הטריאתלט איתמר לבנון רשם הבוקר (שבת) את הישגו הטוב ביותר בקריירת הבוגרים, כאשר סיים במקום השני בתחרות גביע אסיה שנערך בפוקורה, נפאל. ההישג יקנה ללבנון ניקוד בינלאומי משמעותי ביותר, אשר יזניק אותו במעלה הדירוג העולמי ויסייע לו מאוד בהמשך העונה בכניסה לקווי זינוק בתחרויות הגדולות.
לכתבות נוספות בנושא:
שלל מרוצים וטריאתלון אחד: כל התוצאות מיום שישי גדוש בספורט ברחבי ישראל
"היכל הברזל" של צ'אלנג' ישראמן: אלירן חי ומני מילשטיין ברשימה יוקרתית, וכמה הצטרפו לראשונה?
סיבת הפסילה של הטריאתלט מתחרות חצי איש הברזל: מהירות מופרזת
התחרות נערכה למרחק ספרינט (750 מטרים שחייה, 20 קילומטרים רכיבה ו-5 קילומטרים ריצה), והתקיימה בתנאי חום של 33 מעלות ולחות גבוהה. עבור האסיאתיים התחרות היוותה את אליפות היבשת למרחק זה, אולם היא לא התאפיינה בשדה איכותי במיוחד, וזינקו אליה כ-30 טריאתלטים.
בפגרה האחרונה עיקר העבודה של לבנון הייתה על שיפור השחייה, החלק שהיה החלק שלו מבין השלושה. הוא התחיל להראות זאת כבר באליפות ישראל ב-TRI כנרת, אך מכיוון שהיה חולה בזמן התחרות לא הצליח להשלים את העבודה שם לכדי מקום על הפודיום. כעת, הוא שוב הראה זאת ויצא מהמים במקום השישי, מה שאיפשר לו להיות בקדמת הדבוקה לכל אורך התחרות.
איתמר לבנון על הפודיוםבנפאל | צילום: באדיבות מכבי TRIMORE תל אביב
הוא רשם את זמן הרכיבה המהיר ביותר בתחרות (בצוותא עם טוקויאמה טפיי היפני), ורק בריצה נכנע לאוסטרי פיטר לופטשיינר שניצח בתחרות עם 53:45 דקות, 14 שניות לפני הישראלי. טפיי היפני השלים את תמונת הפודיום כאשר הגיע 3 שניות אחרי לבנון.
"אני מרוצה מהביצועים שלי בתחרות ומההתקדמות שלי בעיקר במרכיב השחייה עליו אני עובד קשה בחודשים האחרונים. הגעתי לכאן במטרה לצבור נקודות להמשך העונה ולבסס את עצמי בקמפיין האולימפי ללוס אנג'לס", סיכם לבנון החוזר לישראל לתקופה של שלושה שבועות, להתאוששות והכנה לקראת שתי תחרויות נוספות: בפולין, במסגרת גביע אירופה ובמקסיקו במסגרת גביע העולם.
