חגיגות ה-20 לאליפות העולם בחצי איש ברזל של איירונמן סיפקו הבוקר (ראשון) בריביירה הצרפתית את אחד המרוצים הדרמטיים, האכזריים והמהפנטים ביותר שנראו בספורט הסבולת העולמי. היידן וויילד הניו זילנדי הציג מופע של אומץ, טקטיקה וקשיחות מנטלית יוצאת דופן כדי לזכות בתואר אליפות העולם הראשון שלו במרחק זה. הוא הקדים ב-18 שניות בלבד את כריסטיאן בלומנפלט הנורווגי, שסיפק את אחת מריצות החצי-מרתון המהירות והמפחידות בתולדות הטריאתלון.
לכתבות נוספות בנושא:
- טריאתלטית היסטורית: טיילור ניב אלופת העולם בחצי איש ברזל בפעם ה-4
- "קו הסיום החשוב ביותר הוא לחזור למי שאת": הווידוי המרגש של אנטונינה רזניקוב
- בושה: 4 טריאתלטים ישראלים סורבו להשתתף בגביע אירופה בצפון אירלנד
עבור וויילד, הניצחון הזה היווה תיקון וגאולה מתוקה במיוחד. לפני שנתיים, באליפות העולם בטאו פו (2024), הניצחון חמק מידיו כשיילה חנס הבלגי עקף אותו בשלושת הקילומטרים האחרונים. הפעם, כשהוא ללא שעון על היד ומול בלומנפלט שפתח מבערים בקצב על-אנושי, וויילד סירב להישבר. הוא חפר עמוק ולקח את סרט המנצח על קו הסיום בטיילת האנגלית.
שחייה: דבוקת ענק במימי הים התיכון
הבוקר בניס נפתח בתנאים אידיאליים ב"מפרץ המלאכים". ים רגוע ושקט לחלוטין ללא חליפות שחייה. וויילד נדחק מעט בקו הזינוק והתקשה לתפוס את השורה הראשונה, אך הגיב במהירות וחתר את דרכו לדבוקה המובילה.
הזינוק לאליפות העולם בחצי איש ברזל בניס | צילום: Ironman
קצב גבוה ותחלופה בלתי פוסקת של הובלה מנעו בריחות משמעותיות, ובפניות ליד המצופים נרשמו מאבקי מיקום קשוחים. סת' ריידר האמריקאי יצא ראשון מהמים בזמן של 23:28 דקות. אחריו נשפכה אל החוף דבוקה של לא פחות מ-27 ספורטאים ביניהם הפרידו 33 שניות בלבד. כל השמות הגדולים היו שם: מיקלה בורטולאמדי האיטלקי, סם דיקינסון, ג'יימי רידל, מרטן ואן ריל, יונאס שומבורג, ריקו בוגן, קספר סטורנס, ויילד עצמו, חנס שחיפש תואר שלישי ברציפות, וכריסטיאן בלומנפלט שהצליח להיאחז בשיניים בזנב הדבוקה המובילה.
מי ששילם מחיר כבד בשחייה היה האלוף לשעבר גוסטב אידן. הנורווגי יצא במקום ה-29 עם זמן של 24:40 דקות (1:17 דקה פיגור מהמוביל) וידע שמצפה לו מבחן הישרדות על האופניים.
View this post on Instagram
אופניים: הבז ממריא, אידן מנפץ שיאים ובלומנפלט מתפרק בעלייה
היציאה מהעיר לעבר האלפים הימיים הייתה מהירה וצפופה, לקראת המבחן המרכזי של המסלול. הטיפוס המפרך לקול דה ואנס (9.7 ק"מ בשיפוע ממוצע של 6.6% ומקטעים של 12%). אחריו מגיעה ירידה טכנית מסמרת שיער לאורך 11 קילומטרים.
אידן פתח בסערה, מחק את הפיגור מהשחייה וכבר בק"מ ה-23 סגר על בן ארצו בלומנפלט (שדורגו במקומות 16 ו-17). אלא שעם תחילת העלייה התלולה, "ביג בלו" חווה משבר קשה. בלומנפלט לא עמד בקצב, נשר לאחור ואיבד למעלה משתי דקות לחבורת החוד.
בזמן שבלומנפלט נאבק בשיפועים וויילד הראה עליונות. הניו זילנדי, שהחל את קטע הרכיבה במקום ה-20, טס במעלה ההר, הגיע לעיירת הפסגה קורסגול כשהוא במקום השישי ובפיגור של 14 שניות בלבד, ומצא את עצמו בעמדת זינוק מושלמת להתקפה בירידה.
View this post on Instagram
בירידה המפותלת והמסוכנת, וויילד ניצל את האומץ והמיומנות הטכנית שלו כדי לפרק את המרוץ. יחד עם ריקו בוגן, בורטולאמדי, לאסה ניגור פריסטר וג'וש פריס, הם תפסו את ההובלה. ג'יימי רידל הדרום-אפריקאי איבד זמן יקר בעקבות תקלה מכנית, בעוד שאידן טס בירידה כדי להישאר בתמונת הפודיום.
לקראת סיום הרכיבה בורטולאמדי האיטלקי הגביר קצב ונכנס ראשון לשטח ההחלפה. וויילד נכנס רק 11 שניות אחריו, בוגן בפיגור 16 שניות, פריסטר ב-17 שניות ופריס ב-21 שניות. גוסטב אידן הגיע שישי ל-T2 (בפיגור של 54 שניות) כשהוא מנפץ את שיא מסלול האופניים בניס עם זמן פנומנלי של 2:16:43 שעות. שיפור של 41 שניות לשיאו של רודי פון ברג מ-2019.
מנגד, חנס נכנס במקום ה-12 בפיגור של 1:55 דקות, ובלומנפלט רק במקום ה-16. מרחק של כמעט שתי דקות וחצי מההובלה. פער שנראה באותם רגעים כבלתי מחיק.
היידן וויילד רוכב בניס | צילום: Ironman
ריצה: וויילד מול המפלצת הנורווגית
הטמפרטורות בריביירה הלכו וטיפסו, ואיתן רף הדרמה לקראת 21.1 קילומטרים לוהטים על הטיילת האנגלית. כבר עם היציאה מ-T2 עקף וויילד את בורטולאמדי ועלה להובלה. אלא שוויילד סבל מתקלה ביזארית. הוא הפיל ואיבד את שעון הריצה שלו בשטח ההחלפה ונאלץ לרוץ "על עיוור". ללא נתוני דופק או קצב. לאסה ניגור פריסטר הגרמני נצמד אליו בצעדים הראשונים, ואף גילה ספורטיביות יוצאת דופן כשנתן לו טיפים והכוונה לגבי קצב הריצה שלהם.
אבל מה שהתרחש מאחוריהם נראה לקוח מסרט מדע בדיוני. בלומנפלט וחנס פתחו במרדף פסיכי. בלומנפלט טס את הקילומטר הראשון ב-2:32 דקות בלבד, והמשיך להכתיב ממוצע מטורף של 3:06 דקות לק"מ. חנס פתח עם 2:48 דקות לק"מ הראשון והמשיך על קצב של 3:10 דקות לק"מ.
View this post on Instagram
השניים פשוט בלעו את המסלול ועקפו רצים בזה אחר זה. בקילומטר ה-10 חנס כבר עלה למקום השלישי (פיגור של 47 שניות מוויילד), ובלומנפלט זינק למקום החמישי (1:12 דקה מהפסגה). פריסטר לא הצליח להחזיק מעמד בקצב של וויילד ונשר לאחור, ועד מהרה היה ברור שקרב השלישייה מג'ילונג בתחילת העונה – וויילד, חנס ובלומנפלט – משוחזר על הבמה הגדולה בעולם.
בג'ילונג וויילד נשבר ונכנע לשני יריביו, אך בניס המומנטום היה שונה. חנס החל לדעוך ולא הצליח להחזיק בקצב הרצחני, ובלומנפלט עקף אותו בלי להביט לאחור. עם כובע הפוך ומבט של רוצח ספורטיבי, הנורווגי נכנס ל-"Beastmode" טוטאלי וצמצם את הפער בכל מטר ומטר.
פיניש בלתי נשכח ושיא ריצה אדיר
כשנותרו 3 קילומטרים בלבד לסיום, הפער של וויילד קוזז ל-30 שניות בלבד. הקהל על הטיילת היה בטירוף לקראת מהפך היסטורי אפשרי. אלא שוויילד, בכושר שיא ובנחישות עילאית, סירב לתת להיסטוריה לחזור על עצמה. הניו זילנדי סחט כל טיפת אנרגיה שנשארה בגופו והחזיק מעמד עד לקו הסיום, אותו חצה בזרועות מורמות לקול תשואות הקהל.
View this post on Instagram
בלומנפלט חצה את הקו רק 18 שניות אחריו. הנורווגי קבע זמןבלתי נתפס בחצי מרתון – 1:05:12 שעות. לפי מיטב ידיעתנו, מדובר בזמן הריצה המהיר ביותר שנקבע אי פעם במסגרת חצי איש ברזל. למעשה, בתחרויות רשמיות רק פעם אחת נמדד זמן רשמי של מתחת ל-1:06 – ניקולס פרי האוסטרלי בצ'אלנג' קאנה ב-2023. קספר סטורנס קבע 1:06:02 בניס לפני 5 שנים, ליאן פרודנו האגדי יש 1:06:33 מאליפות העולם בדרום אפריקה ב-2018. בלומנפלט עצמו קבע השנה 1:06:39 שעות בג'ילונג. אולם זמן כזה הוא רף חדש לחלוטין.
למרות הריצה האדירה, ביג בלו נאלץ להסתפק בסגנות כואבת במיוחד. שנה שנייה ברציפות. חנס, שרדף אחרי תואר שלישי ברציפות, השלים את הפודיום במקום השלישי. אידן סיים רביעי ופריסטר נעל חמישייה מפוארת.
View this post on Instagram
