רועי זוארץ, 7 פעמים אלוף ישראל ואלוף חצי ישראמן בעברו. זוארץ מונה לאחרונה למאמן ולמנהל המקצועי של תוכנית הטריאתלון היוקרתית באוניברסיטת קווינס בצפון קרוליינה. כעת, חניכיו הבכירים של זוארץ מגיעים למסלול הבית שלו, במטרה להכתיב קצב רצחני, להיאבק על הפודיומים ואף לקרוא תיגר על שיאי המסלול האיכותיים.
המנועים הכבדים: מקלין ודאסו פותחים מבערים
מקלין נחשב לאחד הכישרונות הגדולים בענף, בעיקר בזכות עוצמות בלתי נתפסות ברכיבה. "הוא אחד הספורטאים הכישרוניים ביותר שיצא לי לאמן, היכולות שלו באופניים פנומנליות," מעיד המאמן זוארץ. "סאם לונג לא הצליח להחזיק עליו… ראיתי את המספרים שלו, הבחור דחף בשעה 380 וואט. אלו מספרים חריגים מאוד. הסברתי לו שבישראמן הוא חייב להיות מחושב ומדויק, ולדעתי הוא מכוון לשיא מסלול חדש".
רועי זוארץ. אדריכל הבאתם לישראמן | צילום: Sportograph
בעונה החולפת, מקלין בן ה-21 השיג את ניצחונו הראשון בסבב המקצועני. הוא ניצח בחצי איירונמן צ'טנוגה בארה"ב. הוא קבע 3:45:37 שעות באותו מרוץ, קרוב מאוד לשיא הישראלי של אלמוג אלעזרי.
מקלין עצמו רואה בהגעה לישראל פתיחת עונה ייחודית והרפתקה ספורטיבית: "רציתי לפתוח את העונה במקום שמעולם לא הייתי בו, ולחוות חלק מהעולם שלא הייתי מבקר בו אלמלא המרוץ. המטרה שלי היא לפתוח את העונה בשיא – עם ניצחון. למרות שהמסלול יהיה מאתגר במיוחד עבורי, אני מאמין שזה אפשרי. שמעתי שהעלייה המרכזית אכזרית ופראית, אבל גם שהשחייה והאזור שמסביב יפהפיים, כך שאולי אנצל את ההזדמנות לטייל מסביב".
במקצה הנשים, קלייר דאסו מסומנת כאחת המתחרות המסוכנות ביותר בדבוקה.היא עלתה על הפודיום בשנה החולפת בחצי איירונמן צפון קרוליינה וסיימה חמישית בחצי באוגוסטה. "היא אחת האמריקאיות המוכשרות ביותר בסבב המקצועני," מדגיש זוארץ. "היא שוחה ורוכבת ברמה גבוהה מאוד. גם היא תכוון לניצחון וכמובן לשיא מסלול חדש – משהו שהיא לחלוטין מסוגלת לעשות".
קלייר דאסו | צילום: פרטי
דאסו בת ה-20 מגיעה במטרה לבחון את עצמה ומביעה התלהבות דווקא מהתוואי הקשוח של הרי אילת: "חיפשתי מרוץ לפתיחת העונה המוקדמת, והמאמן רועי סיפר לנו על הישראמן. זה נראה מסלול נהדר ונקודת ציון טובה להתאמן לקראתה במהלך הפגרה. מעולם לא פתחתי עונה בשלב מוקדם כל כך, אבל זו תהיה הזדמנות טובה לראות איפה הכושר שלי עומד מאז סיום מרוצי המכללות באוקטובר. המטרה שלי היא לעלות על הפודיום ולקבוע שיא אישי בריצה. שמעתי שזה מסלול קשה, במיוחד הטיפוס בהתחלה והירידה התלולה בריצה, אבל אני מצפה מאוד למקטע האופניים. אני אוהבת מסלולים מאתגרים שמפרקים את הדבוקות".
הצעירים והמהירים
לצד שני הכוכבים הבכירים, שכבר הוכיחו את יכולותיהם ברמות הגבוהות, הסגל שינחת באילת כולל שורה של טריאתלטים רעבים ומגוונים:
- מתאו סומה: ספורטאי צעיר בן 19 בלבד, שסומן על ידי זוארץ כלוחם פודיום פוטנציאלי: "הוא צעיר ומוכשר עם מוטיבציה אדירה להצליח. הענף החזק שלו הוא ריצה, ואין לי ספק שעם המנטליות הנכונה נראה אותו חזק בתמונת המאבק על הפודיום".
- אוון לינדסת': הגיע לטריאתלון מעולמות הקרוס קאנטרי ונמצא בענף כשנתיים בלבד. "הוא פנומן שעובד קשה ויכול לעשות דברים יפים מאוד," מפרגן זוארץ. לינדסת' ירשום באילת בכורה במרחק חצי איש ברזל (70.3): "בחרתי להגיע לישראמן ברגע שרועי אמר שיש לנו הזדמנות להתחרות שם כקבוצה. לטוס לצד השני של העולם כדי להתחרות זה דבר אפי. המטרות שלי הן לקבוע את ספליט הריצה המהיר ביותר ולסיים בטופ 6. שמעתי שיש בישראמן כמות טיפוס קיצונית באופניים, ואני מתרגש לבחון את עצמי בנופים המדהימים".
אוון לינדסת' | צילום: פרטי
- אלכס אורלינג: יזנק גם הוא לטבילת אש בינלאומית במרחק הבינוני: "רציתי לאתגר את עצמי באירוע למרחק בינוני ולצבור ניסיון בינלאומי. המטרה שלי היא לחלק כוחות נכון ולחצות את קו הסיום בידיעה שנתתי כל מה שיש לי על המסלול המאתגר והיפהפה הזה."
- ג'ו גוטינגר: חבר נוסף בסגל האמריקאי האיכותי שיעמוד על קו הזינוק באילת. הוא מגיע מעולם השחייה, ועשוי לפתוח מבערים כבר בחלק הראשון של התחרות בים האדום.
צ'אלנג' ישראמן – קרב בינלאומי על הרי אילת
ההתייצבות של קבוצת העילית האמריקאית הופכת את מקצה החצי בטויוטה לנד קרוזר צ'אלנג' ישראמן לאחד העמוקים, המהירים והמרתקים שנראו בישראל בשנים האחרונות. לצד הישראלים החזקים שצפויים לזנק, וכמובן מתחרים חזקים נוספים מחו"ל, כולל השיאן המכהן מרסל בולבאט – צפויה תחרות אדירה על התואר.
