חמישים שנה אחרי שניצח בפעם השביעית והאחרונה שלו במילאנו-סן רמו, אדי מרקס חוזר לזירה. הפעם כיועץ. גדול הרוכבים בהיסטוריה משוכנע שיש רק דרך אחת עבור טאדיי פוגצ'אר לזכות סוף סוף במילאנו-סן רמו. התקפה מאוחרת בעלייה לפוג'יו.
לכתבות נוספות בנושא:
"אולי השבוע הכי קשה שהיה לי": עודד קוגוט מסכם מרוץ של פריצת דרך.
וינגגור חזר ובגדול, ואן דר פול מוכן לסן רמו: סיכום השבוע באופני הכביש.
"שיפור, אבל עוד עבודה": נעמה נוימן מסיימת 14 בקטע השני בקייפ אפיק.
בראיון ל"גאזטה דלו ספורט", מרקס – שיאן הניצחונות במרוץ היוקרתי – הסביר כי למרות הפיתוי לתקוף מוקדם יותר בצ'יפרסה, דווקא העלייה האחרונה היא המקום הנכון להכריע את המרוץ. "על הפוג'יו", אמר מרקס בצורה חד-משמעית כשנשאל היכן פוגצ'אר צריך לתקוף. "גם אם הוא מסוגל לברוח כבר בצ'יפרסה – כמו שראינו בשנה שעברה. הסיכוי שיתפסו אותו שם גבוה יותר".
צ'יפרסה או פוג'יו?
נסביר את ההקשר. במילאנו-סן רמו, המרוץ החד יומי הארוך ביותר באירופה (כ-300 ק"מ), ההכרעה מגיעה כמעט תמיד בשתי העליות האחרונות. הצ'יפרסה מגיעה כ-22 ק"מ לסיום. עלייה של כ-5.6 ק"מ בשיפוע ממוצע של כ-4%. היא נחשבת אמנם ארוכה יחסית, אך לא תלולה במיוחד. זו נקודת התקפה קלאסית לרוכבים התקפיים, שמנסים לפרק את הדבוקה מוקדם.
תוואי המסלול במילאנו-סן רמו | צילום: Cycling Stats
הפוג'יו, לעומת זאת, מגיע רק כ-5.5 ק"מ לסיום. עלייה קצרה יותר של כ-3.7 ק"מ. אך עם שיפועים חדים יותר (עד כ-8% בקטעים מסוימים). בשל הקרבה לקו הסיום והירידה הטכנית שמגיעה אחריה, זו העלייה שבה לא פעם מוכרע המרוץ. בדיוק כאן, לפי אדי מרקס, צריך טאדיי פוגצ'אר להמר על הכל.
הפעם זה יעבוד?
פוגצ'אר כבר ניסה את מזלו חמש פעמים ב"לה קלאסיקיסימה", עם שיפור עקבי בתוצאות. מקום 12, חמישי, רביעי ושני פודיומים בשנתיים האחרונות. פעמיים מקום שלישי. בכל פעם הוא הצליח לייצר מהלכים התקפיים מרשימים, במיוחד בצ'יפרסה ובפוג'יו. אך לא הצליח להיפטר מהיריבים החזקים באמת.
מי שעומד פעם אחר פעם בדרכו הוא מתייה ואן דר פול. ההולנדי ניצח פעמיים במרוץ והוא אחד הרוכבים החזקים בעולם בסיומות מהסוג הזה. "אם הם מגיעים יחד לוויה רומא אחרי 300 קילומטרים – הפייבוריט הוא ואן דר פול", הסביר מרקס. "פוגצ'אר חייב להיפטר ממנו קודם".
ואן דר פול מנצח באומלופ | צילום מסך
הדיון סביב נקודת ההכרעה במרוץ התחדד במיוחד אחרי השנה שעברה, אז קבוצת UAE של פוגצ'אר פירקה את הדבוקה כבר בצ'יפרסה, כשרק ואן דר פול ופיליפו גאנה הצליחו להישאר איתו. עם זאת, מרקס מזהיר: "גם אם הוא פותח פער שם, הרדיפה מאחור בסן רמו תמיד חזקה. ואם יש רוח פנים – זה כמעט בלתי אפשרי להכריע".
פחות תמיכה, יותר אחריות
לקראת המרוץ הקרוב, פוגצ'אר יגיע גם עם סגל מעט מוחלש. שניים מעוזריו הבכירים – טים וולנס וג'ונתן נרבאז – ייעדרו בעקבות פציעות. בהיעדרם, איסק דל טורו מגיע כמסייע המרכזי. ואיתו גם יאן כריסטן וברנדון מקנולטי.
ובצד השני? ואן דר פול מגיע בכושר מצוין. אחרי ניצחון במרוץ הפתיחה של העונה באומלופ בבלגיה, הוא המשיך עם שני ניצחונות בקטעים בטירנו-אדריאטיקו, שהראו את יכולותיו.
"זה זמן טוב עבור פוגצ'אר – אם הוא יתקוף ברגע הנכון", סיכם מרקס. "אבל ואן דר פול שראינו לאחרונה? יהיה קשה מאוד לנצח אותו”.
אדי מרקס. עדיין הגדול ביותר | צילום: Shutterstock
כזכור, בעולם האופניים חמישה מונומנטים. בשנים האחרונות ואן דר פול ופוגצ'אר מתחלקים ברובם. מילאנו ופריז-רובה הם אלו השמורים להולנדי, בעוד הטור של פלנדריה, ליאז'-בסטון ליאז' ולומברדיה שייכים לסלובני.
בין דורות של אלופים
ההשוואות בין מרקס לפוגצ'אר הפכו כמעט בלתי נמנעות, במיוחד לאור סגנון הרכיבה ההתקפי והדומיננטי של הסלובני. "אני רואה את אותה נחישות", הודה מרקס באותו ראיון, אך מיד סייג: "אני לא אוהב להשוות בין תקופות שונות".
פוגצ'אר עצמו מכוון להישג היסטורי – זכייה בכל חמשת המונומנטים של הענף, הישג שרק שלושה רוכבים בהיסטוריה השיגו, בהם מרקס עצמו. ניצחון בשבת הקרובה לא רק יעניק לו את הניצחון הראשון בסן רמו – אלא גם יקרב אותו צעד נוסף לאליטה המצומצמת ביותר של עולם האופניים.
