הרוכב המיתולוגי, לורן פניון נפטר אתמול (ג') לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן. פניון זכור במיוחד לאחר הטור דה פראנס של 1989 עם מאבקו מול גרג למונד. יאיר בן עמי נפרד מאחד מרוכבי הכביש הגדולים בהיסטוריה
מאת:יאיר בן עמי
בבוקר יום שלישי משהו דחף אותי לבדוק חדשות ברשת בשעה שאיני רגיל לה. סדר היום המאוד ברור לא הסתדר הבוקר והכניסה למחשב הייתה לאחר סדרה של כשלים בסדר הקבוע של הבוקר וכשכבר אפשר היה להרגיש את הצהריים. תוך כדי גלישה ברשת הגיעה הידיעה – לורן פניון נפטר.
עור ברווז, גוש בגרון, מסוג הדברים שלעולם לא תהיה מוכן להם. גם הידיעה כי הוא נאבק באומץ במלחת הסרטן כבר זמן רב לא הכינה ליום הזה. אם חטאתי במחשבה של לוותר על הרכיבה של היום ההחלטה כי לזכרו אני חייב לצאת לרכיבה דחקה כל מחשבה אחרת. אפילו סדרה של כשלי בוקר לא מנעו את הרכיבה, הייתי חייב לרכב ולזכור את פניון כשאני על האופניים.
הטור של 1989
לורן פניון היה הרוכב שההיסטוריה קטלגה, באי צדק נורא, בזכות הישג של אחר. רבים יזכרו אותו על הפסד ההוא, בטור של 1989, לגרג למונד. פניון החל את היום, האחרון של אותו הטור, בחולצה הצהובה ועם יתרון של 50 שניות על גרג למונד כשכל שנותר להם הוא המרוץ האישי נגד השעון לתוך שדרות הניצחון. בסך הכול 24 ק"מ היו בין פניון לקו הסיום של הטור והניצחון השלישי הטור דה פראנס.
גרג למונד זינק לקטע עם הכידון הארודינמי החדשני (הארובר), קסדה ארודינמית, משקפיים מיוחדים (אז) ושלדה שנבנתה במיוחד עבורו על ידי חברת בוטקייה. לורן פניון זינק על אופני נגד השעון מהדור הישן, ללא קסדה, עם הצמה המפורסמת ומשקפי הראיה העגולים שהיו כה מזוהים עימו ובעיקר עם פציעה במפשעה.
זה האיש ואגדת הרוכב
לקריירה של פניון הזיכרון של טור 1989 עושה בעיקר חוסר צדק נורא. פניון כונה "הפרופסור" בזכות המשקפיים העגולים אך גם בזכות האינטליגנציה שיוחסה לו. אבל הוא גם כונה "האיש שהיה חזק מדי עבור ברנאר הינו". פניון הפך למקצוען בשנת 1982 כשהצטרף לקבוצת "רנו- אלף – ג'יטאן" וכבר בעונה הראשונה שלו הוכיח כי הוא אינו עוד רוכב עם ניצחון מרשים ב"קריטריום אינטרנציונל" היוקרתי.
את השנה השנייה שלו בדבוקה הבכירה, 1983 הוא החל עם רמז להמשך. הוא ניצח קטע בוואלטה א'אספנייה (שנערך אז לפני הטור דה פראנס) וסיים שישי כשהמנצח היה ברנאר הינו. זמן קצר לאחר מכן הוא זינק לטור דה פראנס בפעם הראשונה בחייו והדהים כשסיים כמנצח. שנה לאחר מכן, 1984, הוא היה על סף ניצחון בג'ירו ד'איטליה כשמארגני המרוץ החליטו לבטל קטע הררי בתואנה לשלג שאינו מאפשר הגעה לפסגה. לימים נודע כי לא היה שלג על ההר והסברה היה כי מארגני הג'ירו ביטלו את הקטע ההררי בו היה לפניון יתרון על מי שניצח, פרנססקו מוזר, שהיה גיבור איטליה באותה התקופה.
פניון השלים באותה שנה ניצחון שני ברציפות בטור דה פראנס כשבסיום הוא הקדים את ברנאר הינו ביותר מעשר דקות ואת גרג למונד, שהיה אז חברו לקבוצה, כמעט ב – 12 דקות. באותו הטור ניצח פניון בחמישה קטעים בניהם קטעים נגד השעון וקטעים הרריים.
בשנים הבאות סבל פניון מפציעה אבל הוא ניצח במרוץ הקלאסי "פלאש וולוני" (1986). בשנת 1987 הוא החל לחזור ליכולותיו וניצח בקטע שלך הוואלטה בה סיים שלישי והמשיך לניצחון בקטע של הטור (1987) בו סיים שביעי. את עונת 1989 הוא החל עם ניצחון בקלאסיקה "מילאנו – סן רמו" והמשיך לשחזר את היכולות שלו בגרנד טור כשניצח בג'ירו. את הטור של 1989 כולם זוכרים. יש טוענים כי פניון לא התאושש יותר מטראומת ההפסד באותו הטור. את הטור של 1990 הוא לא סיים ובשנת 1991 הוא סיים שישי. בשנת 1992 הוא ניצח בקטע בודד של הטור בפעם התשיעית והאחרונה בקריירה שלו וסיים במקום ה- 23 בסיום.
למרות שבתחילת 1993 הוא ניצח במרוץ 'רוטה מקסיקו', את הטור באותה השנה הוא לא סיים ואף אמר כי הוא איבד את המוטיבציה להתחרות. לאחר הקריירה כרוכב הוא המשיך להיות אחד האנשים המשפיעים בענף והציל את המרוץ "פריז- ניס" שכמעט ולא התקיים ואף המשיך להחיותו עד שמארגני הטור (ASO) לקחו את הארגון לחברה. בשנים האחרונות הוא נאבק במחלת הסרטן ובטור האחרון הוא שימש פרשן של הטלוויזיה הצרפתית כשהמחלה משפיעה קשות על גרונו ומקשה על דיבורו שנשמע צרוד. במהלך הטור הוא אמר "אני רוצה לחיות, איני רוצה למות בגיל 50."
פניון נולד באוגוסט 1960 ונפטר בסוף אוגוסט 2010. אין ולו אוהד אופניים אחד שראה אותו בפעולה או בסרטים בהם תועדו מבצעיו על האופניים שלא נרעד לו מיתר בנשמה. אין אחד שלא הרגיש כי איבד איש יקר, אתמול, כשהבשורות על פטירתו בגיל כה צעיר הציפו את החדשות.
