עונת התחרויות שמארגן ה-UCI תיפתח באופן רשמי בטור דאון אנדר באוסטרליה בהשתתפותו השנייה ברציפות של לאנס ארמסטרונג וקבוצת רדיו שק החדשה בתאריך ה-19 בינואר. אייבי גילת פותח את עונת מרוצי הכביש בעולם
מאת:אייבי גילת
לרוכבי האופניים המקצוענים בחו"ל תקופת הפגרה הסתיימה מזמן ורוב הקבוצות המקצועניות עסוקות כרגע במחנות אימונים סביב העולם לקראת תחילתה של העונה החדשה. קבוצת קוויק סטפ הבלגית נמצאת כרגע במחנה אימונים של שבוע בספרד הרחק מהשלג והקור ומנסה את הציוד החדש שקיבלה מהספונסר החדש ל-3 השנים הקרובות, חברת אופני אדי מרקס.
המצב זהה לחלוטין בקבוצות אחרות כמו קבוצת רדיושק החדשה המתאמנת במרץ רב בטוסון אריזונה כשנותני החסות מנצלים כל יום מנוחה כדי לרכוב ולהצטלם עם הפיגורות. קבוצת אסטנה החדשה מנצלת את הזמן לפני חגיגות חג המולד למחנה אימונים עם סגל רוכבים ומנהלים כמעט חדש לגמרי באזור פיזה. הקבוצות מנצלות גם את חלון ההעברות כדי לרכוש ולהצטייד ברוכבים מנוסים ולהגדיל את הסגל המקצועי שלהן.
בין ההעברות הבולטות
קאדל אוונס האוסטרלי עובר לקבוצת BMC (איתם נוחתים גם ג'ורג' הינקאפי הלוויטנט הוותיק ואלסנדרו באלאן אלוף העולם ב-2008).
ברדלי וויגינס הבריטי מגיע לקבוצת סקאי החדשה (גם אדוואלד בואסון האגן הצעיר המבטיח, וחואן אנטוניו פלצ'ה נרכשים לקבוצה החדשה).
גרט סטיגמנס הרוכב שהוביל את טום בונן ברכבת המהוללת של קוויק סטפ עובר לקבוצת רדיושק האמריקאית.
אוסקר פריירו שניצח את הטור דה פרנס ב-2006 מגיע לקבוצת אסטנה כדי לעזור לקונטדור לזכות בפעם ה-3 בטור דה פרנס.
רובן פלאזה אלוף ספרד חוזר לקבוצת קייז ד'פרנייה (יחד איתו נרכשים גם מרזיו ברוסגין שסיים במקום ה- 3 בג'ירו לפני שנה, מאוריציו סולר המטפס הקולומביאני המצטיין, וקריסטוף מורו הצרפתי).
קים קירשן הלוקסמבורגי עובר לקבוצת קאטושה.
קבוצת סקאי החדשה מציגה הרכב חדש ונוצץ של רוכבים מהשורה הראשונה בעולם. בין יתר השמות שהגיעו לקבוצה ניתן למצוא את: קורט אסל ארבסן, קייל קארלסטרום, סימון ג'ראנס, תומס לוקוויסט, סטיב קאמינגס, קריס סאטון, מייקל בארי, וסילבאן גאלזטי. גם קבוצת BMC ביצעה בנוסף לשמות שצוינו מעלה רכש משמעותי מהשורה הראשונה: קרסטן קרון, מרקוס בורגהארט ומיכאל שאר.
יריית פתיחה בטור דאון אנדר
עונת התחרויות שמארגן ה-UCI תיפתח באופן רשמי בטור דאון אנדר באוסטרליה בהשתתפותו השנייה ברציפות של לאנס ארמסטרונג וקבוצת רדיו שק החדשה בתאריך ה-19 בינואר. מרוץ הקטעים האוסטרלי הולך וצובר תאוצה בשנים האחרונות במיוחד לאור העובדה שמזג האוויר בחצי הכדור הדרומי בתקופה הזו של השנה הוא קיצי ונוח. בעוד שבאירופה משתוללות סופות שלגים וקר וגשום הקבוצות הבכירות מנצלות את המרוץ הזה כהכנה נוספת לקראת קלאסיקות האביב. מאותה הסיבה ממש (מדובר גם בהרבה מאוד כסף) פונים המתחרים לטור של קטאר שיתקיים בתאריך ה-7 בפברואר. מדובר במרוץ שטוח המתאים להכנת הרכבות הבלגיות לקראת הקלאסיקות שיתחילו בתאריך ה-20 לחודש מרץ עם ה"פרימוורה" מרוץ האביב מילאן סן רמו. בין לבין יש בחודש מרץ שני מרוצי קטעים חשובים פריס ניס המתחיל ב-14 במרץ וטירנו אדריאטיקו במתחיל ב-16 במרץ.
כאמור העונה נמצאת ממש רגע אחד לפני שריקת הפתיחה. שיטת האימונים הנהוגה על ידי הקבוצות הבכירות שונה לגמרי. רוכבים מקצוענים מתאמנים לבד בד"כ על פי תוכנית אימונים אישית המועברת להם במייל. לכל רוכב מקצוען יש צוות שלם של אנשים הנמצא מסביבו ודואג שהרוכב יתעסק בדבר שהוא יודע לעשות הכי טוב וזה לרכב על אופניים. רוכבים מקצוענים נפגשים בד"כ למחנות אימונים מסכמים יותר כדי לרכב ביחד, להכיר את הרוכבים האחרים בקבוצה, ולהתחיל לעבוד על טקטיקה קבוצתית ופחות על נושאים של כושר גופני הנמצא באחריותו של הרוכב.
לפי איך שהדברים נראים עם סגלים חדשים ומעניינים כל כך, קבוצות חדשות וכמובן היריבויות הגדולות הנמצאות כל הזמן ברקע סביר להניח שעונת הפרישה של לאנס ארמסטרונג תספק הרבה מאוד אקשן, דרמה ומתח. לא נשאר עוד הרבה זמן לקראת יריית הפתיחה של הטור דאון אנדר ב-19 בינואר. האמת, די נמאס לראות סקי וספורט חורף בטלוויזיה, תנו לנו כבר קצת מהדבר האמיתי.
