רוכב אופני ההרים האולימפי תומר זלצמן (27) עומד מול קמפיין אולימפי נוסף אשר יריית הפתיחה שלו באמצע חודש מאי. זלצמן, כזכור, התחרה במשחקים האולימפיים בפריז 2024 וסיים במקום ה-28 למרות שסבל מתקלה טכנית.
לכתבות נוספות בנושא:
אופני הרים: כספי ניצח בקרב צמוד בכוכב יאיר, נוימן ניצחה אצל הנשים.
בלי האלופה, עם מסלול אכזרי ופסגה אחת אגדית: הוולטה לנשים יוצא לדרך.
איך הוא עשה את זה?! צפו בהצלה ההירואית של נדב רייסברג בטור דה רומנדי.
את העונה הנוכחית פתח בסדרת מרוצים שלא עמדו בציפיות בספרד ובפורטוגל, אך חזר עם המון מוטיבציה והשיפור בשבועות האחרונים ניכר. במרוצי ההכנה לגביע העולם, שנכללו כחלק ממחנה אימונים, סיים זלצמן על הפודיום. מקום שלישי בנמיביה ומקום השני בגביע דרום אפריקה היוקרתי.
זלצמן לא הצליח לחתום על חוזה בקבוצה מקצוענית בינלאומית. זאת על אף המיקום הגבוה שלו בדירוג העולמי ותוצאותיו המרשימות בשדה הבין לאומי. הוא נקלט בשנה שעברה בקבוצת אופני ההרים הישראלית HD-Trek הפועלת בחוף הכרמל ומתמחה בעיקר בפיתוח ילדים ורוכבים צעירים, והחליטה לעזור לתומר.
תומר זלצמן רוכב | צילום: רוני פישמן
תמיכה שאי אפשר בלעדיה
לפרויקט נרתמו לעזור איש העסקים רון בראון (בין היתר-ממייסדי 'סייקלינג אקדמי'), שממלא חלק חשוב בתמיכה בתומר גם בעונה הנוכחית. בראון סיפר: "כמי שעומד כבר 11 שנה מאחורי רוכבי הכביש הישראלים מאז שהשקנו את ישראל סייקלינג אקדמי והענקנו להם הזדמנות להתחרות ואף לנצח במרוצים מקצוענים ברחבי העולם – אני מרגיש שזו זכות וחובה – לתמוך ברוכב השטח הטוב ביותר שיש לישראל להציע. תומר הוא ספורטאי ושגריר נהדר. אני מאמין שבשנה הקריטית הזו ינצל את ההזדמנות בשתי רגליים לקראת האולימפיאדה".
"ההכנות הופכות יקרות וספציפיות יותר", כך מספר מנהל הקבוצה של תומר זלצמן, הספורט דירקטור דרור פקץ'. "לכן נזקקנו לתמיכה נוספת". לדגל נקרא איש העסקים ירון רפפורט, רוכב אופניים בעצמו, והבעלים של 'ירון רפפורט יזמות ובניה'.
"אני אוהב את ספורט אופני ההרים", סיפר רפפורט: "ונדהם כמה כישרונות כמו תומר לא מקבלים מקום על במת הספורט הישראלי. לא יכולתי להישאר לא מעורב, והחלטתי להצטרף. כמו שאנחנו בונים בסטנדרט הגבוה ביותר – ככה גם חשוב לנו לתת בסיס רחב ויציב לספורטאים הטובים ביותר. ובמיוחד בענף שלא מקבל במה. אנו גאים בתומר ומאחלים לו בהצלחה".
תומר זלצמן רוכב | צילום: רוני פישמן
תומר זלצמן: "ביטחון שאני בכיוון הנכון"
תומר, שנמצא בדרום קוריאה לקראת גביע העולם הראשון לעונה שיוזנק מחר (ראשון), לא מדבר עדיין על תוצאות: "רק התחלתי את הקמפיין ואני עדיין רחוק משיא הכושר. אבל התחרויות באפריקה נתנו לי הרבה ביטחון שאני בכיוון הנכון".
גם חברת Trek העולמית תומכת בתומר (באמצעות חברת סי טי סי הישראלית בעלת חנויות TREK-ISRAEL). החברה מזהה פוטנציאל עצום בזלצמן. לכן החליטה להכניס את תומר ל"סגל רוכבים בודדים" ברחבי העולם. TREK מייצרת עבורם אופניים מדגם מיוחד שלא נמכר בחנויות. האופניים יגיעו בקרוב וצפויים לתת לתומר יתרון נוסף.
כאמור, צבירת הניקוד האולימפי תחל באמצע חודש מאי השנה. בשיאו דורג תומר במקום ה-37 בעולם. תוצאות השיא שלו הם המקום החמישי באליפות אירופה ותשיעי באליפות העולם עד גילאי 23.
