""נדרש ממני משהו מאוד מיוחד בשביל להפוך את הסיטואציה", כך אמר תומר זלצמן לשוונג לאחר הדרמה הגדולה אתמול, בה זכה באליפות ישראל באופני הרים (XCO) לאחר שבעקבות פאנצ'ר נאלץ לחזור מפיגור גדול כדי לזכות בתואר.
לכתבות נוספות בנושא:
- תומר זלצמן ונעמה נוימן הוכתרו לאלופי ישראל באופני הרים 2026
- הישראלית שעשתה היסטוריה בקייפ אפיק: נעמה נוימן בפודקאסט של שוונג
- מדליית זהב לנעמה נוימן במרוץ אופני הרים בנמיביה, ארד לתומר זלצמן
"שרפתי את עצמי"
זלצמן, אלוף אשתק, מצא את עצמו בשלב מוקדם מאוד של המרוץ בפיגור של יותר משבע דקות אחרי תומר כספי ויואב ליפשיץ. "התחלתי ממש טוב, ניסיתי להתנתק מהר כדי לרכוב לבד ובטוח. אחרי דקה תחרות כבר התחלתי להתנתק מהרוכבים האחרים, אבל בירידה הראשונה פתאום נחתך לי הצמיג הקדמי. הסיטואציה הכי גרועה קרתה. התחלתי לרוץ אבל כולם עקפו אותי, כולל רוכבי הנוער".
כדי לתקן את האופניים הוא נאלץ להגיע לאיזור הטכני במסלול ולקבל סיוע, ומשם לנסות ולצמצם את הפער. "התחלתי בפול גז וקיוויתי שזה יהיה מספיק. הבנתי שהפער גדול מאוד. אחרי הקפה או שתיים צמצמתי חלק משמעותי מאוד מהפער, אבל בגלל קיצוב לא נכון שרפתי את עצמי. אז הפער בהקפה בעצם נשאר כמעט זהה".
"רדפתי כמו סוס מירוץ". אליפות ישראל באופני הרים (XCO) 2026. צילום: גבע קבסה
"אני כבר כאן"
זלצמן מעיד על עצמו שהיה מאוד מתוסכל מהסיטואציה. "הפער נשאר על איזור ה-2:30 דקות והרגשתי שאני רודף נצח. בכל אופן המשכתי לרדוף וללחוץ, כי אני כבר כאן. בשונה מתחילת התחרות, שם רדפתי כמו סוס מירוץ, בשלב הזה כבר הצלחתי להירגע ולהתחיל להפעיל יותר את הראש, קיצבתי את המסלול בצורה יותר טובה, הכרחתי את עצמי לנוח בנקודות קריטיות, כדי שבקטעים המשמעותיים אני אצליח להתפוצץ.
"בהקפה לפני הסיום ראיתי בעלייה המשמעותית האחרונה את מובילי המירוץ, ולפי הזמן שעל השעון הנחתי שאני בהקפה האחרונה כי איבדתי ספירה מהמאמץ. סחטתי מעצמי הכל כדי לתפוס אותם לפני קו הסיום והצלחתי ממש 200-300 מטר לפני. לפי שפת הגוף שלהם כשעקפתי אותם, הבנתי שנותרה עוד הקפה אז עשיתי סוויץ' מהיר בראש ויצאתי להקפה האחרונה כששניהם על הגלגל שלי".
"לתת את כל מה שנשאר"
למרות שכעת כבר היה בקדמת המרוץ, הסיום לא היה פשוט. "בתחילת ההקפה ניסיתי חזק מידי ועשיתי טעויות על המסלול. לקחתי כמה נשימות והתחלתי לעשות את זה כמו שאני יודע שוב. הצלחתי להתנתק ופשוט לתת את כל מה שנשאר לי עד הקו.
"ברגע שחציתי פשוט התמלאתי באושר ואנחת רווחה שהרבה זמן לא היתה לי. זאת היתה אחת התחרויות הקשות מנטלית שעברתי. ואני ממש שמח שהצלחתי לצאת מהצד השני ולא לוותר – בעייני זה הרבה יותר גדול מהניצחון עצמו".
אלופת ישראל באופני הרים 2026, נעמה נוימן. צילום: גבע קבסה
תסריט שלא יכולתי לדמיין
אצל אלופת הנשים נעמה נוימן, הכל עבד חלק יותר. היא הובילה כבר מהשלבים הראשונים של המרוץ והמשיכה בדרך לזכיה עשירית ברציפות באליפות ישראל. "זה היה מרגש מאוד", אמרה נוימן לשוונג אחרי המרוץ. "התרגשתי מהרגע שגיליתי שהאליפות השנה במשגב. המסלול מדהים. הכי טוב שהיה בארץ.
"באתי בטוב ובאתי לתת הכל. הפער נפתח מאוד מהר ועשיתי את התחרות שלי כמו שתכננתי. אחרי כמה הקפות הלחץ השתחרר וגם מאוד מאוד נהניתי. לא יודעת מה יותר סימבולי, העשור או זה שזה במשגב. אבל ביחד זה פשוט תסריט שלא יכולתי לדמיין".
