אליפות אירופה במאי 2012 הייתה הרבה יותר מעוד תחרות מטרה. זו הייתה תחנת הסיום של מרדף שנמשך כמעט שנתיים אחרי חלום אחד ברור: קביעת קריטריון למשחקים האולימפיים בלונדון.
לכתבות נוספות בנושא:
הרשימה מתרחבת: אלוף אולימפי נוסף מצטרף למשחקים ה"משופרים".
עשו כבוד: שחייני ישראל נעלו את אליפות אירופה למאסטרס עם 14 מדליות.
השליחים, המשחים החדשים והזמנים הקשוחים: פורסמו הקריטריונים האולימפיים בשחייה.
בשחייה, קריטריון אולימפי הוא תנאי חד וברור – זמן מוגדר מראש, שאין לו פרשנות. במשחה ה-100 גב הקריטריון עמד על 54.40 שניות. אפשר להתקרב, אפשר להיות עשירית מהיעד, אבל בלי לקבוע לפחות את התוצאה הזאת – החלום נשאר מחוץ למים.
מעבר לכך, גם אחרי שקובעים קריטריון, קיימת מגבלה נוספת: רק שני שחיינים מכל מדינה רשאים לשחות כל משחה באולימפיאדה. במילים אחרות, שלושה שחיינים יכולים להתחרות על שני כרטיסים בלבד וניחשתם נכון – זה היה המשחה היחיד שהיינו שלושה ישראלים, פחות או יותר באותה רמה, שמתחרים על הכרטיסים. כך נוצר מאבק ספורטיבי מורכב, לא רק מול השעון, אלא גם אחד מול השני.
יהונתן קופלב | צילום: רונית כהן
ה-100 גב היה המשחה הראשון שלי והוא התקיים ביום הראשון של האליפות. זה נחשב משחה ספרינט שכולל את כל האלמנטים – זינוק מושלם, קצב תנועות, אורך תנועה, פנייה מושלמת ואולי הכי חשוב – סבילות ללקטט על מנת לסיים את המשחה חזק.
במוקדמות קבעתי 54.50 שניות – תוצאה טובה מאוד ברמה האירופית, תוצאה שבקלות מכניסה אותי לחצי הגמר, ורק עשירית שנייה מהקריטריון האולימפי. מבחינה מקצועית, זה היה ביצוע שהחזיק אותי בתמונה – קצב נכון, סיומת סבירה, ותחושה שיש עוד הרבה מרווח לשיפור.
יצאתי מהמים בתחושת ביטחון זהירה. ידעתי שזה לא משחה מושלם, אבל גם לא משחה שהוציא לי את הרוח מהמפרשים וביאס אותי. אם יש חצי גמר, יש עוד הזדמנות, ויש זמן לתקן את הפרטים הקטנים שלא היו מדויקים ולקבוע את הקריטריון הזה.
יהונתן קופלב | צילום: רונית כהן
בשלב הזה נכנס המימד המורכב באמת של הספורט ההישגי. התחרות לא מתקיימת בוואקום – יש עוד מתחרים בבריכה. גיא ברנע קפץ למים לאחריי, וקבע תוצאה מעט טובה יותר – ועקף אותי בדירוג. אחריו עלה יעקב טומרקין, שבמשחה אחד לא רק עקף את שנינו, אלא גם קבע קריטריון אולימפי.
שלוש תוצאות קרובות. שלושה שחיינים מאותה מדינה, אבל כמו הכרטיסים למשחקים האולימפיים גם בחצי גמר אליפות אירופה יש רק שני מקומות לכל מדינה. על פי החוקים, הייתי שלישי.
לא מודח בגלל טעות טכנית קיצונית, ולא בגלל נפילה מנטלית – אלא בגלל חוק של התחרות שלא מאפשר ליותר משני שחיינים מאותה מדינה להמשיך לשלב הבא.
יהונתן קופלב | צילום: גיא יחיאלי, איגוד השחייה
זה רגע חד, ושקט. אין צורך בהרבה מחשבות כדי להבין: נגמרו ההזדמנויות לקביעת הקריטריון האולימפי והגשמת החלום.
אחת הנקודות המאתגרות ביותר בסיטואציה הזו הייתה העובדה שהאליפות עדיין נמשכה. בעוד כ-36 שעות נדרשתי להתייצב למשחה נוסף, שהוא גם החזק יותר שלי – 50 גב. מבחינה פיזית הייתי במצב טוב, אולי הכי טוב בקריירה.
מבחינה מנטלית, התחושה הדומיננטית הייתה רצון פשוט לסיים ולחזור הביתה.
זה המקום שבו הרבה ספורטאים נשברים, ולא פחות מכך – גם עובדים ומנהלים בעולם הארגוני. הגוף עוד מסוגל, אבל הראש מתקשה להצדיק המשך מאמץ.
כדי להצליח להתאושש, קיבלתי החלטה מודעת וברורה: לנתק את עצמי מהיעד ומהמשמעות שלו. לא ניתוחים חוזרים של ה-100 גב, לא מחשבות על הקריטריון או על האולימפיאדה. לא שאלות של "מה היה קורה אם”.
במקום זאת, חזרתי לבסיס של השחייה עבורי: האהבה הגדולה למים והרצון פשוט לשחות – כמו ילד בן 10 שרק מחכה למפגש שלו עם המים. זה לא היה סיפור רומנטי, אלא בחירה פונקציונלית, כיוון שכאשר המשמעות גדולה מדי וחונקת את הביצוע, הפחתת משמעות מאפשרת חזרה לשליטה. התוצאה הייתה טובה אפילו ממה שאפשר היה לדמיין. ניצחתי במשחה והפכתי לאלוף אירופה הראשון של ישראל בבריכה.
יהונתן קופלב על הפודיום | צילום: AP/ Michael Sohn
אליפות אירופה 2012 חידדה עבורי תובנה חשובה: התאוששות מהירה אינה רק תוצאת אופי, אלא מיומנות נרכשת.
בספורט, כמו בארגונים, מי שמנסה "להחזיק" בכוח תוצאה שכבר אבדה – שוחק את עצמו מהר יותר. דווקא היכולת להפריד בין זהות לבין תוצאה, ולעבור להתמקדות מיידית בפעולה הבאה, היא שמאפשרת חוסן וביצוע לאורך זמן.
ארגונים, בדומה לספורטאים, פועלים בסביבה של לחץ מתמשך ויעדים מדידים. הכישלון אינו חריג – הוא חלק בלתי נפרד מהשיטה. השאלה האמיתית היא כיצד מגיבים אליו. האם מאפשרים התאוששות, למידה וחזרה מהירה לתפקוד – או מייצרים עומס שמוביל לשחיקה.
החוויה מאליפות אירופה 2012 הפכה עבורי לבסיס להרצאה "בלי אוויר" – המנטליות של התאוששות מהירה. בהרצאה אני מחבר בין הסיטואציות התחרותיות מהבריכה לבין המציאות הארגונית והניהולית, ומציג כלים מעשיים להתמודדות עם לחץ, ציפיות וכישלון – והדרך לחזור מהר לתפקוד איכותי. להזמנת ההרצאה אליכם: 054-7677362
הכותב: יהונתן (ג'וני) קופלב | שחיין אולימפי לשעבר, מאמן ואלוף עולם
