הדרך למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028 יצאה לדרך בסוף השבוע שעבר עם תחרות סבב אליפות העולם (WTCS) באלגרו. אולם במקביל נראה שרבות מהדמויות המובילות בטריאתלון מאוחדות סביב אתגר מרכזי אחד: כיצד להוציא את הספורט אל מעבר לקהל הליבה הקיים שלו. עבור האלוף האולימפי אלכס יי, יש דבר אחד שמונע זאת מעל הכל.
לכתבות נוספות בנושא:
היסטוריה על הכוונת: האם נראה סאב-8 נשי ראשון אי פעם באיירונמן המבורג?
"הפנים לקונה": אלמוג אלעזרי מסכם את שבירת השיא הישראלי בחצי איש ברזל.
"זה שאתם על הרצף לא מגדיר אתכם": המסר של אלוף אירופה רון בק.
לפי אלכס יי, נגישות השידורים נותרה בעיה מהותית ואחד החסמים הגדולים ביותר לצמיחת הענף. לאחר שחזר להתחרות בסבב בחודש שעבר ביוקוהמה (אחרי שהדהים עם תוצאות יוצאות דופן במרתון), יי פרסם פוסט באינסטגרם בו כתב: "אם אנשים רוצים לצפות במרוץ הזה ומתקשים, אנא הגיבו ויידעו אותי. חשוב שתהיה גישה לכולם"!
בראיון מיוחד ל-TRI247 התייחס יי לבעיה בכאב: "כשגדלתי, מרוצי סבב אליפות העולם שודרו ב-BBC. יכולתי פשוט להדליק את הטלוויזיה ולצפות בגיבורים שלי. עכשיו זה תקוע מאחורי חומת תשלום, ואני חושב שזו פשוט בושה".
View this post on Instagram
לדבריו של יי, המטרה היא פשוטה – להבטיח שהדורות הבאים יוכלו לגלות את הספורט בקלות כפי שהוא גילה אותו. "יכולתי לצפות בכל כך הרבה מהספורטאים האהובים עליי. אני חושב שיצירת הנגישות ויכולת ההזדהות הזו היא באמת חשובה".
פרדוקס השידורים: כמה עולה לצפות בתחרות טריאתלון?
כמעט כל מרוצי המרחק הקצר (ספרינט ואולימפי) – מסבב ה-WTCS, דרך גביעי העולם ועד לגביעי היבשות – נמצאים כיום מאחורי חומת תשלום בפלטפורמת Triathlonlive.tv. פלטפורמה השייכת לאיגוד הטריאתלון העולמי.
עלויות: צפייה בפלטפורמה עולה 45 ש"ח לחודש, או 159 ש"ח למנוי שנתי.
הפער בענף: מנוי שנתי לא נחשב ליקר במיוחד ומאפשר צפייה בעונה שלמה תמורת סכום סביר. אולם המצב הזה עומד בניגוד מוחלט לתחרויות למרחקים בינוניים וארוכים (כמו איירונמן וצ'אלנג'). אלו מוצעות לרוב בשידורים חיים וחינמיים, כולל ביוטיוב.
האירוניה הגדולה היא שהניצחון של יי על היידן ווילד במשחקים האולימפיים בפריז נבחר על ידי הציבור בבריטניה כ"רגע השיא" של נבחרת בריטניה במשחקים. למרות זאת, רשתות כמו ה-BBC לא ממהרות להעניק זמן מסך לענף. בעוד שהייתה תקווה שעם חזרת הסבב ללונדון ביולי הקרוב המרוץ ישודר בחינם בערוץ מרכזי, הדבר טרם יצא לפועל.
אלכס יי והיידן וויילד | צילום: Steven Byles, Wikimedia
מאיגוד הטריאתלון העולמי נמסר בתגובה כי הם עדיין מנהלים משא ומתן עם ה-BBC וגופי שידור נוספים במטרה להציג לפחות את המרוץ בלונדון בטלוויזיה הפתוחה: "כפדרציה בינלאומית, אנו מעוניינים כמובן בחשיפה מקסימלית. הצענו את האפשרות הזו לגורמים רבים בבריטניה".
יש לציין כי ממש בסמוך לתחרות באלגרו בסוף השבוע שעבר, אחרי הפוסט הנוקב של יי, הודיע איגוד הטריאתלון העולמי כי המרוץ ישודר באופן חריג בחינם. הצעד הגיע לכאורה כמחווה של תודה לאחר שעמוד האינסטגרם של הארגון חצה את רף ה-500,000 עוקבים. וכן לציון תחילת תקופת המוקדמות האולימפית. אך לא מן הנמנע שזו הייתה תגובה לביקורת של אחד מהספורטאים המובילים בענף.
"שינוי פרדיגמה": התוכנית הגדולה ל-2027
הביקורת של יי מגיעה על רקע דיונים נרחבים בצמרת איגוד הטריאתלון העולמי וארגון הטריאתלטים המקצוענים (PTO), שאיחדו כוחות לפיתוח "סבב הטריאתלון העולמי" החל משנת 2027.
סם רנוף, מנכ"ל ה-PTO (אשר מרוצי ה-T100 שלהם משודרים השנה בחינם בפלטפורמת Triathlonlive.tv), מסכים עם הביקורת ומאמין שהטריאתלון התמקד היסטורית בשרת הקהל הקיים במקום למשוך קהל חדש. "סטרימינג חי עובד עבורנו כדי לדבר עם הקהל הקיים. אבל הוא לא עוזר להגדיל אותו", הסביר רנוף. "אנחנו צריכים להיות בערוצי שידור מרכזיים. המטרה היא להביא את תוכן הטריאתלון למקומות בהם אנשים, שלא בהכרח יודעים מה זה טריאתלון, יכולים לראות אותו. זו העדיפות, כי זה מה שיביא עוד אנשים".
סם רנוף | צילום: PTO
במסגרת מבנה הסבב העולמי המתוכנן, הארגונים מקווים להרחיב דרמטית את היקף השידורים. זאת דרך אסטרטגיה מאוחדת שתיצור מוצר שמתפרס על פני כל השנה. כזה שיוכל להתחרות בענפים גלובליים מבוססים.
התחרות היא מול ענפי הענק. "אנחנו מתחרים בגולף ובטניס," מצהיר רנוף. "אחד האלמטים ההגיוניים של סבב הטריאתלון העולמי הוא היכולת להגיע לשותפי שידור ולספק להם לוח של 500 שעות שידור. זה שונה לחלוטין. זה שינוי פרדיגמה עבור הספורט".
רנוף סבור שהטריאתלון חייב לשפר את האופן בו הוא מספר סיפורים ומסביר את הביצועים האתלטיים לצופה המזדמן. "אם היית רואה פורמולה 1 בלי שום גרפיקה או הקשר מהשדרנים, זה היה כמו לראות צבע מתייבש. זה מה שהיה חסר בטריאתלון". השלב הבא צפוי לכלול נתונים חיים, ביומטריה ושיפור בסיפור המרוץ כדי להפכו לקל יותר למעקב עבור קהלים רחבים.
נשיא איגוד הטריאתלון העולמי, אנטוניו פרננדס ארימני, מודה שהמשחקים האולימפיים הם חלון הראווה הגדול ביותר. אך מבין שיש לבנות נראות גם מעבר לפסגות של פעם בארבע שנים. כאשר נשאל ישירות על חומת התשלום הנוכחית, ארימני טען כי עבור אלו ש"אוהבים את הספורט" המחיר הוא "בר השגה". עם זאת, הוא הסכים עם המטרה הרחבה יותר. "אנחנו לא יכולים לדבר רק לאנשי טריאתלון. אנחנו צריכים ללכת לאן שהקהל נמצא".
