רוכב אופני ההרים האולימפי תומר זלצמן המשיך היום (ראשון) את עונת התחרויות שלו כאשר זינק למרוץ מסבב גביע העולם בנובו מסטו שבצ'כיה. הישראלי מקבוצת HD-Trek רשם תחרות אישית טובה אותה סיים במקום ה-28, אחד מהישגיו הטובים ביותר בקריירה בסבב היוקרתי.
91 רוכבים התייצבו לקו הזינוק האימתני, בהם 8 מתוך עשרת המדורגים הבכירים בסבב, מה שהבטיח מרוץ איכותי ומהיר במיוחד. זלצמן, המדורג 46 בעולם ערב המרוץ, זינק ממרכז הדבוקה היישר לעין הסערה, בידיעה שייאלץ לעבוד מאוד קשה כדי להתקדם במעלה הדירוג.
בשני המרוצים הראשונים של הסבב העונה שנערכו באראשה שבברזיל, לא הצליח זלצמן למצות את יכולתו כאשר בראשון תאונה המונית בפתיחה עיכבה אותו משמעותית והוא סיים במקום ה-32, ובשנייה לא הצליח להגיע לקו הסיום. הפעם, זה היה נראה אחרת כאשר זלצמן הלך והתקדם במעלה הדירוג ככל שהמרוץ התקדם.
בסיום, הוא הגיע עד למקום ה-28, מרחק 2:40 דקות מהמנצח, אלוף העולם לשעבר כריסטופר בלווינס האמריקאי. על המקום השני היה קרב משולש ממש עד קו הסיום ובסופו מאתיס אזארו הצרפתי הקדים את לארס פורסטר ו-ויקטור קורצקי הצרפתי, שנותר בסופו של דבר מחוץ לשלישייה הראשונה. מתייה ואן דר פול, אגב, הגיע לראשונה זה זמן רב לסבב, אך התרסק, נפצע ונאלץ לפרוש.
מאמן נבחרת ישראל באופני הרים שלומי חיימי היה מרוצה מהביצוע של זלצמן וסיכם לשוונג: "ביצוע מעולה ותוצאה יוצאת מן הכלל! תומר פתח באופן יציב וממוקד תוך שמירה על מיקום ואנרגיה. הוא התקדם מאוד יפה לאורך התחרות עד סיום במקום ה-28, 2:40 דקות אחרי המנצח".
תומר זלצמן | צילום: רוני פישמן
זלצמן עצמו סיכם: "היה מרוץ מאוד מהיר והצלחתי יחסית מהר להתקדם לאיזור המקום ה-30, עשיתי כמה טעויות שעלו לי בלהיכנס לקבוצות קדמיות יותר, אבל שמח על הביצוע ולומד לשני גביעי העולם הבאים בחודש הבא".
כעת, ישוב זלצמן לארץ וישתתף ביום שישי הקרוב באליפות ישראל באופני הרים XCO שתיערך במשמר העמק. זלצמן הוא האלוף המכהן ומגיע במטרה להגן על תוארו ולהמשיך ללבוש את חולצת אלוף ישראל גם בהמשך. לאחר מכן, ייצא שוב לסבב גביע העולם למרוץ הבא שייערך באוסטריה ב-8 ביוני.
