UAE נחשבת על פי רוב לקבוצת אופני הכביש המקצוענית הטובה בעולם. אלא שמסתבר, שכאשר הרוכב המוביל שלה טאדיי פוגצ'אר לא מגיע למרוץ, היא מתקשה מאוד לעבוד יחד כקבוצה. הוכחה לכך קיבלנו גם בג'ירו ד'איטליה, שם על אף שהרוכבים שלה היו פייבוריטים לניצחון הם סיימו רק במקום השני, וכעת בטור של שווייץ אנחנו מקבלים דוגמה חיה נוספת.

לכתבות נוספות בנושא:
אל תנסו את זה בבית: פידקוק רכב 115 קמ"ש בירידה, בסרטון חדש מבית רד בול
אדי מרקס חוגג 80: איך זה שגם היום הוא נחשב לגדול הרוכבים בהיסטוריה?
וינגגור מודה: "פוגצ'אר הוא הפייבוריט הגדול לטור דה פראנס"

הציפיות מז'ואאו אלמיידה לקראת המרוץ היו בשמיים. אחרי שניצח את הטור של הבאסקים ואת רומאנדי, הפורטוגלי הגיע לשווייץ ככוכב המרכזי של הקבוצה וכאחד הפייבוריטים לניצחון. אבל כבר בקטעים הראשונים התוכניות השתבשו, והקבוצה מצאה את עצמה בפיגור, וגם עם מתיחות פנימית בין רוכביה שמתפוצצת החוצה.

צרות מבית
מעבר לבעיות הטקטיות והיעדר התיאום במשיכת הרוכב המוביל שלהם, נראה שגם הכימיה בקבוצה סדוקה. מיקל ביירג, אחד הרוכבים הבכירים של UAE, לא חסך ביקורת כלפי חברו לקבוצה יאן כריסטן בתום אחד השלבים.

בראיון לטלוויזיה הנורווגית, שתורגם מיד לשפות שונות, הוא אמר: "הייתי בהלם כשראיתי אותו תוקף בשלב השני. יופי שיש לו רגליים טובות אחרי התאונה – אבל חבל שהוא לא רוצה לעזור לקבוצה עם הרגליים האלה".

למרות שאלמיידה בעצמו ויתר לכריסטן על ניצחון בקטע בטור של אלגרבה בתחילת השנה, נראה שבין השניים אין הבנה טקטית, לפחות לא בשווייץ, והביקורת של ביירג היא ככל הנראה רק קצה הקרחון לגבי מה שקורה באוטובוס הקבוצה.

הקאמבק בשיאו
לזכותה של UAE ייאמר שאחרי היומיים הראשונים המסויטים, הם התעשתו. אלמיידה סיים במקום השני בקטע השלישי, ניצח בקטע הרביעי ואתמול (חמישי) שוב סיים במקום השני, כשהוא מפסיד רק בספרינט האחרון לפסגה לאוסקר אונלי מקבוצת פיקניק.

Five stages down, three to go. @JooAlmeida98 sits in a strong third place in the #TourdeSuisse GC.

We remain focused as we head into the final stages. #WeAreUAE pic.twitter.com/4FfqCtW3DH

— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) June 19, 2025

אם אחרי יומיים אלמיידה היה מדורג במקום ה-29 בדירוג הכללי, מרחק 3:23 דקות מהמוביל, כעת הוא כבר טיפס למקום השלישי, כשהפער שלו מקווין וואקלאן הצרפתי (Arkéa – B&B Hotels) הוא 39 שניות בלבד. כשנותרו עוד שלושה קטעים, האחרון שבהם הוא קטע נגד השעון, לא מן הנמנע שאלמיידה ינצח בסופו של דבר את הטור כולו, אולם אין ספק שעצם הצפת הבעיות הפנימיות של הקבוצה בתקשורת לא מראה על דברים טובים

ממוקדים בצרפת
אלמיידה צפוי להיות בסדל הקבוצה גם לטור דה פראנס, אולם שם מחכה לו תפקיד אחר לגמרי – להיות אחד הפועלים לטובת האלוף המכהן טאדיי פוגצ'אר. בשנים האחרונות, בכל מרוץ אליו הגיע הסלובני הקבוצה דווקא ידעה לעבוד יחד למענו והייתה ממוקדת מטרה, אולם היא תצטרך למצוא פתרונות למרוצים אחרים, בהם הרוכב הטוב בעולם לא עומד על קו הזינוק.