שחיית המכללות בארצות הברית עומדת בפני רעידת אדמה ספורטיבית וטלוויזיונית. מחר (חמישי) תיפתח באופן רשמי עונת הבכורה של ה-CSL (ר"ת של College Swimming League). המיזם המסקרן שמטרתו לשנות לחלוטין את הדרך שבה צורכים שחיית מכללות, ולהביא את האקשן של הבריכה אל מרכז הבמה.
מה זו ליגת ה-CSL ומאיפה היא באה?
במשך שנים התבססה שחיית המכללות על מפגשי דו-קרב (Dual Meets) ארוכים ומבוזרים. אלו לא זכו ממש לחשיפה, והעניין החל בעיקר באליפויות סוף העונה. ה-CSL מביאה פורמט חדש ומחשמל שנולד ישירות בהשראת ה-ISL – ליגת השחייה המקצוענית שסחפה את העולם עם קצב מהיר, הפקה עולמית ותחרות קבוצתית טהורה.
לכתבות נוספות בנושא:
- ילדת הפלא החדשה של עולם השחייה: יו זידי עושה היסטוריה בגיל 13 בלבד
- "מעשה זדוני ופזיז": שנת מאסר על תנאי לסגן האלוף האולימפי בשחייה
- אבל בעולם השחייה: מאמן נבחרת ישראל לשעבר לאוניד שייכט הלך לעולמו בגיל 70
הליגה כוללת 12 מקבוצות השחייה המובילות בארה"ב. במקום מפגשים מפוזרים, העונה בנויה מ-8 תחרויות מרוכזות. 6 מפגשים בעונה הסדירה בהשתתפות 4 מכללות בכל מפגש. לאחריהם מפגש "ווילד קארד" ולבסוף מפגש אליפות שיתקיים באינדיאנפוליס. הקבוצות שיסיימו במקומות 3-1 בעונה הסדירה יעפילו ישירות לגמר, בעוד מקומות 7-4 ייאבקו על הכרטיס הבודד הנוסף.
יריית הפתיחה: 4 מכללות, 4 נציגים כחול-לבן
המפגש הראשון לעונה יתקיים מחר בווסטמונט, אילינוי, ויפגיש ארבע אוניברסיטאות חזקות: לואיוויל, מישיגן, אוהיו סטייט ואינדיאנה.
הזווית הישראלית תהיה במוקד כבר מהרגע הראשון עם ארבעה נציגים בבריכה: אנסטסיה גורבנקו ודריה גולובטי שייצגו את אוניברסיטת לואיוויל. ענבר דנציגר שיתחרה במדי אוניברסיטת מישיגן. ושמואל וייסבורג שילבש את מדי אוהיו סטייט. בהמשך העונה צפויים להצטרף לסבב שחיינים ישראלים נוספים מתוכניות הצמרת, ובהם דניאל קריצ'בסקי ואלכסיי גליבינסקי (אובורן), עומר וינר (סטנפורד) ואוקאן גולדין (קאל).
ענבר דנציגר | צילום: גלעד קוולרצ'יק, איגוד השחייה
אנסטסיה גורבנקו: "החדשנות מייצרת אצלי אנרגיות גבוהות"
עבור גורבנקו, שמשמשת השנה גם כאחת מארבע הקפטניות של קבוצת הנשים בלואיוויל, מדובר בציון דרך. "אני נרגשת מאוד לקראת פתיחת ליגת השחייה החדשה ה-CSL. נדיר מאוד שבשחייה קורים דברים חדשים. עברתי בקריירה שלי כבר הרבה מאד חוויות והחדשנות מייצרת אצלי אנרגיות גבוהות מאד. בשונה מליגת ה-ISL, בליגה הזאת אני שוחה עם שחייניות שאיתן אני חיה ומתאמנת מרבית ימות השנה, המהוות משפחה עבורי. לכן יש לתחרות הזו ערך גדול יותר עבורי.
עוד הוסיפה בהקשר לתפקידה החדש: "כקפטנית של הקבוצה שלנו אני יכולה להוביל את הקבוצה למקום טוב יותר גם בליגת המכללות וגם בכללי. אני באמת רוצה לקחת על עצמי את תפקיד הקפטנית בכל הרצינות והאחריות. זוהי התחרות הראשונה שלנו לעונת 2026/2027 וההתרגשות גדולה מאד. היו לי שבועיים של מנוחה אחרי אליפות אירופה ואני לא יכולה לומר שזה מספיק, אבל אני מרגישה שנחתי קצת והתאוששתי. לאחרונה הייתי קצת חולה, אבל אני מקווה שבכושר מספיק טוב לתחרויות הקרובות".
ליגת המכללות החדשה CSL | צילום: CSL
פורמט התחרות: אינטנסיבי מהרגע הראשון
החוקים והמבנה של ה-CSL בנויים כדי לייצר מתח רציף לכל אורך המפגש:
- קבוצה אחת מאוחדת: הניקוד של הנשים והגברים מכל מוסד מצטבר יחד לציון קבוצתי אחד כולל. בסיום המפגש, המכללה המנצחת מקבלת 4 נקודות ליגה, המקום השני 3, השלישי 2 והרביעי נקודה אחת.
- הגבלת הרשמות: כל מכללה רשאית לרשום 2 שחיינים לכל מקצה. כל ספורטאי מוגבל ל-3 משחים אישיים ו-2 שליחים.
- סדר המשחים: התחרות כוללת משחים מהירים ורצופים בבריכה קצרה (יארדים) – מ-500 חופשי, דרך 100 ו-200 בסגנונות השונים ומעורב אישי, ועד משחי השליחים.
- מקצי Skins ו-Super Skins: בדומה ל-ISL, גולת הכותרת היא מקצי ה"הדחה", הסקינס. אלו יתקיימו בארבעה סיבובים מהירים בשיטת נוק-אאוט. 8 שחיינים בסיבוב הראשון, 6 בשני, 4 בשלישי וקרב ראש-בראש של 2 שחיינים בסיבוב האחרון. בנוסף קיים מקצה Super Skins. שליחים של 4×50 מעורב באותו פורמט הדחה מותח, המעניק ניקוד כפול.
- חוק ה"ג'קפוט": שחיין או שליחים שמנצחים ביתרון זמן מוגדר מראש מהיריבים שמאחוריהם "גונבים" את הנקודות שלהם ומקפיצים את מאזן הקבוצה שלהם.
כסף על השולחן: פרסים וכיסוי הוצאות
מעבר ליוקרה ולחשיפה הטלוויזיונית, ה-CSL מביאה בשורה כלכלית של ממש לשחיית המכללות. הליגה תקצה בעונת הבכורה קרוב למיליון דולר. לכיסוי מלא של טיסות, נסיעות ואירוח עבור כל 12 הקבוצות המשתתפות.
בנוסף, יחולקו פרסים כספיים בסך כולל של 100,000 דולר. כל אחת מארבע האוניברסיטאות שיעפילו למפגש האליפות המכריע בנובמבר תזכה בפרס כספי של 25,000 דולר לקבוצה. בעידן החדש של ספורט המכללות, מדובר בצעד נוסף קדימה לעבר מקצוענות מלאה ורווחית בענף.
