הישג פנטסטי של ארמסטרונג במרתון אופני הרים למרחק של 160 ק"מ שנערך בלידוויל קולורדו. הוא מנפץ את שיא המסלול ברבע שעה ומקדים את מנצח המרוץ 6 פעמים רצופות, דייב ויאנס בחצי שעה
מאת:אייבי גילת
אם חשבתם שאחרי ההישג הפנטסטי של ארמסטרונג בטור דה פרנס הוא יירגע אז טעיתם ובגדול. ארמסטרונג מנצח במרתון אופני הרים למרחק של 100 מייל (160 ק"מ) שנערך בלידוויל קולורדו כשהוא מנפץ את שיא המסלול ברבע שעה ותוך שהוא נותן בראש ומקדים את המגן על התואר מהשנה שעברה שניצח 6 פעמים רצופות, דייב ויאנס בחצי שעה.
ארמסטרונג נעזר בחבר לקבוצתו מלו ג'וני מאט שרייבר, שבחלק השטוח יחסית של המסלול הכתיב קצב רצחני שפרק את הפלוטון ורק קבוצת עילית של 8 רוכבים יכלה לעמוד בה. "מאט גרם לכולם לסבול פרט ללאנס," אמר ויאנס אחרי המרוץ. "זה היה הקצב המהיר ביותר שנתקלתי בו כאן," הוסיף.
פרט לקצב המטורף נאלצו המתחרים להיאבק גם באיתני הטבע כאשר גשם קר ושוטף ניתך ארצה. בעלייה האחרונה ארמסטרונג המשיך להכתיב קצב חזק, "התבוננתי אחורה וראיתי שנותר רק ויאנס. רכבתי חזק היות והתחלתי לקפוא מהקור," אמר ארמסטרונג.
ארמסטרונג רכב את הק"מ האחרונים עם פנצ'ר בגלגל וכשהגיע בתוצאה של 6:28:50 שעות האופניים היו כבר על הג'אנט. כאשר נשאל לפני המרוץ על אפשרות של ניפוץ השיא של 6 שעות אמר ארמסטרונג "זה יצטרך להיות יום מאוד מיוחד עם מאמץ קבוצתי," והוסיף בהומור "אולי נשתמש באופני נגד שעון כמו במרוצי כביש". מדובר בהישג יוצא דופן ולאנס ארמסטרונג שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 38 מוכיח שהוא נמצא בכושר מדהים ושמיקומו הגבוה בטור דה פרנס איננו מקרי.
