קבוצת האופניים המקצוענית "ישראל סייקלינג אקדמי" אחראית על לא מעט אירועים היסטוריים בשנים האחרונות, וכעת היא עומדת בפני רגע היסטורי נוסף – בקרוב היא תהפוך לקבוצת וורלד טור, שזה אומר אחת מ-18 קבוצת האופניים המקצועניות הגדולות בעולם שמשתתפות באופן קבוע בשלושת הגרנד טורים: טור דה פראנס, ג'ירו ד'איטליה והוואלטה א'אספנייה.
מעכשיו, משתתפים קבועים בגראנד טורים. רוכבי ישראל סייקלינג אקדמי בג'ירו ד'איטליה | צילום: נועה ארמון
עוד כתבות בנושא
קריסטס ניילנדס מסייקלינג אקדמי ניצח בטור של הונגריה
הרוכב האירי דן מרטין חתם בישראל סייקלינג אקדמי
צפו: מסע עם ישראל סייקלינג אקדמי בטור האלפים
מה שהביא למהלך הזה הוא השתלטותה של "ישראל סייקלינג אקדמי" על הקבוצה השוויצרית (רוסית לשעבר) קטושה-אלפסין שמתפרקת. הקבוצה הישראלית שממומנת על ידי סילבן אדאמס תקבל למעשה את קטושה-אלפסין כולל רוכבי האופניים שהיו חתומים של על חוזים לעונת הבאה, עונת 2020.
המהלך הזה עדיין טעון אישור סופי של התאחדות האופניים הבינלאומית (UCI) ובהנחה שיאושר "ישראל סייקלינג" אקדמי תהפוך להיות אחת מ-18 הקבוצות הגדולות בעולם כבר בעונה הקרובה. בהודעה לתקשורת שפרסמה הקבוצה היום צוטט הבעלים סילבן אדאמס כשאמר: "הצהרתי לא אחת שישראל סייקלינג אקדמי תגיע במוקדם או במאוחר ל'וורלד טור' ואני נרגש שהדבר עומד להתרחש כבר בעונה הבאה".
ההסכם שנחתם בין סייקלינג אקדמי לקטושה הופך את הקבוצה הישראלית לבעלת השליטה ומעניק לה את הרישיון של קטושה להתחרות כקבוצת "וורלד טור" מן המניין בשלוש השנים הקרובות (2020-2022). על פי ההסכם, קטושה שמחזיקה גם בחברת ההלבשה תייצר את בגדי הקבוצה בצבעי הכחול-לבן.
כעת המטרה של ישראל סייקלינג אקדמי תהיה לבנות סגל מספיק חזק ועמוק שיורכב מהרוכבים המובילים שלה בהווה כולל הישראלים, רוכבים חדשים שכבר הוחתמו לעונה הבאה כמו דן מרטין האירי ורוכבים שיגיעו מקבוצת קטושה שם אפשר למצוא שמות כמו אנריקו בטאין, אלכס דאווסט, רטו הולנסטיין, דניאל נבארו וריק זאבל. בכל מקרה, הסגל מוגבל ל-30 רוכבים.
