מאת:יריב זרביב
 
טפטוף הידיעות על חזרתו של לאנס ארמסטרונג לקבוצת אסטנה, הקימה את הרוכב המוביל של הקבוצה, אלברטו קונטדור על רגליו, והוא מצדו הודיע – אם הקבוצה תחליט לקבל את ארמסטרונג חזרה, כנראה שנצטרך להיפרד
קונטדור בקטע 21 © Unipublic
קרב שוורים מתפתח בעולם האופניים והמנצח יהיה זה שיוביל את קבוצת אסטנה בעונה הקרובה. מנצח הטור הספרדי ביום ראשון האחרון (21.9), אלברטו קונטדור מודאג מהיחסים הלבביים של קבוצת אסטנה עם הרוכב האגדי, לאנס ארמסטרונג. אסטנה שהכחישה בתוקף את חזרתו של ארמסטרונג לקבוצה החלה לפתע לשנות את כיוון הרוח.
לפני כשבועיים, באמצע מרוץ הוואלטה כאשר כולם מרוכזים בגראנד טור הספרדי, הודיע לאנס ארמסטרונג, במפתיע, שהוא חוזר להתחרות בסבב המרוצים הקרוב למען הגברת המודעות במחלת הסרטן. הרוכב האגדי, אלוף הטור דה פראנס שבע פעמים שנלחם במחלת הסרטן וניצח אותה, מצליח בינתיים לעורר סערה בתוך הקבוצה הקזחית (אסטנה).
ארמסטרונג בדרך לאסטנה
שר ההגנה הקזחי, דניאל אכמטוב (Danial Akhmetov), שהוא גם נשיא איגוד האופניים במדינה החמיא לארמסטרונג על חזרתו לסבב ואמר עליו שהוא רוכב הומניטרי מושלם לקבוצת אסטנה. מנהלו לשעבר של ארמסטרונג, מי שחלק איתו את כל תקופת הזוהר וכיום מנהלה של אסטנה, ג'ון ברוניל, אמר שהוא אינו רואה את ארמסטרונג רוכב עם שום קבוצה אחרת מאסטנה.
קונטדור מנצח את הוואלטה © Unipublic
אחרי שהביא לקבוצת אסטנה ניצחונות בטור דה פראנס, בג'ירו ד'איטליה ובוואלטה ד'אספניה רק ביום ראשון האחרון, אלברטו קונטדור מרגיש קצת מוזר. קבוצת אסטנה הודיעה מיד עם חזרתו של ארמסטרונג לסבב על כך שאין בכוונתה להחזירו לקבוצה והרוכב המוביל שלה הוא קונטדור, אבל זה נאמר באמצע מרוץ הוואלטה כאשר קונטדור עסוק בלהוביל את קבוצתו להישג נוסף. ארבעה ימים בלבד עברו מאז הזכייה בוואלטה וכעת נשמעים קולות שונים. כאשר נשאל על ידי כתב ספורט איך הוא ירגיש עם האמריקאני יחזור לאסטנה, אמר קונטדור, "יהיה זה מורכב מאוד. אני חושב שזכיתי להוביל את הקבוצה מבלי שיהיה לי צורך להלחם. חזרתו של ארמסטרונג יכולה ליצור מצב שבו יציבו אותו ראשון וזה יפגע בי."
 
