קבוצת ישראל פרמייר טק ממשיכה לתפוס כותרות באירופה, אך לא מהסיבות שהייתה רוצה. אמש (חמישי) הודיעה הקבוצהכי לא תיטול חלק בשלושה מרוצים באיטליה – Coppa Bernocchi, Tre Valli Varesine ו-Gran Piemonte. זאת לנוכח גל המחאות וההפגנות שפרצו ברחבי איטליה והחשש לביטחונם של הרוכבים.
החלטה מתוך שיקולי ביטחון
בהודעת הקבוצה נמסר: "לנוכח גל המחאות וההפגנות שפרצו באיטליה ואשר צפויים ככל הנראה להתגבר בימים הקרובים בעקבות ארועי המשט – ראשי הקבוצה ניהלו התייעצויות עם מארגני שלושה מרוצים באיטליה בהם אמורה הייתה הקבוצה להשתתף החל מתחילת השבוע הבא. לאחר קיום הערכות מצב באשר להשלכות הביטחוניות על שלומם של רוכבי הקבוצה במרוצים אלו, קיבלו ראשי הקבוצה החלטה שלא להשתתף במרוצים הקרובים באיטליה, על מנת להבטיח את ביטחונם של רוכבינו".
לכתבות נוספות בנושא:
בלתי ניתן לעצירה: אוונפול זכה בתואר אלוף אירופה נגד השעון בפער עצום
בזמן שצמתם: עודד קוגוט על הפודיום בפעם השלישית בתוך שבוע וחצי
"הרוכבים בישראל צמאים למרוצי כביש": מאות כבר נרשמו לגראן פונדו אילת
ההחלטה התקבלה לאחר שבימים האחרונים התקיימו הפגנות נגד השתתפות הקבוצה במרוצים שונים באיטליה. זאת כולל עצומות ופניות מצד גורמים מקומיים למארגנים. החשש להסלמה, במיוחד לאור אירועי המשט האחרון, אך כנראה עוד לפני כן, הוביל את הקבוצה לקבוע כי הסיכון לרוכבים גבוה מדי.
השוטרים מול המפגינים בוולטה | צילום: ספרינט סייקלינג
לוח התחרויות משתנה
בהתאם לשינויים, הקבוצה תמשיך בינתיים בטור קרואטיה עד 5 באוקטובר. בנוסף, תיטול חלק גם ב-Sparkassen Münsterland Giro בגרמניה ולפי שעה גם ב-Binche-Chimay-Binche בבלגיה ב-7 באוקטובר.
עם זאת, לוח התחרויות לשאר עונת 2025 נותר לוט בערפל. ברשימה המקורית נכלל גם המונומנט האחרון של העונה – איל לומברדיה. לגביו, סימן השאלה הוא הגדול ביותר שכן שלושת המרוצים שבוטלו נחשבים כמרוצי הכנה אליו. איל לומברדיה יוזנק ב-11 באוקטובר ועדיין לא ברור האם הקבוצה תזנק אליו. יובהר כה היא מוזמנת למרוץ זה אוטומטית מתוקף הישגיה.
עוד ברשימת המרוצים עד תום העונה נכללים פריז-טורס בצרפת, הטור של גואנגשי בסין וגביע יפן. נכון לעכשיו לא ברור אם הקבוצה תופיע בכולם. אם כי לפחות לגבי המרוצים באסיה, נראה שהדאגות קטנות יותר.
מה הלאה?
באופן רשמי, רק איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) יכול למנוע מקבוצות שקיבלו הזמנות אוטומטיות להשתתף במרוצי וורלד-טור (הדרג הבכיר ביותר). אך הלחץ הציבורי והפוליטי יצר מציאות מורכבת, שמאלצת את הקבוצה לבצע שינויים בלו"ז.
ג'ייק סטיוארט עם רכב הקבוצה בוולטה | צילום: ספרינט סייקלינג
בישראל פרמייר טק מבהירים כי ההחלטה אינה ספורטיבית, אלא נובעת משיקולים של ביטחון. הקבוצה נושאת את שמה של ישראל ברמות הגבוהות ביותר של הענף על אף היותה קבוצה פרטית. לאחרונה מצאה את עצמה בלב סערה פוליטית שאינה קשורה לספורט.
במוקד כזכור היו ההפגנות האלימות בוולטה אספנייה, שגרמו לקיצור של ארבעה שלבים במרוץ. לאחר מכן, הודיע המרוץ הספרדי אל גראן קמינו כי לא יזמין את הקבוצה בעונה הבאה. אחריו הייתה זו עיריית ברצלונה, שהודיעה כי לא תקבל את הקבוצה להזנקת הטור דה פראנס בשנה הבאה. ולבסוף גם מארגני ג'ירו דל אמיליה ביטלו את ההזמנה של הקבוצה למרוץ השנה. סימני השאלה לגבי העונה הבאה גדולים, כאשר לפי כל האיתותים הקבוצה תיאלץ להחליף את שמה.
