מאת:יריב זרביב
מארגני הטור דה פראנס פרסמו את שמות הקבוצות שישתתפו השנה במרוץ, קבוצת אסטנה, כפי שהוחלט כבר, לא זומנה למרוץ. מרוץ הטור 2008 ישתף רוכבים רבים וטובים, אך האם הקהל לא ירגיש בחסרונם של לוי ליפהיימר, אנדראס קלאודן ואלוף הטור של 2007, הרוכב הספרדי אלברטו קונטדור?
קבוצת אסטנה בחוץ
כל הקבוצות המובילות ברכיבת אופניים הוזמנו למרוץ הטור דה פראנס 2008, פרט לקבוצת אסטנה. אלוף הטור מהשנה שעברה, אלברטו קונטדור מספרד, לא יוכל להגן על תוארו מאחר שמארגני המרוץ וארגון הספורט הבינלאומי החליטו לא להזמין את הקבוצה שהוא מייצג. סקנדל הסמים שנמשך כבר שנתיים הוביל את המארגנים להחלטה סופית – אסטנה בחוץ.
מנכ"ל הטור דה פראנס, קריסטיין פרודהום אומר, "אסטנה, בגלל שהן כבר נמצאו פסולים למרוץ, לכן הם לא הוזמנו השנה למרוץ הטור דה פראנס. אני רוצה להיות ברור בנושא הזה, ההחלטה נוגעת בקבוצה ולא באלברטו קונטדור, אך קרה שהוא לובש את חולצת אסטנה ג'רזי".
דובר קבוצת אסטנה, פיליפ מרטנס, אומר שהחלטת ארגון הספורט אינה הגיונית, "היכן ההיגיון? ישנם עוד קבוצות שנמצאו בעברם סמים. ריבובנק וקופידיס גם הואשמו שנה שעברה. שינינו את הרכב הקבוצה ועשינו כמיטב יכולתנו. הטור דה פראנס הולך להמעיט בארכו. אולי קדל אוונס ינצח השנה, אך הקהל יאמר, שהוא ניצח בגלל שלוי ליפהיימר לא היה שם, אנדראס קלאודן ואלברטו קונטדור לא היו שם".
איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) וארגון הספורט (ASO) נמצאים כעת בסכסוך, במיוחד אחרי שמארגני מרוץ הטור דה פראנס סרבו להיות חלק מהסבב המקצועי. על פי תקנות איגוד האופניים, כל הקבוצות המקצועיות הבטיחו את מקומם בכל המרוצים החשובים של השנה.
הקבוצות שהוזמנו למרוץ הטור דה פראנס 2008
AG2r-La Mondiale
Bouygues Telecom
Cofidis
Credit Agricole
Française des Jeux
Agritubel
Caisse d'Epargne
Euskaltel
Saunier Duval
Gerolsteiner
Milram
Quick Step
Silence-Lotto
