קבוצת UAE נאלצת להסתגל למציאות חדשה בטור דה פראנס: ז'ואאו אלמיידה, כנראה הרוכב הטוב ביותר בקבוצה אחרי טאדיי פוגצ'אר ומי שהיה אמור לסייע לאלוף העולם במסע שלו לעבר הניצחון, פרש אתמול (ראשון) מהמרוץ לאחר שלא הצליח להתגבר על פציעות שספג בהתרסקות הקשה בשלב השביעי.
לכתבות נוספות בנושא:
טור דה פראנס, קטע 9: ואן דר פול נתפס במטרים האחרונים, מרליר ניצח בספרינט
שמרה על התואר: אליסה לונגו בורגיני זכתה בג'ירו ד'איטליה לנשים
למה הבננות נעלמו לחלוטין מהטור דה פראנס?
הפורטוגלי בן ה-26 התרסק בירידה כחמישה קילומטרים לסיום הקטע במוּר-דה-ברטאן, במה שנראה כמו אחת התאונות הקשות של המרוץ עד כה. למרות שאובחן עם שבר בצלע השמאלית ופציעות שטחיות נוספות, אלמיידה הגיע לקו הסיום באותו הקטע, והתעקש לזנק ולסיים גם את שלב 8.
אלא שהשלב אמש, שהיה אמנם קטע שטוח, אך התאפיין בקצב מסחרר ונדד כשני במהירותו בהיסטוריה של הטור, היה כבר יותר מדי בשבילו. אלמיידה לא הצליח להשלים את הקטע, וירד מהאופניים כ-80 ק"מ לסיום כדי לעלות לרכב הקבוצה.
Despite trying his best to battle on from his stage 7 injuries, @JooAlmeida98 has been forced to abandon the #TDF2025.
The Portuguese climber bravely tried to continue the race to support his teammates, but his TDF journey comes to an end on stage 9.
João will now refocus for… pic.twitter.com/mQnZxmgNAE
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) July 13, 2025
"זה היה כבר מדהים איך הוא התמודד עם הכאבים בימים האחרונים", אמר פוגצ'אר בראיון לתקשורת לאחר הקטע: "אם אני סבלתי היום, אני לא יכול לדמיין מה הוא הרגיש. אני עצוב מאוד שהוא עוזב את המרוץ, הוא היה נכס אדיר במאבק על הדירוג הכללי".
אלמיידה הגיע לטור כשהוא בכושר שיא: אחרי ניצחונות כלליים בטור של הבאסקים, ברומנדי ובטור של שווייץ, הוא סימן את הטור כתחנה המרכזית העונה ולצד הסיוע המתוכנן לפוגצ'אר בעליות, כמי שנחשב לאחד המטפסים הטובים בסבב, הוא פנטז על מקום לצידו בפודיום. עתה, ייאלץ המוביל הסלובני להסתדר בלעדיו, מה שעשוי אולי אף להכריע את הטור כולו.
Joao Almeida (@TeamEmiratesUAE) quits the Tour
Joao Almeida (@TeamEmiratesUAE) abandonne le Tour
#TDF2025 pic.twitter.com/mnoy8lppMk
— Tour de France™ (@LeTour) July 13, 2025
כזכור, ביום שישי אחרי פציעתו, הצוות הרפואי של הקבוצה אישר כי מדובר בשבר לא מסובך, ופסל אפשרות לזעזוע מוח. אלמיידה היה נחוש להמשיך בתקווה לעבור את הימים הקרובים עד יום המנוחה ולקוות להתאושש, אולם הכאבים היו חזקים מדי להמשך המרוץ.
הקבוצה הודיעה על הפרישה בקשר לשאר הרוכבים, ובהמשך פרסמה ברשתות החברתיות: "למרות שעשה כל שביכולתו כדי להילחם ולהמשיך לאחר הפציעות שספג בשלב 7, ז'ואאו אלמיידה נאלץ לפרוש מהטור. המטפס הפורטוגלי ניסה באומץ להמשיך במרוץ כדי לתמוך בחבריו לקבוצה, אך מסעו בטור מסתיים בשלב 9. ז'ואאו יתמקד כעת במטרות נוספות בהמשך העונה. החלמה מהירה, ז'ואאו".
João Almeida desiste do Tour
pic.twitter.com/NMebGHnhRY
— Joao Querido Manha (@minderico) July 13, 2025
לפרישה יש גם משמעויות טקטיות ברורות: היום (שני) נכנס המרוץ לקטע ההררי הראשון, שצפוי להיות קשה במיוחד עם לא פחות משבע פסגות מדורגות. במקור, לאלמיידה תוכנן תפקיד מפתח בקטע, ומעניין יהיה לראות את הטקטיקה של הקבוצה, כששמענו מפוגי רמיזה לכך שינקוט אסטרטגיה הגנתית יותר בשלב זה. כעת נותרו לפוגצ'אר שישה רוכבים בקבוצה לצידו: אדם ייטס, טים וולנס, מארק סולר, נילס פוליט, ג'ונתן נרבאז ופאבל סיבקוב.
פוגצ'אר, מצדו, כמובן ממשיך בשלו במאבק על זכייה רביעית בקריירה בטור, ואף מתחייב להקדיש את הניצחון לאיש שהיה אמור להיות לצידו: "אני רוצה לנצח את הטור הזה בשביל ז'ואאו. נצטרך לחשב מסלול מחדש, אבל ניתן את הכול. מגיע לו".