עולם השחייה, ובפרט הספרינט הנשי, נמצא בתקופה המשוגעת והפורייה ביותר שלו בשנים האחרונות. אמש (ראשון) נרשם עוד פרק בלתי נתפס בהיסטוריה. רק תשעה ימים חלפו מאז שקייט דגלאס האמריקאית הדהימה את ענף השחייה כשקבעה שיא עולם חדש (23.59 שניות) בתחרות באינדיאנפוליס. וכבר השיא הזה שייך לנחלת העבר. מי שאחראית לניפוץ הנוסף היא לא אחרת מאשר שותפתה הבכירה לנבחרת, גרטשן וולש. האחרונה סיפקה תצוגת תכלית יוצאת דופן בתחרות "שבע הגבעות" המסורתית ברומא.
קרב ענקיות ברומא
וולש בת ה-23 הגיעה לגמר המשחה ל-50 מטר חופשי כשהיא ממוקדת מטרה. היא עצרה את השעונים על זמן של 23.55 שניות. שיפור של 4 מאיות השנייה לשיא הטרי של דגלאס. היא הקדימה בדומיננטיות את מי שהייתה השיאנית עד דגלאס, האגדה השוודית שרה שוסטרום. שוסטרום, שחזרה לאחרונה להתחרות לאחר לידה, סיימה שנייה עם 23.86 שניות. את הפודיום האיכותי השלימה שרה קרטיס האיטלקייה, שקבעה שיא לאומי חדש עם 24.09 שניות.
לכתבות נוספות בנושא:
- מריט סטנברחן שברה את שיא העולם של שוסטרום ב-100 חופשי.
- לראשונה: מענק כספי של 10,000 דולר יוענק לכל ספורטאי אולימפי.
- הצלחות בקומן: 11 מדליות וגביע קבוצתי לנבחרת הקדטים של ישראל בשחייה.
ההישג הזה מסמן קפיצה מדהימה עבור וולש. רק לפני תשעה ימים היא סיימה שנייה אחרי דגלאס באינדיאנפוליס עם שיא אישי של 23.78 שניות (שיפור של 13 מאיות לשיאה הקודם). כעת, היא מטפסת אל המקום הראשון בהיסטוריה של המשחה המהיר ביותר בבריכה.
NEW WORLD RECORD!!!
Gretchen Walsh just took down the week old 50 free world record of 23.59 set by Kate Douglass with a 23.55
Swimming is ON FIRE right now 📈 pic.twitter.com/baYV8QE6z1
— Kyle Sockwell (@kylesockwell) June 28, 2026
קייט דגלאס: "היה כיף כל עוד זה נמשך"
מעבר לדרמה על לוח התוצאות, הסיפור הגדול מאחורי המשחה הוא החברות והיריבות הספורטיבית בין וולש לדגלאס. השתיים, שחלקו עד לחודש יוני את השיא האמריקאי (23.91 שניות), הן שותפות לאימונים באוניברסיטת וירג'יניה. דגלאס לא נשארה אדישה לכך שחברתה "גנבה" לה את שיא העולם הצעיר כל כך. היא העלתה סטורי משעשע לחשבון האינסטגרם שלה עם תמונתה של וולש, לצד הכיתוב: "זה היה כיף כל עוד זה נמשך".
עבור תוכנית השחייה החזקה של וירג'יניה, השיא של וולש מהווה נקודת ציון היסטורית בפני עצמה. מדובר בשיא האמריקאי ה-100 שנשבר על ידי שחייני המועדון בחמש העונות האחרונות. נתון מפלצתי המעיד על העומק והאיכות של קבוצת האימונים הזו.
הסטורי של קייט דגלאס | צילום: אינסטגרם
גרטשן וולש: "החלטתי פשוט להתעצבן, וזה עבד"
בסיום המשחה, וולש הנרגשת שיתפה בתחושות שלה ובתוכנית המשחק שהובילה לתוצאה ההיסטורית: "אני מרגישה שבמשחה הזה פשוט באמת ניסיתי לעבוד על הבעיטה שלי. יש לי בעיטה מאוד עוצמתית ולפעמים אני שוכחת להשתמש בה כמו שצריך, אז זה ממש היה הבסיס. פשוט להמשיך אותה לאורך כל הזמן. ובסוף פשוט אמרתי לעצמי 'אני צריכה להתעצבן עכשיו', וזה מה שעשיתי. לקחתי נשימה, ואז פשוט הורדתי את הראש וניסיתי להיות כמו סערה לעבר הקיר, כי ידעתי ששרה שוסטרום עומדת לתת הכל בסוף. אז פשוט רציתי להיות מסוגלת להשתוות לאנרגיה הזו וסוג של לחקות אותה".
וולש התייחסה לצירוף המקרים והטירוף הכללי שפוקד את עולם הספרינט לנשים בימים האחרונים, כולל שיא העולם של מריט סטנברחן ההולנדית ב-100 חופשי שנקבע אמש: "אני מרגישה שקיבלתי הרבה השראה לאחרונה מכל השחייניות המהירות שיש שם בחוץ. מריט ששברה את שיא העולם אמש ב-100 חופשי, קייט ששברה את שיא העולם ב-50 חופשי לפני בערך שבוע… פשוט קורה המון בעולם הספרינט לנשים ואני ממש שמחה להיות חלק מזה. אני חושבת שלהיות במשחה הזה הערב עם שרה קרטיס ושרה שוסטרום באמת עזר לי ודחף אותי להיות הכי טובה שאני יכולה להיות. ובאמת נדרש שיא עולם כדי לנצח שם".
הרדאר מכוון ללוס אנג'לס
על אף התזמון, וולש שלמה לחלוטין עם הכושר שהציגה כבר בתזמון הלא מתוכנן הזה: "אני פשוט כל כך שמחה מהזמן, מההישג ומהשיא. אני באמת חושבת שיש אנשים שיגידו שזה אולי קצת לא שגרתי, בתקווה שלא שברתי את השיא בזמן הלא נכון. אבל אני מרגישה שהמאמן שלי תמיד אמר לי 'עדיף עכשיו מאשר לעולם לא'. ואם יש לך את זה – לכי על זה. אני מרגישה שהייתי חשה הרבה חרטה אם הייתי משאירה זמן כזה 'על השולחן' ולא הייתי מסוגלת לקבוע אותו שוב לעולם".
"אני אומרת 'כל המרבה הרי זה משובח'", היא מוסיפה במבט קדימה. "אמשיך לנסות לשבור שיאי עולם והכל, כי זה מה שנדרש כדי להיות ברמה שבה אני נמצאת. אני חושבת שיש לזה מומנטום ממש גדול לקראת לוס אנג'לס, ואני מרגישה שאולי חלק מהעיניים יהיו נשואות אליי עכשיו יותר מתמיד. אני מוכנה לאתגר להתמודד עם הלחץ הזה, במיוחד באולימפיאדה ביתית. אז אני כאן, תביאו את זה".
לסיכום, היא זוקפת את ההצלחה לחברים שסביבה: "אני פשוט חושבת שזה בזכות קבוצת האימונים שיש לנו שם. לא רק ששמים את השחיינים הטובים בעולם יחד במים. אלא שמים במים את קבוצת השחיינים שהכי אוהבת ליהנות. אנחנו עובדים ממש קשה כדי לדחוף אחד את השני כל יום. ואנחנו גם נהנים מאוד לעשות את זה. הספורט ממש קשה ויכול להיות מאוד מאתגר, ואני חושבת שזה עושה אותי מאושרת. זה כל מה שנדרש ברמה הזאת".
מועדון שיאי העולם של וולש
לגרטשן וולש, שחזרה ממשחקים האולימפיים בפריז עם שתי מדליות זהב במשחי השליחים, זהו שיא עולם אישי שני בבריכות ארוכות. היא מחזיקה כזכור גם בשיא העולם המדהים ב-100 מטר פרפר (54.33 שניות). בנוסף, היא מחזיקה בשיא העולם בבריכות קצרות ב-50 חופשי. ועוד היד נטויה.
דירוג ביצועי כל הזמנים – 50 מטר חופשי (נשים):
- גרטשן וולש (ארה"ב) – 23.55 (2026)
- קייט דגלאס (ארה"ב) – 23.59 (2026)
- שרה שוסטרום (שוודיה) – 23.61 (2023)
- שרה שוסטרום (שוודיה) – 23.62 (2023)
- שרה שוסטרום (שוודיה) – 23.66 (2024)
- שרה שוסטרום (שוודיה) – 23.67 (2017)
