הרוכב המוביל של קבוצת ישראל פרמייר טק, דרק ג'י הקנדי, סיים אתמול (שישי) את הופעתו בטור של האלפים, שהיה מרוץ ההכנה האחרון שלו לקראת הג'ירו ד'איטליה. על אף פתיחה פושרת למרוץ, היה נראה שג'י נכנס לעניינים מיום ליום ולאחר שני קטעים על הפודיום (מקום שלישי ביום רביעי ומקום שני ביום חמישי) הוא הצליח גם בקטע האחרון לשמור על מקומו בדירוג הכללי ולסיים שלישי.
לכתבות נוספות בנושא:
מקום שני לדרק ג'י מישראל פרמייר טק באלפים, בריחת סולו של 80 ק"מ לארנסמן
פוגצ'אר חזר לנצח בפלאש וואלון, ניצחון לישראל פרמייר טק בטור של האלפים
"הזמין רצח של 4 משכניו": הרוכב האגדי במוקד חקירה פלילית בקולומביה
המרוץ, שהתנהל בתנאי מזג אוויר קשים עם גשם וטמפרטורות נמוכות, כלל מספר טיפוסים מאתגרים. בשלב החמישי והאחרון, ג'י הצליח לשמור על מקומו בפודיום הכללי כשסיים במקום ה-16 בקטע, 3:23 דקות אחרי המנצח ניקולס פרודום הצרפתי (Decathlon AG2R La Mondiale Team), בניצחונו הראשון בקריירה בגיל 28.
הדרמה של המרוץ הייתה כשמייקל סטורר האוסטרלי של טודור הצליח לברוח למי שהוביל בדירוג הכללי עד אותו הרגע טימן ארנסמן ההולנדי מאיניוס, להגיע 1:44 דקות לפניו לקו הסיום ולמחוק לחלוטין את הפער הקטן שהיה ביניהם בפסגה. סטורר ניצח במרוץ כולו וממשיך את פתיחת העונה הטובה שלו, לאחר שניצח קטע גם בפריז-ניס.
רוכב נוסף של הקבוצה הישראלית, מת'יו ריקיטלו האמריקאי, סיים יחד עם ג'י והתקדם למקום התשיעי בדירוג הכללי. בתוספת מקום שישי בקטע האחרון של ג'ייקוב פוגלסנג והופעה טובה גם של מרקו פריגו שניצח בקטע השלישי, הקבוצה הישראלית סיימה את המרוץ במקום הראשון בדירוג הקבוצתי, הישג מרשים בהתחשב בכך שהתחרו עם חמישה רוכבים בלבד ברוב שלבי המרוץ.
בשקט בשקט, זה גם היה המרוץ הראשון של כריס פרום מאז נפצע בטור של האמירויות בפברואר, ואלוף הטור דה פראנס בעיקר סייע במשימות הקבוצתיות וסיים במקום ה-76 הכללי.
דרק ג'י באלפים | צילום: ספרינט סייקלינג
"באופן כללי, זה היה יום ממש טוב עבור הקבוצה," אמר דרק ג'י בסיום: "היום התנהל בדיוק לפי התוכנית שלנו. שמרנו את הרוכבים שנאבקים על הפודיום קרובים אלינו, ובטיפוס האחרון הרגשתי שהרגליים טובות, וכבונוס הצלחנו להכניס את מת'יו לעשירייה הראשונה בדירוג הכללי. זה נכון שלא פתחתי את המרוץ בצורה הכי טובה, אבל ניסיתי להישאר רגוע ולסמוך על התהליך, אז אני ממש שמח שהרגליים השתפרו עם כל שלב. פשוט נהדר לרכוב עם החבר'ה האלה, ועכשיו אנחנו יכולים לגשת לג'ירו ד'איטליה עם הרבה ביטחון".
המנהל הספורטיבי של הקבוצה, אוסקר גררו, שיבח את עבודת הצוות: "טור האלפים השנה היה מרוץ נהדר עבורנו, עם ניצחון שלב למרקו ופודיום כללי לדרק כהישגים הבולטים. כל הקבוצה הייתה מדהימה, וכל אחד מחמשת הרוכבים שיחק תפקיד קריטי בהצלחה הזו. זכייה בדירוג הקבוצתי מראה עד כמה הקבוצה הייתה חזקה לאורך כל המרוץ".
