עולם האופניים היה אמור להתמקד השבוע בשני מרוצי קטעים חשובים – פריס-ניס וטיראנו-אדריאטיקו – ומאבקי הטיטאנים שמתרחשים בהם. אבל, הרבה מאוד תשומת לב מוקדשת למרוץ קטן יותר, הגרנד פרי מונסרה (Grote prijs Jean – Pierre Monseré) ולשאלה לכאורה פשוטה – מי לכל הרוחות ניצח?

הגרנד פרי מונסרה נקרא על שמו של אלוף העולם הבלגי ז'אן-פייר מונסרה, שנהרג מפגיעת רכב במהלך מרוץ ב-1971. מדובר במרוץ חד יומי מהדרגה השלישית (1.1) שמתקיים מאז 2012 במערב פלנדריה. לרוב מדובר ב"עוד מרוץ", אבל מאז תחילת השבוע הוא לא יורד מהכותרות.

המרוץ הסתיים בספרינט לקו הסיום לאחר 198.6 ק"מ. בהתחלה היה נראה שהניצחון מוענק לקיילב יואן האוסטרלי (Lotto Dstny), שאפילו ערך ראיון ניצחון רשמי. אולם, לאחר כמה דקות נקבע כי גרבן ת'יסן הבלגי הוא המנצח (Intermarché – Circus – Wanty). בלי קשר לזהות המנצח, איתמר איינהורן הישראלי סיים במקום התשיעי.

צפו בסיום הצמוד מבלגיה:

ב"לוטו" מתקשים לקבל את ההפסד. מנהל הקבוצה, שירדה השנה לדרג השני וזקוקה לנקודות כדי לחזור לדרג הבכיר בסבב האופניים, אמר ל"הט ניווסבלאד" שהקבוצה לא מתכוונת להגיש תלונה להתאחדות האופניים העולמית, אלא רק מבקשת לקבל את ההוכחות שהובילו להכרזה על ת'יסן כמנצח. בינתיים, כל מה שפורסם היא תמונה מגורענת ולא ברורה. רוכב העבר יאנס דקר התייחס לתמונה בטוויטר: "ראיתי הוכחות ל'יטי' עם יותר פיקסלים".

לצערו של האוסטרלי, הפסדים צמודים הופכים עבורו להרגל. שנה שעברה הפסיד בפוטו פיניש צמוד במיוחד בקטע השישי של הג'ירו דה איטליה. לפני שלושה שבועות, בסיום הקטע הראשון של הטור של איחוד האמירויות, לקח לשופטים 10 דקות להכריז על המנצח בקטע. אז יואן הפסיד לבלגי אחר, טים מרליה. התמונה מקו הסיום מראה שההפרש בין השניים עמד על מילימטרים ספורים. "אין יותר קרוב מזה", כתב אז יואן, מבלי לצפות את העתיד.

צפו בסיום הצמוד מהטור של איחוד האמירויות:

סוגיית הפוטו פיניש עלתה בהרחבה לפני כשנתיים, כאשר וואט ואן ארט ניצח את טום פידקוק ב"אמסטל גולד". גם שם לקח לשופטים קרוב לעשר דקות להכריז על המנצח הרשמי. ההפרש בזמנים: 0.004 שניות. חמישה ימים קודם לכן קרה מקרה דומה במרוץ הנשים Brabantse Pijl (לצפייה בחמשת הפינישים הצמודים ב-2022 לחצו כאן)

זהות הזוכה נקבעת על ידי מצלמת הפוטו פיניש, ובמקרים נדירים וצמודים עולה ממנה תוצאה שונה ממה שנראה במצלמות הטלוויזיה. למעשה, צילום הפוטו-פיניש אינו תמונה אחת, אלא אוסף של אלפי תמונות שמחוברות יחד ממצלמה שמצלמת 3,500 תמונות בשניה, ומציגה קולאז' של הרוכבים השונים ברגע שכל אחד מהם חוצה את קו הסיום ביחס לציר זמן. ההפרשים ביניהם נמדדים במספר הפיקסלים שבין קצה הגלגל הקדמי.

לעומת זאת, כפי שהסביר חבר ההתאחדות העולמית ומומחה בתחום הפוטו פיניש ימפי יורן אמר לאתר ההולנד AD, שהוא צפה במרוץ בטלוויזיה וחשב בשעתו שפידקוק הוא המנצח, אולם זה נובע מכך שמצלמות הטלוויזיה משתמשות בעדשות עם זווית רחבה, שעלולות לספק תמונה מעט מעוותת. "זה סוג של רמיה אופטית", אמר.

יואן צייץ השבוע שתי תמונות שבהן נראה שלכאורה הוא המנצח. "נדמה לי שניצחתי", כתב בציוץ אחד. באחר הוסיף: "אם למישהו יש תמונה שמראה באופן ברור שג'י הגדול ניצח אותי אני ארגיש יותר טוב בכנות".

Here’s another one. If anyone’s got photo of big G clearly beating me it would actually make me feel a bit better to be honest🙈 pic.twitter.com/Zko46pUQI6

— Caleb Ewan (@CalebEwan) March 5, 2023