מותו הטראגי של השחקן אלון אבוטבול אתמול בחוף סמוך לנווה ים מעלה שוב את הסכנות שברחצה בחוף לא מוכרז. "התקופה הזאת של בין הזמנים מאוד מסוכנת. הים יותר קטלני, הוא פחות צלול, יותר חם. אפילו שחייני מים פתוחים נזהרים יותר", מסביר אורי סלע, הבעלים של רשת "מרכזי עולם המים" ועוזר מאמן נבחרת ישראל במים פתוחים.
הפרטים סביב מותו של אבוטבול, שהתמוטט לאחר שיצא מהמים, עדין לא ברורים, אולם הסכנה שבים כן ברורה. "יש אזורים עם גלים מסודרים ואזורים שבהם יש מה שהגולשים מכנים 'מעלית' – גל שמגיע לחוף חוזר ועולה, ומי שלא מכיר את התופעה ולא יודע איך להתמודד אתה עלול להתקשות גם במים רדודים", מזהיר סלע.
לדבריו, כאשר יש הצטלבות של גלים, מה שרובנו מכנים "מערבולת", גם שחיינים מנוסים עלולים להתקשות להתמודד עם הזרם, לסבול מאפיסת כוחות, לבלוע מים, ואולי אפילו לסבול מאירוע לבבי בשל המאמץ הפיזי.
סלע גם מזהיר מפני ניסיון להציל שחיינים שטובים ללא ציוד מתאים. "אנשים שמנסים להציל טובעים מסכנים את עצמם. זה עלול להיות מאוד קשה ומורכב. לא כדאי לעשות זאת בלי מצוף מים פתוחים, או ללא גלשן".
הסכנה קיימת גם בחופים מוכרזים, אבל מצילים מזהים את הזרמים בים, יודעים להזהיר את המתרחצים, וכמובן יודעים כיצד למשות שחיינים שטובעים ולהעניק עזרה ראשונה. כמו כן, ברבים מהחופים המוכרזים יש תחנות עזרה ראשונה ופרמדיקים.
אם בכל זאת נקלעתם למערבולת, הפתרון לדברי סלע הוא "לצוף כוכב" – לשכב על הבטן, ידיים ורגליים פרוסות לצדדים, וראש בתוך המים – למשך 15 שניות. "זה הזמן שלוקח לצאת מהמערבולת, ואז אפשר להמשיך לחוף בבטחה".
