אחרי מאבק ארוך שנים ולא מעט תסכול, האתלטית הישראלית מרסי אפריפה, אחת הספרינטריות הטובות בארץ כיום ואחותו של האתלט האולימפי בלסינג אפריפה, קיבלה אישור לאזרחות ישראל ותוכל לייצג את נבחרת ישראל באתלטיקה באופן מיידי.
לכתבות נוספות בנושא:
ריצת ה-100 המהירה מזה עשור: קישיין תומפסון שרף את המסלול בג'מייקה
ניצחונות לקפיטולניק ולאדוה כהן, שיא נוער לממו: סיכום יום מאליפות אירופה
עדיין רחוקה: קיפייגון רצה מהר משיא העולם, אך לא הצליחה לרדת מ-4 דק' במייל
בהודעה שנשלחה הבוקר (ראשון) למנכ"ל איגוד האתלטיקה, חי כהן, ממשרד התרבות והספורט נכתב: ״אנו שמחים להודיעכם כי בהמלצת שר התרבות והספורט, מר מיקי זוהר, אישר שר הפנים, מר משה ארבל, להעניק אזרחות ישראלית לאתלטית מרסי יה אפריפה לפי סעיף 9 (א)(4) לחוק האזרחות".
מרסי אפריפה בת ה-19 מאגודת מכבי ת"א, נולדה והתחנכה בישראל, להורים מגאנה, יחד עם אחיה בלסינג. מרסי רחוקה 2 מאיות מהשיא הישראלי ב-100 מ' לנערות של דיאנה ויסמן עם תוצאה של 11.62 שניות ונחשבת היום לאצנית המהירה ביותר לגילה בישראל. קבלת האזרחות של מרסי תאפשר לאיגוד להכליל אותה בנבחרות השונות כתוספת כוח משמעותית. היא תוכל להתחרות עבור הנבחרת כבר באליפות אירופה לנוער הקרובה בתחילת אוגוסט, וכמובן גם בגראנד סלאם ירושלים ב-14.8
את ההודעה מסר מנכ"ל האיגוד למרסי ולאחיה בלסינג בשיחת וידאו מסלובניה, ואת התגובה הנרגשת של שני האחים תוכלו לראות בסרטון הבא:
מרסי אפריפה אמרה לאחר קבלת ההודעה: "אני מאושרת שמחה ומתרגשת לקראת העתיד שלי ואין שמחה ממני לקשור אותו ביחד עם מדינת ישראל. אגרתי המון, תוסכלתי המון, הפסדתי המון, אבל אני יודעת שהכל קורה לטובה ולא סתם עברתי מה שעברתי בשביל האזרחות הזאת. עכשיו אני מרגישה שאני לא על 90 אחוזים מוטיבציה אלא על 110 אחוז – עכשיו זה המאני טיים. חשוב לי להגיד תודה ענקית לכל מי שעזר ועשה זאת למעני, זה לא מובן מאליו. אעשה הכל בשביל לייצג את המדינה שלי בכבוד גדול תמיד".
מהאיגוד נמסר: "אנחנו רוצים להודות לכל העוסקים בעניין שעבדו סביב השעון על מנת להגיע לרגע הזה. תודה גדולה לנשיא המדינה, יצחק הרצוג ורעייתו הגברת מיכל הרצוג; שר הפנים, משה ארבל, היועץ האישי של השר, שחר טל; שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, ראש המטה של משרד התרבות והספורט, חן אביטן, ראשת מינהל הספורט, מורן מסיקה; הוועד האולימפי בישראל, יו״ר הוועד האולימפי, יעל ארד, מנכ״ל הוועד האולימפי, גילי לוסטיג; ראש עיריית רמת גן, כרמל שאמה הכהן; מנכ״ל האיגוד לשעבר והיועץ למנכ״ל ויו״ר בהווה, גל לוי ודניאל גריסרו שליווה את התהליך מקרוב.
מרסי אפריפה | צילום: גביש מדיה
מנכ״ל האיגוד, חי כהן: "אני שמח ונרגש לקבל הבשורה הכל כך חשובה הזו, זהו יום חג לאתלטיקה הישראלית. המון אנשים חשובים עזרו בתהליך זה מה שחימם את ליבי לראות את התמיכה והאהבה. מרסי היא חלק בלתי נפרד ממשפחת האתלטיקה הישראלית, בתקופה בה אימנתי את נבחרות ישראל בשליחים זכיתי לעבוד עם מרסי. מרסי מקצוענית אמיתית ובעלת אישיות מדהימה, עתיד גדול מחכה למרסי ואיגוד האתלטיקה תמיד יהיה עבורה בית חם ותומך".
דורון שיטרוק, יו"ר אגודת מכבי תל אביב האגודה אליה משתייכת מרסי אפריפה אמר עם קבלת הבשורה המשמחת: "אנחנו שמחים מאד שבשעה טובה, אחרי שנים רבות של מאמצים גדולים, האתלטית המוכשרת שלנו הוכרה כאזרחית ישראלית לכל דבר. מעכשיו, מרסי תוכל לייצג את ישראל בזירה הבינלאומית בדיוק כמו אחיה בלסינג אפריפה גם הוא ממכבי תל אביב, המעניק כבוד רב לישראל כשגריר נאמן. אנחנו מודים לכל הגורמים שפעלו למען השגת האזרחות: שר התרבות והספורט מיקי זוהר, שר הפנים משה ארבל, איגוד האתלטיקה והוועד האולימפי בישראל".
