אליין סטיפולה, רצה ותיקה בת 60 ממישיגן, הלכה לעולמה ביום שישי האחרון במהלך השתתפותה במרוץ האולטרה מרתון הקשוח Hardrock 100 שנערך ברכסי הרי סן חואן שבקולורדו. סטיפולה, הוכרזה כמתה בשעה 10:27 (זמן מקומי) על ידי לשכת החוקר הרפואי של מחוז סן חואן.
לכתבות נוספות בנושא:
"מותר ומומלץ להאט: הקיץ הוא לא העונה לשבור שיאים – אלא לשמור על הקיים"
"שיעורים שלמדתי בהרים": שחר הלל מסכמת את מרוץ ואל ד'אראן בסבב ה-UTMB
קרב העשור של האולטרה: שני רצים שברו את שיא העולם, רק אחד נותר עומד בסיום
המרוץ, שאורכו 102.5 מייל (כ-165 ק"מ), יצא לדרכו בשעה 6:00 בבוקר מהעיירה סילברטון, עם 146 משתתפות ומשתתפים. בשעה 8:50 בבוקר, התקבל אות מצוקה ממכשיר המעקב של סטיפולה, שהראה כי היא מתקדמת באיטיות במעלה תלול באזור Little Giant Basin, בגובה של כ-3,700 מטר מעל פני הים – מרחק של כ-10 ק"מ בסך הכל מהזינוק ו-4.5 ק"מ מתחנת הסיוע הראשונה. כוחות חילוץ וחירום הוזעקו למקום, אך לא הצליחו להציל את חייה.
מארגני המרוץ פרסמו הודעה רשמית ברשתות החברתיות: "לבנו נשבר. אנו משתתפים בצער המשפחה, החברים והקהילה של אליין. מדובר באובדן קשה של אחת מנשות הקהילה המסורות שלנו. נמשיך ללוות ולתמוך בכל מי שמושפע מהאירוע, במהלך המרוץ ולאחריו".
View this post on Instagram
מהמרוצים הקשים בעולם
ההארדרוק 100 נחשב לאחד ממרוצי האולטרה מרתון הקשים בעולם – לא רק בשל המרחק, אלא בעיקר בשל התנאים הפיזיים הקשים: גובה ממוצע של כ-3,350 מטר, טיפוס מצטבר של יותר מ-10,000 מטרים, כולל מעבר בפסגת Handies Peak בגובה 4,282 מטר. כל אלו הופכים את המרוץ לאתגר פיזי ומנטלי קיצוני, אפילו בעולם האולטרה.
המהדורה ה-30 של המרוץ נערכה השנה, כאשר המשתתפים קיבלו 48 שעות להשלים את המסלול. בין המשתתפים היו רצים מ-20 מדינות, בהן יפן, סין, צרפת, ספרד, בריטניה ושוויץ.
רצה עם ניסיון עשיר ואהבה לישראל
סטיפולה הייתה רצה מוכרת ומוערכת בקהילת האולטרה בארה"ב, עם היסטוריה ארוכה של סיום עשרות מרוצים למרחקים ארוכים, ובכללם יותר מ-40 מרוצים באורך 100 מייל. זו הייתה השתתפותה השנייה בהארדרוק – בפעם הקודמת, ב-2018, היא נאלצה לפרוש לאחר 91 מייל, אחרי יותר מ-45 שעות ריצה.
מרוצה האחרון של סטיפולה, לפי התיעוד ברשת, היה ה-Bighorn Mountain Trail Run בוויומינג ביוני 2024, שם סיימה את המרוץ בזמן של 34 שעות ו-41 דקות.
סטיפולה הייתה גם מספר פעמים בישראל, ואף השתתפה במרוץ "סובב עמק". כפי שמארגן המרוץ שי חזן כתב לזכרה בפייסבוק: "אליין תמיד הייתה חייכנית והפיצה אור בכל מקום. אליין השתתפה אצלנו בסובב עמק מספר פעמים במקצים של 166 ו-200 ק"מ וזכתה במקום ראשון. אליין נהפכה שגרירה של ישראל בזכות ביקורה והשתתפותה בסובב עמק. מרבית הרצים בישראל במקצים הארוכים מכירים והוקירו אותך אליין. נוחי על משכבך בשלום, אהבתי אותך מאוד ואזכור אותך לנצח".
