מרוץ הגבורה באופקים, שנערך ביום שישי האחרון בהשתתפות אלפי רצות ורצים, זימן לא מעט תמונות מרגשות ועוצמתיות. אל המרוץ, שמוקדש כולו כהצדעה לגיבורי וגיבורות 7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל, הגיעו מאות חיילים ואנשי כוחות הביטחון. רבים מהם עשו זאת מתוך זיכרון והוקרה לחברים וחברות שאיבדו.
מי שמילאו את המסלול במקצים השונים, היו כ-600 צוערים וצוערות מבה"ד 1. מיטב חיילינו אשר נמצאים בימים אלו במהלך הכשרתם בקורס קצינים. חלקם, אף הפגינו ביצועים ספורטיביים מרשימים וגרפו את המקומות הראשונים בקבוצת הגיל שלהם, כשהם מראים יכולות מרשימות.
הבאתם של החיילים והחיילות התאפשרה הודות לתרומה משמעותית ומבורכת של "דן בדרום", חברת התחבורה הציבורית שפועלת באזור. החברה מפעילה מעל 500 אוטובוסים ב-130 קווי תחבורה באשכול צפון הנגב, בין היתר באופקים בה התקיים המרוץ וכן באזור אשקלון, קריית גת, קריית מלאכי, שדרות, נתיבות, להבים, יישובי עוטף עזה, קיבוצים ומושבים בחבל הארץ היפה צפון הנגב.
קו סיום מרגש במרוץ הגבורה | צילום: ארז ארטנשטיין, שוונג
החברה מונה כ-700 עובדים אשר מרביתם תושבי היישובים במרחב. רבים מהעובדים איבדו בעצמם קרובים וחברים במהלך 7 באוקטובר ובמלחמה, ומכאן החשיבות הרבה שראו בהתגייסות למען המרוץ המרגש, שמנציח את הגיבורים והגיבורות בצורה הראויה ביותר. עם פרוץ המלחמה התגייסה קבוצת דן ותמכה בלוחמים בכל החזיתות והמשיכה לספק תחבורה ציבורית חיונית למשק בימי חרום.
"מצדיעים לתושבי העיר ולחיילי צה"ל"
מיכה קופילובסקי, מנכ"ל חברת דן בדרום ציין: "החברה מספקת תחבורה ציבורית לתושבי אופקים כעשר שנים ומכאן נטועים החברה ועובדיה עמוק בחיי הקהילה בעיר. במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר השתתפה חברת דן כולה, ובעיקר נהגיה במבצע לפינוי משפחות מאופקים לאזור מבטחים ובכיוון השני, הסיעה חיילים לאזורי הלחימה בעוטף עזה".
עוד הוסיף קופילבסקי: "אנו מצדיעים לתושבי העיר ולחיילי צה"ל, גיבורי ישראל וגאים לתרום לאירועים המנציחים את פועלם של כל אלה שבזכותם אנו יכולים לקיים אירוע של קהילה, ספורט ושגשוג".
מאות צוערות וצוערים במרוץ הגבורה | צילום: ארז ארטנשטיין, שוונג
ניכר כי גם הצוערים עצמם נהנו במרוץ וראו את החשיבות שבו בכל צעד. רס"ן ירדן חזות, קצין כושר קרבי בה"ד 1, אמר: "גדוד ארז, בליווי מדור כושר קרבי בבה"ד 1, לקח חלק במרוץ אופקים המרגש. תודה גדולה לחברת דן בדרום על ההירתמות החמה והתמיכה המשמעותית שאפשרה את השתתפותנו במרוץ. גדוד ארז, המורכב מצוערים וצוערות בקורס הקצינים, רואה בספורט גשר טבעי המחבר בין צה"ל לחברה הישראלית. החיבור הזה, במיוחד במרחב הנגב המערבי, יוצר שותפות חזקה ומעוררת השראה".
לזכר הנופלים במרוץ הגבורה | צילום: ארז ארטנשטיין, שוונג
