גרג ואן אוורמאט, האלוף האולימפי מריו 2016 ואחד מהרוכבים הגדולים של דורו, הפך ביום ראשון האחרון לאלוף עולם, בענף אחר לגמרי. הבלגי ניצח את קבוצת הגיל שלו 44-40 באליפות העולם בטריאתלון למרחק חצי איש ברזל (IRONMAN 70.3), בתחרות שנערכה במרבייה, ספרד.
לכתבות נוספות בנושא:
בפיניש אדיר: חנס גבר על בלומנפלט והגן על תוארו כאלוף העולם בחצי איש ברזל.
חזרה ובגדול: ניצחון אדיר ללוסי צ'ארלס ברקלי באליפות העולם בחצי איש ברזל.
מדהים: שחר שגיב עלה לדירוג העולמי הגבוה ביותר של ישראלי אי פעם.
ואן אוורמאט, שפרש מרכיבה מקצועית ב-2023, סיים את המסלול, שכלל 1.9 ק"מ שחייה, 90 ק"מ רכיבה ו-21.1 ק"מ ריצה – בזמן מרשים של 4:15:56 שעות, כמעט חמש דקות לפני הגרמני וולפגנג טויכנר שסיים שני בקטגוריה. מתוך 492 משתתפים שעמדו על קו הזינוק בקטגוריה שלו, הבלגי היה פשוט מעל כולם.
View this post on Instagram
מהמשחקים האולימפיים לטריאתלון
הקריירה של ואן אוורמאט מפוארת למדי. זכייה במדליית זהב אולימפית, ניצחונות בשני קטעים בטור דה פראנס, זכייה בחולצת הספרינטרים בוולטה וגם ניצחונות במרוצים יוקרתיים כמו פריז-רובה, טירנו אדריאטיקו, גנט-וובלחם, E3, אומלופ ועוד. עם זאת, הוא מעולם לא זכה בתואר עולמי כרוכב. למרבה האירוניה, את תואר אלוף העולם הראשון שלו הוא השיג דווקא אחרי הפרישה, כטריאתלט.
ואן אוורמאט בן ה-40, לא ויתר על אורח החיים התחרותי גם אחרי שירד מהאופניים. הוא החל להתנסות במרוצי גראבל ובטריאתלונים. ב-2024 כבר עלה על הפודיום בחצי איירונמן קנוקה-הייסט. הישג שהעניק לו את הכרטיס לאליפות במרבייה.
מהיר מהמקצוענים
כצפוי, הקטע שבו הרוכב הבלגי הציג את היתרון הגדול ביותר היה רכיבת האופניים. ואן אוורמאט רשם זמן של 2:16:20 שעות במסלול רכיבה הררי במיוחד שכלל 1,785 מטרים של טיפוס מצטבר. הזמן שלו היה מהיר יותר אפילו מזמני חלק מהמקצוענים הבכירים, בהם בן קאנוט וג'ייסון ווסט האמריקאים ואלוף העולם לשעבר גוסטב אידן הנורבגי. לשם השוואה, מי שרכב הכי מהר את המסלול היה ריקו בוגן הגרמני שקבע 2:08:54 שעות.
View this post on Instagram
כדי להשלים את התמונה – במקטע השחייה הוא עצר את השעון על 31:02 דקות – קצב של 1:36 דקות לק"מ. בריצה – סיים את חצי המרתון בזמן 1:21:31 שעות. קצב ממוצע של 3:55 דקות לק"מ
השותף המנצח לאימונים
ואן אוורמאט המשיך לשמור על כושר גם אחרי הפרישה, בין היתר באמצעות אימונים משותפים עם לא אחר מאשר אלוף העולם מתייה ואן דר פול. השניים התאמנו יחד בחודשים שקדמו לתחרות, ואף העלו תמונות משותפות מעת לעת. באחת מרכיבותיהם כתב בהומור בסטראבה: "Getting Mathieu van der Poel into triathlon", במה שגרם לרבים מהאוהדים לקוות שגם מוד"פ יתנסה בענף בקרוב.
הברכות מעולם הרכיבה והטריאתלון לא איחרו לבוא. אפילו אחד הטריאתלטים הגדולים בהיסטוריה יאן פרודנו הקדיש לו פוסט ברכה מיוחד באינסטגרם וכתב: "Nice man, real nice 👌”.
