תחרות איש ברזל אמורה להיות מבחן סיבולת פיזי ומנטלי קיצוני עבור המשתתפים בה. אך עבור אלפי הטריאתלטים שהתחרו באיירונמן ג'קסונוויל שבפלורידה בחודש שעבר, האתגר קיבל תפנית מסוכנת ומפחידה במיוחד. נהג שיכור שניסה להימלט מהמשטרה פרץ עם רכבו אל תוך מסלול התחרות הסגור. מה שגרר מרדף משטרתי פרוע שכמעט והסתיים באסון כבד.
לכתבות נוספות בנושא:
- חבלה באיירונמן? משטרת המבורג חוקרת מי השאיר חתיכות מתכת על המסלול.
- איתמר אשד ואדר קורנט אלופי ישראל ב"טריאתלון הגבורה" בזיקים.
- שחר שגיב פרש במהלך אליפות אירופה בטריאתלון.
על פי דיווחי משרד השריף של ג'קסונוויל, הנהג, דארל סיימון בן ה-62, התעלם לחלוטין מהמחסומים שהוצבו במקום. הוא דהר לתוך מסלולי הרכיבה והריצה המסומנים, ממש בזמן שהמתחרים היו עליהם. השוטר ארנסטו ולריו מהיחידה המיוחדת לתנועה, שחסם צומת כחלק מאבטחת מסלול המרתון, שמע בקשר על הרכב שמשתולל ומסכן את הספורטאים. הוא מיד סובב את הניידת שלו ופתח במרדף מבעד לרחובות הצדדיים כדי להדביק אותו.
"אנחנו חייבים לעצור את הבחור הזה"
בתיעוד הדרמטי ממצלמת הדרך של ניידת המשטרה, ניתן לראות את סיימון דוהר סמוך מאוד למתחרים. הוא אף כמעט ופוגע ברוכב אופניים שנאלץ לסטות ברגע האחרון כדי להינצל מפגיעה חזיתית. ולריו הפעיל את הסירנות וניסה להורות לנהג לעצור מספר פעמים, ללא הצלחה. "אנחנו חייבים לעצור את הבחור הזה", נשמע השוטר ולריו אומר ברשת הקשר, "הוא הולך להרוג מישהו".
בשלב מסוים, קצין משטרה רכוב על אופנוע, אהרון סאנצ'ז, סיכן את חייו, חתך אל מול הרכב וניסה לחסום אותו בגופו. אולם, הנהג המשתולל טיפס על סוללת עפר בצד הדרך והצליח לחמוק מחסימת המשטרה. המרדף הגיע לסיומו רק כאשר סיימון חזר לכביש פעיל, ביצע פנייה רחבה ימינה והתנגש ברכב שעמד. בשלב זה, השוטר ולריו לא היסס ומיד ניגח את הרכב הנמלט במה שהשבית אותו לחלוטין. כוחות משטרה רבים מיהרו להסתער על הרכב עם נשקים שלופים ועצרו את הנהג.
המרדף המשטרתי הסתיים בנס
בנס גדול, האירוע המבעית הסתיים ללא שום נפגעים בנפש או פציעות מקרב הטריאתלטים, הצופים והשוטרים. משרד השריף פרסם הודעה רשמית בעקבות האירוע: "אנו גאים להפליא בשוטרים שלנו שסיכנו את חייהם ברגעים הללו כדי להגן על ספורטאי האיירונמן והצופים מפני מה שיכול היה להתפתח לטרגדיה".
View this post on Instagram
סיימון נעצר והואשם בלא פחות משמונה עבירות פליליות חמורות. ביניהן הימלטות משוטר, תקיפה בנסיבות מחמירות של קצין משטרה ונהיגה בזמן שלילת רישיון. זאת לצד יותר מעשר עבירות תנועה קלות יותר. מתברר כי זוהי הפעם השלישית בעשור האחרון שסיימון נעצר בגין נהיגה בשכרות (DUI). הוא מוחזק כעת במתקן המעצר של ג'קסונוויל בערבות של 215,042 דולר. וימתין למשפטו שנקבע להמשך החודש.
