מרתון הונג קונג הוא אחד המרוצים הגדולים בעולם, עם כ-74 אלף רצות ורצים במקצים השונים, אולם מה שייזכר יותר מכל מהמרוץ שנערך ביום ראשון הוא שערוריית החלפת מספרי חזה בקרב רצים מובילים, שגם המארגנים עצמם לא ממש ידעו איך להתמודד איתה.
לכתבות נוספות בנושא:
מקצה מיוחד לזכרו של סמ"ר רון אפשטיין שנפל בעזה ייערך במרוץ נשר
כשהפקקים השפיעו על תואר אלוף ישראל: המקרה המוזר במרתון ים המלח
המרוץ הנמוך בעולם: כל התוצאות ממרתון ארץ ים המלח
ארבעה רצים סינים, מהם שלושה שסיימו במקומות הראשונים והיו אמורים לעמוד על הפודיום נפסלו בעקבות שימוש במספרי חזה שלא שלהם, כך הודיעו המארגנים מעט אחרי סיום המרוץ. שניים מהרצים, הה יינגבינג וסון שיאויאנג, חצו את קו הסיום של חצי המרתון במקומות הראשון והשני, רץ נוסף סיים במקום השני במרוץ ל-10 ק"מ, כאשר הרץ הרביעי לא סיים באחד משלושת המקומות הראשונים
בעקבות ההחלטה, הניצחון בחצי המרתון הוענק לרץ המקומי וינסנט לאם, שסיים במקור במקום השלישי, בזמן של 1:07:38 שעות. בנוסף, הוכרז וונג צז'-טו, גם הוא מהונג קונג, כסגן האלוף במקצה ל-10 ק"מ, כששודרג מקום אחד בעקבות הפסילה.
This weekend, over 70,000 runners hit the streets of Hong Kong for the 2025 Standard Chartered Hong Kong Marathon.
Our second race of the year brought together participants from over 100 locations, reflecting our global presence in some of the world’s most dynamic markets.… pic.twitter.com/Am0m0de46k
— Standard Chartered (@StanChart) February 10, 2025
על פי הודעת התאחדות האתלטיקה של הונג קונג (HKAAA), כל שלושת הרצים נרשמו לתחרות וקיבלו את מספרי החזה שלהם דרך מנהל משותף אחד. הארגון הדגיש כי כל מספרי החזה שהודפסו למרוץ כללו את שמות הרצים, כך שהעברת מספרים בין משתתפים היא עבירה ברורה על התקנון. "החקירה בנושא עדיין מתנהלת, ואנו לא פוסלים אפשרות לנקוט צעדים נוספים בהתאם לממצאים", מסרו המארגנים במסיבת עיתונאים לאחר האירוע.
אלא שיממה לאחר מכן, עם תום החקירה, המארגנים נשמעו מעט מפויסים יותר. בהודעה שיצאה הלילה (בין שני לשלישי) מטעמם, הם ציינו כי הגיעו למסקנה שלא מדובר על עבירה מכוונת, אלא על טעות בתום לב: "האירוע נגרם כתוצאה מחלוקה לא נכונה של מספרי החזה לרצים מטעם המנהל הרלוונטי, מה שהוביל לכך שהרצים רצו עם מספרים שאינם שייכים להם".
ככל הנראה הפסילה של הרצים מהמרוץ עצמו עדיין תעמוד בעינה, שכן העבירה אכן בוצעה, גם אם לא במזיד. עם זאת, בעקבות ההודעה האחרונה נראה שלא יינקטו סנקציות נוספות נגד הרצים והם לא יעמדו לדין משמעתי שיוביל להשעייתם ממרוצים נוספים.
נושא מספרי החזה מעסיק את שופטי המרוצים בכל העולם, וגם כאן בישראל. רק בנובמבר האחרון, רץ מוביל נפסל בחצי מרתון פארק הירקון לאחר שרץ עם שני מספרי חזה, מה שהעניק זמן לרץ נוסף, אשר כלל לא השתתף במרוץ. שתי התוצאות כמובן נפסלו מידית.
