ישראל פרמייר טק ממשיכה בשבוע חלומי, רגע לפני הזינוק לטור דה פראנס: יממה לאחר ניצחונו של הספרינטר הקנדי ריילי פיקרל בקטע הפתיחה, הגיע אתמול (שישי) תורו של מת'יו ריקיטלו, בן ה-23 מארה"ב, לרשום ניצחון סולו אדיר בקטע ההררי השני של טור סיביו ברומניה, ולהשתלט על החולצה הצהובה של מוביל המרוץ.
לכתבות נוספות בנושא:
ברית הטיטנים: כך שינו מיגל אינדוראין וחברת פינרלו את ענף האופניים לתמיד
עופר קלדרון מבקש סיוע בקמפיין גיוס המונים "לא נשאר לי כלום, שם את הבושה בצד"
מליל עד פריז, עם 51 אלף מ' טיפוס: הכירו את מסלול הטור דה פראנס 2025
הקטע השני של המרוץ כלל 208 ק"מ קשים עם סיום בעלייה תלולה. הקבוצה הישראלית עבדה מהפתיחה כדי להכתיב קצב גבוה ולא לאפשר לפלטון להתפצל. בהמשך, כשהחלה העלייה האחרונה, היה זה לא אחר מאשר כריס פרום בן ה-40, מנצח הטור דה פראנס ארבע פעמים, שהוביל את ריקיטלו בקצב גבוה, שסינן את שאר הדבוקה.
Bravo @MattRiccitello! 👏
🇷🇴 #SibiuTour #YallaIPT #FactorRacing pic.twitter.com/819bVIYKtP
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) July 4, 2025
"פרומי אמר לי שהוא מרגיש שיש לו עוד קצת דלק במיכל", סיפר ריקיטלו בסיום. "אז אמרתי לו ללכת הכי חזק שהוא יכול, כמה שיותר זמן. כשהוא התחיל להאיץ, ידעתי שזה הרגע שלי. זה היה הזמן לתקוף ולדלל את הקבוצה עוד יותר".
ואכן, התקפה ראשונה של ריקיטלו סחפה עמו שני רוכבים נוספים, אך עם 5 ק"מ לסיום, יצא האמריקני למהלך מכריע נוסף, שהותיר את כולם מאחור: "ידעתי שהרגליים טובות, אבל בגלל שהשיפועים לא היו תלולים מאוד, היה ברור לי שאני צריך להתרחק לבד. אי אפשר היה לנצח אם הייתי ממשיך לשבת על גלגלים אחרים".
ריקיטלו חצה את קו הסיום לבדו, בפער של 20 שניות מהמקום השני, ורשם ניצחון מקצועני ראשון בקריירה, שממקם אותו גם בראשהדירוג הכללי עם יתרון של 24 שניות על דויד דה לה קרוז (Q36.5), ערב הקטע ההררי הקשה לפלטיניש.
מת'יו ריקיטלו על הפודיום ברומניה | צילום: מאריו סטיל
הניצחון הזה מגיע כאמור יממה בלבד אחרי שקטע הפתיחה של המרוץ הוכרע על ידי ריילי פיקרל, בסיועו של הישראלי איתמר איינהורן, שגם כן נמצא בהרכב של IPT למרוץ. ריקיטלו סיכם: "זה לא פשוט לנצח, אבל הקבוצה הייתה פשוט פנומנלית היום. כל אחד עשה עבודה מושלמת, גם לפני העלייה וגם במהלכה".
