לא מעט סימני שאלה עלו סביב סבב תחרויות הגרנד סלאם החדש, שנכנס לעולמנו העונה, אולם לפחות ביום התחרויות הראשון של התחרות במיאמי, קיבלנו כמה מקצים אדירים ותוצאות מעניינות וגם ריצה אחת היסטורית ב-100 מטר משוכות לנשים.
לכתבות נוספות בנושא:
שיא לקרסטן וורהולם בפתיחת ליגה היהלום, שיא העולם ב-10 ק"מ נשבר בגרמניה
סוגרים את האביב בסטייל: מרוצי ומשחי שוונג המומלצים לשבועות הקרובים
הטריאתלט האולימפי המהיר אי פעם: ההישג הייחודי של אלכס יי במרתון לונדון
קרב ענק על ההיסטוריה
האירוע המרכזי של הערב הראשון היה ללא ספק ריצת ה-100 מטר משוכות לנשים. מסאי ראסל, האלופה האולימפית בריצה זו, קבעה זמן אדיר של 12.17 שניות (בתנאי רוח חוקיים בדיוק בגבול המותר של 2.0+ מ'/שנ') – שיא אמריקאי והתוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה. היא הקדימה בשתי מאיות בלבד את טיאה ג’ונס, שרצה ב-12.19 וקבעה את הזמן השלישי בטיבו אי פעם.
השתיים עלו למקומות 2 ו-3 ברשימת כל הזמנים, כשרק השיא העולמי של טובי אמוסן שעומד על 12.12 שניות, נותר לפניהן. האמריקאיות עוקפות בטבלה ההיסטורית את קנדרה האריסון (12.20, 2016), שבתחרות הנוכחית דורגה במקום הרביעי עם 12.40 מ’. את המקום השלישי בריצה תפסה הג’מייקנית אקרה נוג’נט עם 12.34 שניות.
ראסל בת ה-24 כזכור סבלה מאכזבה באליפות העולם ב-2023, שם סיימה רק תשיעית ולא העפילה לגמר. גם באליפות העולם אשתקד באולם לא עלתה על הפודיום וסיימה רביעית ב-60 משוכות, אך לרגע האמת הגיעה ובגדול כאשר כתה בזהב האולימפי בפריז עם 12.33 שניות – המדליה המשמעותית הראשונה שלה בבוגרים. ג’ונס, גם היא בת 24, נחשבה לכישרון גדול בגילים הצעירים, אך עברה מסלול קשה של פציעות, כולל קרע בגיד אכילס וניתוח בברך, שגרמו לה להחמיץ שורה של תחרויות גדולות. כעת, היא מספקת הופעה אדירה, שמעידה שהיא כאן כדי להישאר.
"לא ציפיתי לזה – פשוט הלכתי להתחרות", אמרה ראסל הנרגשת בסיום: "כשאתה מכבה את הראש ורק מתחרה, אתה מגלה למה אתה באמת מסוגל. אני ממשיכה להגיד שאני אחת מרצות המשוכות הכי טובות אי פעם, ואני תמיד אעמוד מאחורי זה". כעת, עבור שתי הרצות הבכירות, גם שיא העולם כבר נראה בהישג יד.
קרבות עד הקו
והיו עוד שלל אירועים מרתקים בערב התחרויות הראשון במיאמי. להלן עיקריהם:
- 400 מטר נשים: מריליידי פאולינו הדומיניקנית ניצחה עם 49.21 שניות, והקדימה את סלואה איד נאסר מבחריין (49.33).
- 200 מטר גברים – קרב מותח בין ג’רים ריצ’רדס מטרינידד ואלכסנדר אוגנדו מהרפובליקה הדומיניקנית נגמר בהכרעה בפוטו פיניש, כששני הרצים קבעו 19.86 שניות – הזמן הטוב ביותר בעולם השנה. ריצ’רדס זכה בניצחון על חודן של אלפיות בודדות.
- 100 מטר נשים – מליסה ג’פרסון-וודן, בעלת מדליית הארד האולימפית, סיימה ראשונה עם 10.75 שניות (רוח גבית של 2.4+, שאינה חוקית לשיאים). טמרי דייוויס סיימה שנייה עם 10.76 ופאבור אופילי הניגרית שלישית עם 10.94 שניות
- 400 מטר משוכות גברים: אליסון דוס סנטוס מברזיל, אלוף העולם לשעבר ומדליסט הארד האולימפי, ניצח עם זמן יפה לשלב זה של העונה -47.97 שניות. הוא הקדים בכמעט שנייה את כריס רובינסון (48.92).
- 5000 מטר נשים – בריצה הארוכה ביותר קיבלנו קרב ראש-בראש צמוד ממש עד הסיום. אגנס נגטיץ' מקניה הייתה זו שסיפקה את הישורת האחרונה הטובה יותר וניצחה עם 14:25.80 דקות, בתום מאבק מול מדינה אייסה מאתיופיה, שהגיעה רק 12 מאיות אחריה.
- 3000 מטר גברים – גם כאן קיבלנו קרב צמוד עד הסיום בתום ריצה טקטית. אנדרו קוסקורן האירי ניצח עם 8:17:56 דקות, הקדים ב-4 מאיות את המדליסט האולימפי גרנט פישר (8:17.60) ואת ג’ורג’ מילס (8:17.77).
- 1500 מטר גברים: שלושת המדליסטים האולימפיים נפגשו, אולם הפער היה זה ג’וש קר הבריטי, אלוף העולם שסיים שני בפריז, שגבר בספרינט הסיום על יארד נוגוס ועל האלוף האולימפי קול הוקר. קר קבע 3:34.51 והקדים ב-14 ו-28 מאיות את שני האמריקאים בהתאמה.,
פורמט חדש, פרסים גדולים
סדרת Grand Slam Track הוקמה השנה על ידי האלוף האולימפי מייקל ג'ונסון, במטרה לתת עוד מענה לרצות ולרצים, ולקרוא תיגר על התחרויות המסורתיות. הסדרה מציעה סבב תחרויות אתלטיקה בהם אין מקצועות שדה אלא ריצות בלבד ומחולקת לארבע תחנות – קינגסטון, מיאמי, פילדלפיה ולוס אנג’לס – כאשר כל אתלט משתתף בשני מקצים שונים באותו סוף שבוע.
מה שמשך רבים מהאתלטים המובילים לתחרות היא העובדה שהסדרה מחלקת פרסים כספיים גבוהים למדי של עד 100,000 דולר לזוכה בקבוצת אירועים, והניקוד המצטבר יקבע את אלופי העונה. בהמשך, נזכה לראות את האלופה האולימפית ב-400 משוכות סידני מלקלכלין-לברוני, פותחת את העונה במקצה מסקרן במיוחד.
