צעד משמעותי נוסף של ענף השחייה במי קרח, אולי בדרך גם אל משחקי החורף האולימפיים. איגוד השחייה האירופי (European Aquatics) חתם השבוע על מזכר הבנות פורץ דרך עם איגוד השחייה בקרח הבינלאומי (IISA), במסגרתו יקודמו יחד תוכניות לפיתוח הענף כספורט מוכר באירופה, ובטווח הארוך גם ברמה העולמית.
לכתבות נוספות בנושא:
מעל כולן: שיא עולם שלישי בחמישה ימים לסאמר מקינטוש
"אצבעות שורטות": דניאל קציר עם תרגיל סגנון שישפר לכם את החתירה
הקסם שבמים הפתוחים: טל סנונית מתארח בפודקאסט של שוונג. האזינו!
במסגרת שיתוף הפעולה החדש, שנקבע לתקופה של חמש שנים, התחייבו שני הארגונים לקדם את חזון הענף, לגבש אסטרטגיה משותפת ולבנות מבנה ניהולי שישלב את השחייה בקרח במסגרת מקצועות הספורט האולימפיים של ענפי המים. מדובר בצעד שני בשיתוף הפעולה בין הארגונים, לאחר שבמאי 2023 הצהיר האיגוד האירופי לראשונה על כוונתו לקדם את הענף.
מהי שחייה במי קרח?
שחייה במי קרח (Ice Swimming) היא שחייה הנעשית ללא סיוע, בבריכה עם מים בטמפרטורות של 5 מעלות צלסיוס ומטה. על השחיין להיות מצויד אך ורק בכובע סיליקון רגיל, משקפת ובגד ים סטנדרטי (לא חליפה). הספורט, שנולד רשמית ב-2009, צובר תאוצה רבה, במיוחד בקרב חובבי אתגרי קצה ושחיינים המחפשים ריגוש פיזי ומנטלי מסוג אחר.
גם ההקשר הישראלי כמובן נוכח במיוחד. מי שהפך את השחייה במי קרח הפכה לספורט מאורגן והרים את הענף לממדים בו הוא נמצא היום הוא הישראלי לשעבר רם ברקאי, שחיין אקסטרים שהקים את IISA והחל לארגן אליפויות שהלכו וגדלו עם השנים.
החזון: מהשוליים למיינסטרים
נשיא איגוד השחייה האירופי, אנטוניו סילבה, הביע התרגשות מהמהלך בהודעה הרשמית אודות המהלך: ""אני מצדיע לעבודה של נשיא IISA רם ברקאי וחברי להנהלה אריק ואן היינינגן, על יצירת תוכנית מעשית ארוכת טווח שמחברת בין נציגי השחייה בקרח ברמה הלאומית, הגלובלית והאירופית. הספורט הזה מתפתח במהירות, ו-IISA פיתחו אותו ברמה מקצועית מרשימה – עם תקנות רפואיות, נהלי בטיחות ואירועים מאורגנים היטב".
רם ברקאי | צילום: שיאי גינס
במסגרת ההסכם, European Aquatics תכיר רשמית בשחייה בקרח כענף חדש בעולם השחייה, תחת כללי ההתאחדות הנוכחיים, ותכיר ב-IISA כגוף הרגולטורי הבלעדי של התחום.
הצעדים הראשונים יכללו הקמת ועדת היגוי משותפת בראשות נשיאי שני הארגונים, ובה עד שני חברי הנהלה מכל צד; תוקם ועדה טכנית מקצועית שתעסוק בתקנות, ידע, הכשרות ותקינה רפואית; איגוד השחייה האירופי יספק מערכות מדידה ושופטים מוסמכים לאירועי IISA ותכלול את אירועים אלו בלוח התחרויות הרשמי שלה; ותתמוך באירועי ראווה, אליפויות לאומיות ובינלאומיות בתחום השחייה בקרח; ותעודד מדינות לבנות בריכות חוץ מותאמות קבע לשחייה בקרח.
רם ברקאי: "זה רק קצה הקרחון"
מייסד ונשיא IISA, רם ברקאי, התרגש מהשותפות: "שחייה בקרח הפכה לתשוקה שלי לפני שנים, וכיום זו תופעה עולמית. למדנו הרבה על יכולות האדם להצטיין בתנאים קיצוניים. אנחנו נרגשים לשתף את הידע והקהילה עם העולם. אני אסיר תודה לאריק ואן היינינגן על תמיכתו הבלתי פוסקת, ולנשיא אנטוניו סילבה על מנהיגותו. ולכל השחיינים שהביאו אותנו עד הלום – תודה ענקית. זה רק קצה הקרחון".
גדל בצעדי ענק
כיום חברים ב-IISA נציגים מ-105 מדינות, כאשר אליפות העולם האחרונה, שהתקיימה בינואר במולבנו שבאיטליה, הייתה הגדולה בהיסטוריה של הענף, עם מעל 750 שחייניות ושחיינים, כולל שחיינים אולימפיים בעבר ובהווה, שהגיעו לגוון את השחייה בבריכה ה"רגילה". הארגון מחזיק בכללים מוסדרים, נהלי בטיחות רפואיים, ושיאי עולם רשמיים, ובעזרת החיבור האירופי, יש לו כעת פלטפורמה לעלות מדרגה ולהפוך לחלק בלתי נפרד מעולם השחייה התחרותי.
חלק מהמשלחת הישראלית לאליפות העולם במי קרח | צילום: פרטי
גם בישראל הענף הולך וצובר תאוצה, על אף העובדה שאין כאן מקום מוסדר להתאמן בו. באליפות האחרונה שלחה ישראל משלחת מכובדת ובכירה כחול-לבן, וחזרה מאיטליה עם מנה מכובדת של 19 מדליות מהן 11 מזהב, 4 מדליות כסף ו-5 מדליות ארד, וגם 6 שיאי עולם בקבוצות הגיל השונות.
