המשחקים האולימפיים לנוער נערכים לראשונה בהיסטוריה על אדמת יבשת אפריקה, בדקר שבסנגל. אך נראה כי לפחות בצד הארגוני, הדברים עדיין רחוקים מלעבוד בצורה חלקה. הבוקר (רביעי) נרשמה פארסה של ממש בבריכת השחייה האולימפית, באירוע חריג שבו הייתה מעורבת שלא בטובתה גם נושאת דגל ישראל בטקס הפתיחה, אופיר שמחה.
לכתבות נוספות בנושא:
- 21 ק"מ שחייה ב-9 שעות: צלחו את הכנרת לאורך לזכר צורי סעידי ז"ל
- ברשימה יוקרתית: אופיר שמחה זכתה בארד במשחקים האולימפיים לנוער
- קייט דגלאס שברה שוב את שיא העולם ב-100 חופשי, שני שיאים אישיים לפולונסקי
הדגלים נשכחו, אופיר שמחה "חיפשה" את הקיר
במהלך המקצה הראשון במוקדמות המשחה ל-200 מטר מעורב אישי, שכחו המארגנים והשופטים לפרוס מעל המים את דגלי הסימון. דגלים אלו, התלויים כחמישה מטרים מכל קצה של הבריכה, קריטיים עבור שחייני סגנון הגב כדי לאמוד את המרחק שנותר להם לסיבוב או לסיום. במשחים שאינם כוללים גב נהוג להוריד את הדגלים, וכך נעשה. אולם אנשי הצוות שכחו למתוח אותם מחדש לקראת מקצה המעורב.
התוצאה הייתה מביכה ואף מסוכנת. השחייניות במקצה, שמצאו את עצמן שוחות על גבן ללא שום נקודת ייחוס, התקשו להבין היכן מסתיימת הבריכה. למרבה המזל, האירוע לא הסתיים בפגיעה פיזית או בהתנגשות עוצמתית בקיר, אך הוביל לסיבובים איטיים, מהוססים ורוויי בלבול, כאשר השחייניות – ובהן שמחה – נאלצו "לחפש" את הקיר.
אופיר שמחה במשחקים האולימפיים לנוער בדקר | צילום: הוועד האולימפי בישראל, עודד קרני
עם סיום המשחה פנתה שמחה לשופטים וביקשה להבין מדוע לא נפרסו הדגלים. רק לאחר מכן נזכרו המארגנים לתלות אותם לקראת המקצה השני. למרות האובדן הניכר של שניות יקרות, שמחה הצליחה לקבוע 2:27.52 דקות – תוצאה שהספיקה לה להעפיל לגמר מהמקום החמישי הכללי. תקנונית, אם שחיינית שלא העפילה לגמר הייתה מגישה ערעור, היו השופטים נאלצים לאפשר מקצה חוזר או לקדם שחייניות לגמר מעבר למכסה הרגילה. בסופו של דבר לא הוגש ערעור, והתקרית הסתיימה במבוכה בלבד למארגנים.
בגמר עצמו, אופיר שמחה שיפרה בהרבה את תוצאתה מהמוקדמות כצפוי וקבעה 2:23:16 דקות כדי לסיים במקום הרביעי. במשחה משני עבורה, מדובר בהישג נאה בפני עצמו. מחר היא תזנק למים למשחה האחרון שלה, 50 גב.
חום קיצוני, יתושים ומים ב-31 מעלות
התקרית הזו מצטרפת לשורה של כשלים לוגיסטיים המלווים את התחרויות בדקר. ביומה הראשון של התחרות בבריכה, נעצרה ההצגה למשך יותר מ-10 דקות מכיוון שטקסי חלוקת המדליות כלל לא היו מוכנים בזמן. בנוסף, שחיינים רבים מדווחים על תנאים קשים במים: טמפרטורת הבריכה עומדת על כ-30-31 מעלות צלזיוס – חמה בהרבה מהתקן המומלץ לתחרויות בינלאומיות. מאחר שהבריכה פתוחה ואינה מקורה, בימים חמים שבהם נרשמו בחוץ עד 38 מעלות, הפכה השחייה בה למעמסה פיזית כבדה.
כל אלה מצטרפים לביקורת שנשמעה כבר מפתיחת המשחקים מצד משלחות שונות בנוגע לתנאי המחיה בכפר האולימפי, הכוללים חדרים ללא מיזוג אוויר, מכת יתושים ותקלות תברואתיות חוזרות ונשנות.
