ימים ספורים לפני פתיחת הטיראנו-אדריאטיקו, קבוצת יומבו-ויסמה הפתיעה והודיעה שפרימוז' רוגליץ', ישתתף ב"מרוץ שני הימים". הסלובני, שמתעתד השנה להתחרות בג'ירו דה איטליה, לא התחרה מאז הפציעה בוולטה אספניה ועבר באוקטובר השתלת עצם בניסיון לטפל בכתף הבעייתית שלו. חזרתו של אחד הרוכבים הבכירים בדבוקה לוותה בשמחה מצד אחד, אולם גם בלא מעט השתאות. הסיבה: רוגליץ' עבר על אחד החוקים הלא כתובים בעולם האופניים, ולא גילח את רגליו.

רוגליץ' תמיד היה עוף מעט מוזר בעולם האופניים, אליו עבר בגיל 23 המאוחר, לאחר קריירה כקופץ סקי. למרוץ באיטליה הגיע לכאורה בלי ציפיות גבוהות. "המטרה שלי היא לחזור להתחרות", אמר. בימים הראשונים של התחרות עיקר העיסוק הציבורי ברוגליץ' היה קשור לרגליו הלא מגולחות. מתברר שהוא החליט שהוא יגלח את הרגליים רק לאחר שינצח במרוץ. ואכן, בקטע החמישי, יום לאחר שעמד לראשונה על ראש הפודיום, הוא כבר הופיע לזינוק ברגליים חלקות (וניצח עוד שני קטעים ברציפות).

Day 3

Guess who still did not shave his legs 😀
It gives you all something to talk about

Gotta love Primoz Roglic #roglic #tirrenoadriatico pic.twitter.com/tQEqMcxTje

— Ann Braeckman (@BraeckmanAnn) March 8, 2023

הופעתו ה"שעירה" של רוגליץ' מאפשרת את הדיון התקופתי בשאלה – למה רוכבים מגלחים את רגליהם? סיבה אחת היא מסורת. כשפטר סגאן פתח את עונת 2016 ברגליים לא מגולחות הוא עורר עליו את זעמו של רוכב העבר האירי סטפן רוש. "הוא לובש את חולצת אלוף העולם, והוא חייב להיות מכובד, נקי וייצוגי", אמר אז הרוכב שזכה באליפות העולם ב-1987.

שיטוט קצר באינטרנט מראה כמה הנושא הלכאורה שולי הזה מעסיק רוכבים מקצועיים וחובבנים. רוכבים מציגים גם סיבות פרקטיות לתופעה. כמי שנוטים ליפול ולהיפצע באופן תדיר, רגלים חלקות מקלות על מציאת חתכים וטיפולם. יש גם מי שמציינים את הידבקות הבוץ לשיער הרגליים כגורם מקשה, וכן את העובדה שהעיסוי היומי טוב יותר ללא שיער.

אבל שאלה אחת נותרה ללא מענה מובהק. האם גילוח הרגליים גם משפר את התוצאות של הרוכבים. מחקר משנות ה-80' לא מצא שרגליים חלקות מעניקות ייתרון מיוחד. אבל, ב-2014 ה"גלוב אנד מייל" הקנדי פרסם מחקר לא מדעי שנערך במנהרת רוח, שמצא כי גילוח הרגליים מפחית את התנגדות האוויר בשבעה אחוזים, שלפי עורכי המחקר שווים לכ-15 וואט.

המשמעות של חיסכון כזה באנרגיה בקטע נגד השעון באורך 40 ק"מ היא בסביבות הדקה. הקטע הראשון השנה בטיראנו-אדריאטיקו היה קטע נג"ש של 11.5 ק"מ. רוגליץ', אחד השענים הטובים בעולם, הפסיד ב-49 שניות למנצח פיליפו גאנה. הוא התבדח בהמשך ואמר לכתבים שאם היה מגלח את הרגליים לא היה מפסיד כל כך הרבה זמן.
תהא הסיבה אשר תהא, יש להניח שלג'ירו רוגליץ' יופיע חלק, ויקווה לשחזר את ההישגים מהשבוע האחרון.