טאדיי פוגצ'אר, אלוף העולם והרוכב הטוב ביותר בפלוטון כיום, אישר בסוף השבוע רשמית את תכנית המרוצים שלו לעונת 2026. התכנית, כצפוי, היא שאפתנית במיוחד, שבמרכזה שני יעדים ברורים: זכייה ראשונה בקריירה בפריז-רובה והניסיון להשיג זכייה חמישית בטור דה פראנס. הישג שיציב אותו בשורה אחת עם האגדות הגדולות ביותר של הענף.
לכתבות נוספות בנושא:
קוגוט ובצלאל ניצחו בגראן פונדו אילת, סילברברג הדהים ב-GC!
רמקו אוונפול לא יתחרה בג'ירו ד'איטליה; פרימוז' רוגליץ' נדחק לוולטה
הייתם משלמים? האופניים של פוגצ'אר נמכרו במכירה פומבית בכ-200 אלף דולר
הסלובני בן ה-27 הציג את לוח המרוצים שלו במסגרת מסיבת עיתונאים של קבוצת UAE Team Emirates-XRG במחנה האימונים של הקבוצה בבנידורם, ספרד. אמנם לוח המרוצים לחלק האחרון של העונה טרם פורסם, אולם נראה כי הטור דה פראנס יהיה הגרנד טור היחיד שלו בעונה הקרובה.
"ההבדל בין אפס לאחד גדול יותר מארבע לחמש"
כאשר נשאל מה יעדיף אם ייאלץ לבחור – זכייה חמישית בטור דה פראנס או ניצחון ראשון ב"גהינום של הצפון", פריז-רובה, פוגצ'אר סיפק תשובה מפתיעה בכנותה: "אני חושב שהייתי בוחר ברובה, כי כבר זכיתי בטור ארבע פעמים. ההבדל בין ארבע לחמש הוא לא כזה גדול… אבל ההבדל בין אפס לניצחון ראשון הוא הרבה יותר משמעותי".
טאדיי פוגצ'אר. יחגוג גם בפאבה? | צילום: Shutterstock
פוגצ'אר סיים השנה במקום השני בפריז-רובה, בהופעת הבכורה שלו במרוץ, אחרי מתייה ואן דר פול. תוצאה שנחשבת יוצאת דופן עבור רוכב שמתמחה גם בטיפוסים ובמרוצי קטעים. לאחרונה אף צולם עורך אימון על מסלול המרוץ, כולל סקטורי הפאבה, מה שרמז כבר אז על חזרתו המתוכננת ב-2026.
"זה היה אימון טוב. בדקנו כל מיני דברים חדשים, היה לנו מזל עם מזג האוויר והתחושה על האבנים הייתה מצוינת. חוויה נהדרת", סיפר.
כל המונומנטים על הכוונת
עונת 2026 של פוגצ'אר תיפתח בסטראדה ביאנקה, שם הוא האלוף המכהן. משם תמשיך לרצף המונומנטים בזה אחר זה: מילאנו-סן רמו, הטור של פלנדריה, פריז-רובה וליאז'-בסטון-ליאז'. לפוגצ'אר יש עד היום 11 ניצחונות במונומנטים, מה שמציב אותו במקום השלישי בהיסטוריה (אדי מרקס עם 19, רוז'ה דה פלמינק עם 11).
לדבריו, הזכייה בסן רמו וברובה – שני המונומנטים בהם טרם ניצח – תהיה עבורו פסגה מקצועית, אך הוא מדגיש שאינו אובססיבי: "אם אזכה בשני המרוצים האלה, אפשר לומר שכמעט ואין הרבה יותר מה להשיג בקריירה. אבל תמיד יש עוד – מרוצים של שבוע, הוולטה, תרחישים שונים. השנים עוברות מהר, ואני לא לוחץ על עצמי".
פוגצ'אר מנצח | צילום: Sprint Cycling
הכנה לטור: שינוי גישה ומרוצים חדשים
לאחר הקלאסיקות יפנה פוגצ'אר להכנה לקראת הטור. זו תכלול שני מרוצי קטעים בשווייץ: הטור דה רומאנדי בהופעת בכורה בקריירה והטור של שווייץ. בניגוד לשנים קודמות, הוא יוותר על הקריטריום דו דופינה (ששינה את שמו ל-Tour Auvergne–Rhône Alpes), ויבחר בהכנה מעט רגועה יותר.
לפוגצ'אר ארבע זכיות בטור דה פראנס – כמו כריס פרום. זכייה חמישית תציב אותו לצד מיגל אינדוראין, ברנאר אינו, אדי מרקס וז'אק אנקטיל – היחידים שזכו חמש פעמים כל אחד במרוץ הגדול בעולם.
בטור האחרון הוא הקדים את יונאס וינגגור ואת פלוריאן ליפוביץ, בעוד רמקו אוונפול נאלץ לפרוש בשלב ה-14. אוונפול, שעבר לקבוצת רד בול-בורה-הנסגרוהה, צפוי להוביל את קבוצתו לצד ליפוביץ. פוגצ'אר מצדו לא מתרשם: "אני לא מפחד. בטור תמיד יש את הרמה הגבוהה ביותר. כולם מגיעים ב-100 אחוז, וכל קבוצה מביאה את ההרכב החזק שלה. אתה חייב להיות מוכן לכולם".
שינוי משמעותי בקבוצת UAE
הפתעה משמעותית נרשמה כאשר ז'ואאו אלמיידה, אחד המטפסים החזקים בקבוצה, הודיע שלא ישתתף בטור 2026. הוא עתיד להתמקד בג'ירו ובוולטה. המשמעות: פוגצ'אר ייאלץ להסתדר ללא אחד מעוזריו המרכזיים בהרים.
במקומו צפוי לערוך בכורה בטור הרוכב המקסיקני הצעיר איסק דל טורו. פוגצ'אר החמיא לו: "אני מקווה שהוא יכול להיות אפילו טוב יותר. יש לו סגנון משלו, דרך משלו. אני כבר מעריץ אותו כרוכב וכאדם".
איסק דל טורו מנצח בקטע השני בטור דאון אנדר | צילום: ספרינט סייקלינג
עונה חלומית ב-2025 והפנים קדימה
פוגצ'אר מגיע ל-2026 אחרי עונת שיא נוספת, עם 20 ניצחונות. בהם טור דה פראנס רביעי, פלנדריה, ליאז' בפעם השלישית, דופינה. וגם אליפות עולם שנייה ברציפות, אליפות אירופה וניצחון חמישי בלומברדיה – שיא היסטורי.
לסיום, הוא התייחס ללחץ שבהישארות בצמרת: "לא קל להגיע לפסגה, ועוד יותר קשה להישאר שם. יש עייפות, מתח, תקשורת, ספונסרים – אבל אני מנסה ליהנות מהרגעים האלה. זה שווה את זה".
