קבוצת NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) השלימה שבוע מושלם בקיגאלי. הקבוצה ניצחה אתמול (ראשון) את טור רואנדה בן שמונת השלבים, עם זכייה בדירוג הכללי של מוריץ קרטצ'י ושלושה ניצחונות קטעים. שניים מהם של הספרינטר הישראלי איתמר איינהורן.
לכתבות נוספות בנושא:
התרסק בשבת, ניצח בראשון: ה"ילד" של ויסמה ניצח בקורנה-בריסל-קורנה.
והוא בשלו: ואן דר פול עם ניצחון גדול בפתיחת עונת הקלאסיקות הבלגית.
ענק: ניצחון שני לאיתמר איינהורן בטור רואנדה.
זו השנה השנייה בשלושת המהדורות האחרונות שהקבוצה מניפה כאן את הגביע, אחרי הזכייה ב-2024 תחת השם הקודם. אבל מעבר להישג הספורטיבי, מדובר בהצהרה ברורה. קבוצה עם רוכב ישראלי מוביל, בהובלת שני דירקטורים ישראלים – גיא שגיב ולהב דוידזון – שמביאה כבוד לישראל גם בימים מורכבים במיוחד בבית.
קרטצ'י בצהוב – ניצחון כללי ראשון בקריירה
מוריץ קרטצ'י, שהגיע למרוץ תחילה כרוכב בצוות המסייע, מצא את עצמו מסיים בחולצה הצהובה וזוכה בדירוג הכללי. ניצחון GC ראשון שלו בקריירה. "קשה להאמין, האמת", אמר בסיום. "הגעתי לכאן כדי לתמוך בחברים שלי, ובסוף אני מסיים בצהוב. אני לא ממש יודע מה להגיד".
בשלב האחרון שנערך אתמול הקבוצה שלטה בקצב כדי למנוע הפתעות ולהגן על ההובלה. "קודם כל אני רוצה להודות לקבוצה", הוסיף. "הם הפכו את היום הזה לכמה שיותר קל עבורי. ניסינו לשלוט במרוץ כדי ששום דבר מוזר לא יקרה, והם עשו עבודה מדהימה. המטרה העיקרית הייתה להגן על החולצה – ועשינו את זה".
הניצחון נשא גם משמעות אישית עבורו: "החולצה הזו היא בשביל סבא שלי, שנפטר בשנה שעברה. יש לזה הרבה משמעות עבורי".
איינהורן: מקצוענות, מהירות ואמירה ברורה
אם קרטצ'י הביא את הצהוב, איתמר איינהורן הביא את הברק. הספרינטר הישראלי ניצח פעמיים במרוץ, והעלה את מאזנו לארבעה ניצחונות בשלוש שנים ברואנדה.
הרוכב בן ה-28, שפתח ברואנדה את עונתו השביעית כמקצוען, סופר כבר 11 ניצחונות בקריירה. אחרי עונת שיא ב-2024, בשיאה צבר 4 ניצחונות וייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בפריז, הוא חווה עונה פחות טובה אשתקד עם ניצחון בודד. כעת, נראה שהוא חוזר לעצמו ונראה מצוין במרוץ הפותח שלו העונה.
איתמר איינהורן חוגג | צילום: טור רואנדה
"אני מאוד שמח שהצלחנו להגן על החולצה הצהובה", אמר איינהורן בסיום, "זה לא מובן מאליו למרות שהיה לנו פער די גדול. מבחינה אישית אני גם מאוד שמח. באתי לפה בשביל לנצח, כמובן, ולא בשביל שום דבר אחר. להשיג שני ניצחונות זה היה המינימום בשבילי כדי לצאת מפה שמח. שלושה זה היה מדהים, אבל בסדר, לא הכל יכול להיות מושלם תמיד. אני מאוד שמח על איך שרכבתי פה. אמנם ביומיים האחרונים קצת סבלתי, אבל אני חושב שזה הגיוני אחרי שבוע פה בגובה ובתנאי מזג אוויר לא פשוטים. עברנו הרבה ואני חושב שזה היה שבוע מאוד מוצלח בשבילנו.
לגבי ההמשך והאם יצליח להראות את הכישרון שלו גם במרוצים הקרובים באירופה אמר הישראלי: "בהחלט. קצת התאוששות עכשיו אחרי התחרות הזאת ואני עוד שבועיים כבר מתחרה בבלגיה. אני חושב שיש שם מרוצים שמאוד מתאימים לי ומאוד יכול להיות שנעשה שם את התוצאות שאנחנו מקווים להם. בהחלט מקווה להשיג עוד ניצחונות העונה".
"ראוי להערכה גדולה"
להב דוידזון לא חסך במחמאות גם הוא איינהורן: "איתמר ראוי להערכה גדולה מהקבוצה ומהארגון כולו. תמיד ידענו שהוא חזק, אבל הפעם הוא הגיע שבוע מוקדם יותר, התכונן בצורה מושלמת – וראינו את התוצאה. שני ניצחונות שיכלו בקלות להיות שלושה. זו מקצוענות ברמה הגבוהה ביותר. אני מאתגר אותו לקחת את זה עכשיו גם למרוצים באירופה ולהראות שהוא יכול לעשות את זה שם. אני מאמין שהוא מסוגל".
דוידזון ושגיב עם ארבעה מרוכבי הקבוצה | צילום: NSN
עבור איינהורן, שמייצג את ישראל בכל זינוק בינלאומי (גם אם הקבוצה כבר לא נושאת את שם המדינה בעצמה), ההישג מקבל משמעות נוספת. דווקא בתקופה שבה המדינה נמצאת במלחמה. בעוד בבית המציאות מתוחה וכואבת, על הכביש ברואנדה הרוכב הישראלי עשה הרבה כבוד למדינה.
עוצמה קבוצתית
ההצלחה לא נולדה במקרה. NSN הייתה הקבוצה הדומיננטית לאורך כל השבוע. שלטה בדבוקה, יזמה מהלכים והכתיבה קצב. שלושה ניצחונות קטעים, שלוש פעמים במקופ השני ושלל פינישים בטופ-5 מספרים רק חלק מהסיפור.
"אני רואה במרוץ הזה הצלחה משמעותית של קבוצה של חמישה רוכבים יוצאי דופן שהוכיחו כאן, תחת לחץ גדול, שהם הקבוצה הכי חזקה במרוץ", סיכם דוידזון. "זה אולי נראה קל מבחוץ, אבל זו הייתה משימה קשה מאוד. לא ניצחנו כל שלב, ואנחנו צריכים להישאר צנועים. אבל זכייה בדירוג הכללי, כמה ניצחונות קטעים ושלל תוצאות גבוהות – זה משהו שאנחנו יכולים להיות מאוד גאים בו". הוא אף ציין את פינלי טארלינג כ"גיבור מספר אחד" של הקבוצה בטור, בזכות העבודה הבלתי פוסקת בחזית.
