מאת:יותם מלמן
ה-15 ביולי הוא היום בו התחיל הטור דה פראנס האמיתי ומייקל רסמוסון הוא זה שהתחיל אותו.
הדני בן ה-33, לשעבר אלוף עולם באופניי הרים, עשה אתמול את מה שהוא כבר התרגל לעשות בשנתיים האחרונות. רסמוסון פרץ בתחילת השלב כשבראשו שתי מטרות: החולצה המנוקדת, בה הוא זכה בשנתיים האחרונות וניצחון שלב. כדי להטביע את חותמו בדירוג מטפסי ההרים, בוחר רסמוסון לפרוץ בשלב בו מספר פסגות בקטגוריה קשה (הניקוד בקטגוריות אלו הוא גבוה). כך הוא מצליח לפתוח פער משמעותי ממתחריו בשלב מוקדם של הטור. בדיוק מה שהוא עשה אתמול. רק שאתמול, ובניגוד לשנתיים הקודמות, היה בונוס נוסף בדמות החולצה הצהובה. רסמוסון ריאלי ויודע שפאריס וניצחון בדירוג הכללי עדין רחוקים ממנו. חסרונו העיקרי הוא חולשתו ברכיבה נגד השעון-בעיה כשלפני הרוכבים עוד 110 ק"מ (בשני שלבים) של מרוץ אישי נגד השעון. אולם הדני כלל לא ציפה לפתוח פער כה משמעותי על יריביו האחרים (חוץ מגרדמן המדורג שני, 43 שניות אחריו, יתר הפייבוריטים נמצאים בטווח של 2.39-5.23 דקות). בשנה הבאה כנראה ולא יעמוד העוף (כינויו בדבוקה) על קו הזינוק. הוא החליט לחזור למקורות ואופני ההרים בניסיון לזכות בזהב האולימפי בביג'ינג. ניצחון שלב וחולצה מנוקדת שלישית ברציפות הם הישגים מרשימים לכל דבר. אבל בימים הקרובים יחלום הדני רק על צהוב.
רסמוסון – המנצח הגדול של השלב
מייקל רסמוסון הוא ללא ספק המנצח הגדול של שלב 8, אבל הוא אינו היחיד. גם כריסטוף מורו יכול להיות מרוצה מהופעתו. אתמול הוא אישר סופית את מועמדתו לניצחון והיה הרוכב הפעיל מלבד רסמוסון. הצרפתי ניסה לתקוף את יתר יריביו פעמים רבות במהלך העלייה לטין. גם אם בסופו של דבר, סיים "רק" במקום הרביעי, הוא בהחלט יכול להיות גאה בהופעתו. גם בקבוצת אסטנה יכולים להיות מרוצים. מדי יום הצמד ווינו את קלודן מראה שיפור. יום המנוחה היום לא יכל להגיע במועד טוב יותר. בחלקים מסוימים של העלייה נראה ווינו סובל, אבל במאזן הכללי הוא הפסיד רק 1.18 דקות לוולורדה, מורו, שלק ואוונס. הקזחי חייב תודה גדולה לקלודן שבמקום לדאוג למיקומו האישי, נשאר צמוד לווינו לאורך כל הדרך. כעת נמצא ווינו בפער של 2.34 דקות מוולורדה, על הנייר, מלבד קלודן ועמיתו לקבוצה קששקין, הוא השען הטוב בחבורת הצמרת. כאמור, שלפני הדבוקה שני שלבים ארוכים נגד השעון, זה בהחלט לא סוף הטור של ווינו. רק להזכיר: גם בוואלטה 2006, הגיע ווינו מעמדת נחיתות יחסית. פער של כמעט 2 דקות מוולורדה בשבוע האחרון, לא מנע ממנו להגיע למדריד כמנצח.
לצד המנצחים, מילה טובה מגיעה למפסיד הגדול של אתמול. האוסטרלי, מייקל רוג'רס, היה חלק מקבוצת הבריחה הקטנה שכללה את מייקל רסמוסון. לצערה של קבוצת טי מובייל, נפל אוסטרלי מעט יותר מ-40 ק"מ לסיום השלב, נפילה שכנראה ומנעה ממנו את החולצה הצהובה והתמודדות אפשרית על הניצחון. עד רגע הנפילה, היה רוג'רס, ביחד עם רסמוסון, הרוכב החזק בקבוצת הבריחה. פגיעות בכתף ובפרק כף היד אילצו אותו לרדת מאופניו ולפרוש מעט אחר הנפילה. בקבוצה הגרמנית יאלצו לוותר על חלומם לזכות בצהוב וינסו לשמור על חולצתו הלבנה של גיבור יום שבת, לינוס גרדמן.
היום יהיה יום המנוחה הראשון שרואים הרוכבים (לא ממש מנוחה שכן רובם יצאו לרכיבת אימון ושחרור של 100 ק"מ) כשמחר יהיה יומם האחרון באלפים לפני שיעשו את דרכם דרומה. מחר צפוי גם נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, לכבד בנוכחותו את האירוע ולעקוב מקרוב אחר הרוכבים במכוניתו של מנהל הטור, כריסטיאן פרודהום.
