הגעת אלופים מאירופה לאימון בישראל בעונת החורף כבר הפכה לתופעה. הראשון הוא אלוף לטביה, אלקסיי רומיאנצב, 28, שהוא גם אלוף אירופי ומדורג מקום חמישי בעולם. השני הוא איגנס נבקוסצס, 25, אלוף ליטא, מקום שלישי בעולם ומדליסט הזהב באוניברסיאדה. איתם הגיע רומס פטרוקנצס, מאמן הנבחרות הלאומיות של ליטא ולטביה.
צפו || אימון אולימפי בירקון. צילום וידאו: ROMAS PETRUKANECAS, IGNAS NAVAKAUSKAS
הספורטאים הגיעו למחנה אימונים אינטנסיבי של שלושה שבועות, 12 אימונים כל שבוע. במקצועיות רבה הם התאמנו במשטר קפדני של אוכל- מנוחה- אימון, תוך משמעת ברזל וויתור על אלכוהול ומקומות בילוי תל אביבים. לרומיאנצב ונבקוסצס מטרה אחת מול העיניים – לקחת את אליפות העולם ב- 2015.
"כל קיאקיסט מאירופה שבא להתאמן בישראל, מביא מיד אחר כך מדליות ברמה עולמית" | צילום: מרכז דניאל לחתירה
על הבחירה להתאמן בישראל אמרו הספורטאים שבמדינות שלהם אי אפשר להתאמן בחורף, הטמפרטורה צונחת למינוס עשרים, האגמים כבר קפאו והופכו לקרח. האופציות היו ישראל או פורטוגל, והמאמן שלהם הכריע על ישראל. בין היתר בגלל שהתשתית של מרכז דניאל לחתירה היא ברמה הגבוהה בעולם.
אלוף לטביה, אלקסיי רומיאנצב | צילום: מרכז דניאל לחתירה
עוד סיפר המאמן רומס פטרוקנצס על הבחירה בישראל: "אתר האימונים צמוד לעיר גדולה. הרבה אתרים באירופה נמצאים במקומות מבודדים יחסית. זה לא טוב מנטאלית להיות תקוע בתוך יער שלושה שבועות, בלי אפשרות לראות אנשים וחיים מסביב. גם הכי קל להסתדר עם הישראלים. כל מה שאני צריך, ישר מארגנים. באירופה הכל יותר נוקשה ופורמאלי, עד שזזים. כאן היחס הוא גמיש וחופשי, הישראלים מפעילים תושייה". הוא מוסיף בחיוך, כי "כל קיאקיסט מאירופה שבא להתאמן בישראל, מביא מיד אחר כך מדליות ברמה עולמית. לא יודע איך להסביר את זה, אולי כי זו ארץ הקודש יש כאן התערבות אלוהית".
המאמן ייצג את ליטא כקיאקיסט באולימפיאדה באתונה ב-2004, ופגש שם את מיכאל קלגנוב שלנו (מדליסט אולימפי של ישראל בקיאקים). קלגנוב הזמין את רומס להתאמן בישראל, ומאז רומס כבר כאן 17 פעם – כספורטאי וכמאמן לאומי עם ספורטאים.
