בשבוע שעבר נערך מרתון סידני הבינלאומי – אחד ממרוצי סדרת המייג'ורס היוקרתית. אלא שעבור קבוצה מיוחדת של כ-50 רצות ורצים ישראלים מנבחרת שלוה, האתגר הספורטיבי של 42.2 הקילומטרים היה רק חלק קטן מהמסע.
לכתבות נוספות בנושא:
- מרתון סידני: גובנה ניפץ את שיא המסלול, ג'פצ'ירצ'יר עשתה היסטוריה
- סדרת הטורים האיקונית "מהירות האור" הפכה לספר – והוא חובה לכל רץ
- נלחם על הנפש, מנציח את הנופלים: המסע של ניתאי נחתומי מב"ש עד טוקיו
השתתפות המשלחת נשמרה תחת מעטה סודיות ואבטחה סמויה עד לחזרתם הבטוחה של הרצים ארצה. חרף המטרה החברתית וההומניטרית של ארגון "שלוה", הפועל מעל שלושה עשורים לטיפול ולשילוב אנשים עם מוגבלויות בחברה, הגעתם של יוצאי הצבא והלוחמים נתקלה בהתנגדות חריפה מצד גורמים פרו-פלסטיניים וארגונים משפטיים באוסטרליה, שקראו להערים קשיים ביטחוניים ומשפטיים על כניסתם.
נבחרת שלוה למרתון סידני | צילום: פרטי
למרות האיומים והאווירה המתוחה, חברי הנבחרת התייצבו על קו הזינוק, חצו את גשר הנמל המפורסם וסיימו בגאווה את המרוץ עם דגלי ישראל למרגלות בית האופרה המפורסם.
רצים עם הזיכרון והשליחות עבור שלוה
לצד המטרה המרכזית של קידום שוויון, הכלה וגיוס תרומות עבור ילדי שלוה ומשפחותיהם, נשאה עמה הנבחרת משקל רגשי כבד מהשנים המורכבות שעוברות על המדינה. בראש ובראשונה, הריצה הוקדשה להנצחתו של חברם לנבחרת, רס"ן (במיל') הראל בירנשטוק ז"ל. הראל ז"ל היה חבר בנבחרת שלוה למרתון ניו יורק 2024 ונפל בקרב בדרום לבנון כחודש בלבד לפני המרוץ, בעת שפיקד על פלוגה בחטיבה 55.
על המסלול בסידני נשזרו עוד שורה של סיפורי גבורה, שכול והתמודדות מעוררי השראה. בין הרצים בלט סגן רוי אוריון, סמ"פ בגדוד 13 של גולני שלחם ב-7 באוקטובר ואיבד 18 מלוחמיו. רוי סיום את המרוץ כשהוא נושא את זכר פקודיו. לצידו רץ אמיר רות, שלחם ברעים כחלק מכוח ההתערבות הראשון ומתמודד כיום עם שיקום משפחתי מורכב. למסע הצטרפו גם איתמר ויזל, שרץ לזכר אחיו התאום אלקנה ויזל ז"ל שנפל ברצועת עזה בינואר 2024, ואוריין אבני, שהקדישה את המאמץ לאחיה הבכור יוחאי שרגא אבני ז"ל, איש שב"ס שנרצח בביתו.
טל ואיתן מן שרצו לזכר הראל בירנשטוק ז"ל | צילום: פרטי
אל הלוחמים ובני המשפחות השכולות הצטרפו גם רצים שהוכיחו ניצחון אישי יוצא דופן על מגבלות הגוף. דוד שנדור, שרץ עבור בנו שמואל בן ה-11.5 הזקוק להשגחה צמודה סביב השעון עקב אפילפסיה קשה. שלומי אלדד, איש חינוך שתרם כליה באופן אלטרואיסטי לאישה זרה לפני חמש שנים, וסיים מאז את המרתון המלא השלישי שלו. וגיא כרמלי, ששרד ארבעה ניתוחי ראש בעקבות גידול שהתגלה במהלך שירותו הצבאי, השלים שיקום ארוך וממשיך לאתגר את עצמו על קווי הסיום.
"הרבה מעבר לאתגר ספורטיבי"
עו"ד איתמר שבח, משנה למנכ"ל ארגון שלוה ומילואימניק פעיל שרץ בעצמו את המרחק המלא, סיכם בקו הסיום: "הריצה בסידני הייתה עבורנו הרבה מעבר לאתגר ספורטיבי. חברי הנבחרת – אנשים עם מוגבלויות, פצועים, בני משפחות שכולות ושגרירי שלוה – הביאו איתם למסלול את המציאות הישראלית על כל מורכבותה. הוכחנו שגם אחרי שנה כל כך קשה, יש לנו את הכוח הפנימי להמשיך קדימה יחד".
יציאת המשלחת לפועל התאפשרה הודות לחסותן של חברות מובילות במשק, בהן סקוני, אל-על, בנק יהב, קרן עזריאלי, DxWeb, געש ביטוחים, נדב דמרי תיירות, מייפל פיננסים וכעין הבדולח. את המעטפת הלוגיסטית, התיירותית והתעופתית העניקה קבוצת איסתא ספורט.
