טיילור ניב רשמה הבוקר (שבת) בניס את אחת מתצוגות היחיד הדומיננטיות והמרשימות ביותר שנראו באליפות העולם בחצי איש ברזל של איירונמן. האמריקאית בת ה-28, שאיבדה את התואר בשנה שעברה במרבייה ללוסי צ'ארלס-ברקלי, הגיעה לריביירה הצרפתית רעבה מתמיד. היא פירקה את יריבותיה כבר בתחילת הרכיבה, והחזירה לעצמה את כתר אלופת העולם בפעם הרביעית בקריירה (לאחר הזכיות ב-2022, 2023 ו-2024).
לכתבות נוספות בנושא:
- בלומנפלט, ויילד או חנס: מי יהיה אלוף העולם בחצי איש ברזל?
- בושה: 4 טריאתלטים ישראלים סורבו להשתתף בגביע אירופה בצפון אירלנד
- ביש מזל בפולין: שרשרת קרועה מנעה מאלמוג אלעזרי מאבק על הפודיום
ניב עצרה את השעון על 4:19:24 שעות. תוצאה פנומנלית שניפצה ב-3 דקות ו-40 שניות את שיא המסלול, שהוחזק מאז 2019 בידי דניאלה ריף האגדית. המרוץ הוכרע למעשה הרבה לפני קו הסיום בטיילת האנגלית. שום מתחרה לא הצליחה לערער את ההובלה המוחלטת של האמריקאית. אפילו לא ריצה היסטורית ויוצאת דופן של סגנית האלופה האולימפית מפריז, ז'ולי דרון.
השחייה: קצב גבוה ופיצול מוקדם
הבוקר נפתח בים התיכון בתנאים חמימים שהפכו את השחייה לכזו שנערכה ללא חליפות. זאת לאחר שטמפרטורת המים נמדדה ב-25 מעלות צלזיוס. טמפרטורת האוויר עמדה על כ-19 מעלות, ולמרות שמיים בהירים, הים היה מעט גלי. חמש דקות לפני הזריחה, לקול מופע זיקוקים, זינקו המתחרות מהחוף. כבר במצוף הראשון, כ-300 מטרים בלבד לתוך המקטע בן 1.9 הקילומטרים, הדבוקה החלה להימתח ולהתפרק.
סופי אוונס הבריטית וג'נה קמפבל האמריקאית הוליכו את הקצב, יחד עם קירסטן קספר. מבין הפייבוריטיות הבכירות לניצחון, ניב ואלניס סיפרט השוויצרית התמקמו מצוין בתוך הדבוקה המובילה כבר מהפתיחה. אוונס יצאה ראשונה מהמים בזמן של 25:49 דקות. מיד אחריה לנה מייסנר, קמפבל, קספר וניב. שש שניות מאוחר יותר יצאה אימוג'ן סימונדס. בסך הכל 26 שניות הפרידו בין 14 הראשונות ביציאה מהמים.
הרווח המשמעותי של ניב נרשם מול יריבותיה הבכירות. ז'ולי דרון יצאה במקום ה-15 בפיגור של מעל 1:30 דקות. באותה דבוקה היו גם מרז'ולן פייר, פולה פינדלי וקאט מת'יוס. אלופת העולם במרחק המלא, סולוויג לובסת' הנורווגית, יצאה בצמוד אליהן, בעוד לורה פיליפ הגרמנייה נקלעה לפיגור מדאיג של מעל שלוש דקות. עבור ניב, יציאה ללא שום פיגור מהמים הייתה תרחיש חלומי.
האופניים: מאסטר-קלאס של ניב בקול דה ואנס ושיא עלייה חדש
המסלול ההררי והמאתגר של 90 הקילומטרים באלפים הימיים הבטיח דרמה. ניב מצידה סיפקה מופע רכיבה שלא יישכח זמן רב. אימוג'ן סימונדס הובילה לזמן קצר, אך מהר מאוד היו אלו שתיים מהרוכבות החזקות ביותר בסבב, סיפרט וניב, שתפסו את ההובלה והגבירו הילוך. סיפרט, אלופת צ'אלנג' רות' הטרייה שבחרה לוותר על אליפות העולם בקונה בעוד חודש כדי להגיע בשיא המוכנות לניס, ניסתה לאתגר את ניב. אך האמריקאית – שתזנק בשבוע הבא לאליפות העולם באופניים במקצה נגד השעון – הציגה רמת רכיבה מעולם אחר.
View this post on Instagram
כבר ב-20 הקילומטרים הראשונים פתחה ניב פער של מעל דקה מסיפרט. כשהחל הטיפוס המפרך לקול דה ואנס בקילומטר ה-25, היתרון כבר צמח ל-2:11 דקות. בעלייה עצמה, ניב השמידה את השדה. היא קבעה שיא עלייה חדש של 29:48 דקות. למעשה, הרוויחה למעלה מארבע דקות על יריבותיה בקטע הטיפוס בלבד. בפסגה, סיפרט חצתה שנייה אך פיגרה כבר ביותר משש דקות. סימונדס פיגרה ב-6:49 דקות, פייר המקומית ב-8 דקות, ודרון, מת'יוס ופיליפ נגררו לפיגור מייאש של יותר מתשע דקות מניב.
החששות המוקדמים מכך שניב תאבד זמן בירידות הטכניות התבדו במהירות. האמריקאית שמרה על יציבות ושליטה מוחלטת באופניים. לקראת סיום הרכיבה וכניסה לשטח ההחלפה השני (T2), מרז'ולן פייר הצרפתייה ניצלה היכרות עמוקה עם הכבישים המקומיים כדי לטפס למקום השני ולצמצם את הפער ל-4:24 דקות. סימונדס וסיפרט הגיעו בפיגור של כחמש דקות וחצי. הרצות המסוכנות ביותר – לובסת' (+7:56), מת'יוס (+7:59), פיליפ (+8:36) ודרון (+8:41 דק') – ירדו מהאופניים בפער שנראה בלתי אפשרי לסגירה.
רגע של בהלה קלה נרשם ב-T2 כאשר ניב מסרה את האופניים למתנדב, מעדה וכמעט התנגשה בהם. אך היא התאוששה מיידית ויצאה לחצי המרתון.
View this post on Instagram
הריצה: מופע מהפנט של דרון, אך ניב בלתי ניתנת לעצירה
מאחר שניב נעלה את גרבי הריצה כבר בהחלפה הראשונה (T1), המעבר שלה לריצה היה מהיר וחלק. היא יצאה לשני הסיבובים בטיילת האנגלית בעמדה מושלמת. מאחוריה, דרון סיפקה את אחת מתצוגות הריצה המרהיבות ביותר בתולדות הטריאתלון למרחק חצי איש ברזל. השוויצרית יצאה מההחלפה במקום התשיעי והחלה לטרוף את המסלול. היא עקפה את מת'יוס, חלפה על פני לובסת' ועד תום ההקפה הראשונה עקפה גם את סימונדס. בקילומטר ה-12.5 היא כבר עברה את בת ארצה סיפרט ועלתה למקום השני.
דרון רצה את חצי המרתון בקצב מסחרר ובעה ספליט ריצה דמיוני של 1:13:04 שעות. שיא מסלול חדש בניס והזמן השני המהיר בהיסטוריה של אליפויות העולם. איטי ב-5 שניות בלבד משיא כל הזמנים של תמרה ג'ואט מאושנסייד 2023. אלא שגם ריצה היסטורית כזו לא הספיקה כדי לאיים על ניב. האמריקאית נראתה בשליטה פנומנלית, ורצה בעצמה את הספליט השני בטיבו בשדה – 1:17:56 שעות.
View this post on Instagram
ניב חצתה את קו הסיום לקול שאגת האלפים בריביירה. בככך, היא מחזירה לעצמה את הכתר העולמי בסטייל עם שיא מסלול חדש. 4:06 דקות אחריה חצתה דרון במקום השני (4:23:30 שעות). אלניס סיפרט סגרה פודיום שוויצרי כפול עם מקום שלישי נפלא בזמן של 4:25:10 שעות, לאחר שהחזיקה מעמד מול לחץ כבד של סולוויג לובסת' (רביעית, 4:26:25 שעות). פייר חתמה את החמישייה הראשונה (4:26:38 שעות). קאט מתדיוס ולורה פיליפ דעכו בחצי המרתון ונותרו הרחק מאחור.
המורשת של ניב: עם הגדולות ביותר בחצי איש ברזל
עם הזכייה הרביעית שלה באליפות העולם בחצי מרחק, טיילור ניב מבססת את מעמדה כאחת הטריאתלטיות הגדולות בכל הזמנים במרחק הבינוני. היא מפגרת כעת בתואר אחד בלבד אחרי שיא חמש הזכיות ההיסטורי של דניאלה ריף. שבירת שיא המסלול של ריף מניס 2019 מסמלת באופן רשמי את חילופי המשמרות בצמרת העולמית.
ניב הוכיחה שוב שהיא אינה תלויה במסלולים מישוריים, ומסוגלת לדרוס שדה מהטופ העולמי גם על מסלול טיפוס אלפיני קשוח. מבחינתה, החגיגות בריביירה יהיו קצרות במיוחד. כבר בשבוע הבא היא תתחרה כאמור באליפות העולם באופניים בקנדה. לאחר מכן עומד היעד הגדול של השנה – אליפות העולם במרחק המלא בקונה בעוד חודש בדיוק.
